路明非总觉得这个“普通”，和哈利波特里的“麻瓜”是一个意思，但这边好歹没那么防备，还是允许被混血种带进来。
他转头，看到一个身材高大、头发乱糟糟、穿着皱巴巴卡其色风衣的白人青年，正笑嘻嘻地看着零。
他身上的龙血气息不算很强，但带着一种玩世不恭的油滑。
零面无表情，没有回应。
青年也不尴尬，改用略带口音的中文：“我叫芬格尔，芬格尔·冯·弗林斯。卡塞尔学院的，看两位面生，第一次来‘镜界’？需要个向导吗？价格好商量。”
他显然把零当成了有潜力的混血种新人，而路明非则被归为“无关紧要的普通人朋友”。
“不需要。”零的声音冷得像冰。
“好吧，”芬格尔耸耸肩，也不纠缠：“如果改变主意，或者遇到什么‘普通’朋友解决不了的麻烦，可以来‘龙息’找我，我经常在这儿。”
他意有所指地看了路明非一眼，晃着身子走回了酒馆的吧台。
“卡塞尔学院？”路明非等芬格尔走远，才低声问零。
“一个混血种精英学院，”零解释道，声音平静：“据说以前是屠龙事业的桥头堡，聚集着全世界的年轻混血种精英，对普通人相对隐秘。但近几年放宽了招生要求。”
“为什么？”
“因为混血种世界早已证实，黑王的归来预言已经破产。”零继续说：“虽然全世界范围骚动的龙类依旧不少，还有普通人不断觉醒隐藏的龙类基因，但好歹没有让人神经紧绷的末日倒计时了。所以学院的教育方向似乎也有所调整。”
路明非若有所思地点点头。
在酒馆没有获得直接线索，路明非在零的建议下，决定去赏金猎人协会在此地的分会看看。
协会的分会就在“镜界区”中心一栋不起眼的三层小楼里，内部装修得像一个现代化的办事大厅，有电子屏幕滚动播放着各种任务，也有自助终端可以查询和接取。
比起酒馆，这里显得更加秩序井然，但也更加冷漠。
正如酒馆里听到的，关于雾气源头的悬赏任务挂在列表里，但接取的人寥寥无几，发布的大多也是些提供模糊线索的小任务，报酬很低。
显然，猎人们对这种看似“普通”的全球性事件兴趣缺缺，除非有明确的高额赏金指向某个具体目标。
就在路明非觉得此行可能又要无功而返时，他的目光被一个刚走进大厅、准备去发布任务窗口的年轻人吸引了。
那是个看起来二十岁出头的男性混血种，穿着廉价的运动服，脸色有些苍白，不时地掩嘴咳嗽几声。
他戴着口罩，但露出的额头有细密的汗珠。最关键的是，他身上的龙血气息极其微弱，几乎与普通人无异。
零说他属于混血种社会中常被戏谑地称为“浅血者”或“觉醒失败品”的那一类人——龙类基因刚刚觉醒，却未能带来什么力量，反而可能因为血脉不纯带来各种身体负担。
路明非敏锐地注意到，这个年轻人咳嗽时的状态，以及他眼神中流露出的虚弱和某种不协调的痛苦感，与他在清风岭山洞里感受到的、以及新闻中描述的感染者症状有几分相似。
稀奇，感染病毒的混血种，看来他体内的龙血基因真的稀薄到了近乎没有，偏偏又能算混血种。
“零，”路明非低声示意：“去问问，他的委托奖励是什么，万一也是关于雾气的线索呢。”
零径直走了过去，路明非则在不远处观察。
他看到零和那个年轻人交谈了几句，年轻人似乎有些惊讶，又带着点绝望和急切，快速地说着什么。
零听完，回头朝路明非点点头，路明非便也点点头。于是零在终端上操作了一下，接取了任务。
很快，零走了回来，手里拿着一张刚刚打印出来的任务凭证。
“什么委托？”路明非问。
零将凭证递给他，上面简洁地写着：【护卫兼临时拳手，协助委托人赢得今晚在‘铁笼’酒吧举行的一场地下拳击赛。报酬：$500（预付$100），及委托人所知的关于‘近期身体异常’的可能相关信息。】
“地下拳击赛？”路明非挑了挑眉，看着那个还在咳嗽的年轻混血种匆匆离开协会大厅的背影：“他这状态还能打拳？”
“他说他需要钱，急需。”零平静地回答：“而且，他似乎认为自己的‘病’和最近的一些怪事有关，但他级别太低，接触不到核心信息。如果我们能帮他赢下比赛，他愿意把知道的一切都告诉我们。”
路明非看着任务凭证，又看了看那人消失的方向。一种直觉告诉他，这个看似不起眼、甚至有些狼狈的低级混血种，或许能提供一个意想不到的突破口。
“对了，我们不能直接给他钱吗？”路明非想起这茬。
“我问了，但他说还有些私人恩怨，既是赚钱，也是想和约拳那个人拼了。”
“私人恩怨还行，”路明非摇摇头，将凭证收好：“那就去看看这场拳赛。”
“嗯。”
“话说你这身衣服真没问题吗，去哪儿都穿着？”路明非想起第二茬，猛回头。
“没问题。”零自然地顺了顺女仆服的裙摆。
夜幕彻底笼罩了芝加哥，也笼罩了“镜界区”光怪陆离的街道。
路明非和零看时间差不多了，便跟着导航，向着那个名为“铁笼”的酒吧走去。