翌日一早，姜异睁开眼，身下仍是生硬的木板床，所住仍是狭窄散发着霉味儿的漆黑屋子。
与之前没有半分不同。
他用手支起身子，敲了敲脑袋，双眸直勾勾盯着某处，好似发呆。
布满蝌蚪小字的那页天书缓缓凝聚，表面流转幻彩光华。
“还好，还好，不是一场幻梦。只等两日之后……验证机缘了。”
姜异长松一口气，虽然凡役牛马的苦日子未曾立刻改变，但翻身的契机已牢牢握在手中。
他有心再问，那页金纸却又黯淡下去，触之不动，好似不能再支撑鉴查因果。
“莫非是这次机缘未消，所以没办法再做提问。
因果，因果，有因才能结果。前一颗落下，才能摘取第二颗。”
姜异暗道可惜，本来还想多问多了解，给自身提供更足保障。
过得片刻，他裹着那身灰扑扑的厚实道袍，从屋里推门而出。
来到院中，天寒地冻，水缸结了层薄冰，
姜异持着木瓢，舀水洗漱。
今日要上工，须得麻利些！
匆匆就着清水吃了几口饱腹干粮，姜异快步跨出大杂院，朝着淬火房行去。
赤焰峰半山腰为凡役居所，再往下容纳着各类铺子，便于采购生活。
接近峰顶的地方，便是做事的“工房”。
等姜异赶到，已经有好些“工友”聚众扎堆，乌压压挤在一块儿，显得热闹。
扫视过去，个个着灰扑扑的道袍，神色都不大好看，少见精神抖擞的，宛若被牲口贩子驱赶的骡马。
姜异默默地缀在后头，等着各房执役出来抽签放牌。
赤焰峰主要炼制“白骨法剑”，其下分出“淬火”、“磨刻”、“锻造”三房。
大致流程就是把门中采入搜集的坚硬骨头，先过“淬火房”，用炼炉烧去杂质，拣选可用之物，再去“磨刻房”刮垢抛光，最后进行锻造。
走完所有的步骤，才算一件合格的法器胚子。
凡役的作用，主要是充当实施重复操作的“工人”。
之所以不招茫茫多如野草的凡夫俗子，则是因为不管哪座工房，环境都颇为恶劣，若无体内真气抵挡，往往捱不过几天就毙命了。
“这魔道……似乎还懂得‘资产管理’？难道，这就是道统法脉与旁门外道的区别？”
姜异思忖着，在他看来真正的魔修应该是竭泽而渔，直接掳掠凡人，死一批就换一批。
咋可能设什么道学，培养耗材，定期招工进厂。
“异哥儿，来的真早。”
贺老浑不知何时也排进队伍，见着姜异就笑道：
“昨儿失态，让异哥儿你见笑了，还劳你把我背回来。”
姜异摆摆手：
“贺哥生分了，咱们都是一个院里的。多亏贺哥跟我说了内情，让我涨了见识。”
贺老浑露出笑容，一碗灵米饭和一顿酒肉，让他跟姜异的关系拉近不少：
“招收的新人，过几天就进房了，咱们与杨老头讲讲，指不定能混个带新的差事，免得在火炉前受苦。”
姜异只笑笑，不吱声。
淬火房执役名叫“杨峋”，练气五重的修为，平日里性子古怪，很不好打交道。也就贺老浑仗着熟识与资历，敢多嘴说上几句俏皮话。
依着原主的记忆来看，能在赤焰峰做满十二年的凡役，并不容易。
中间太多“工友”死得悄无声息，连名字都没人记着。
偌大的牵机门，从不缺少妄想出头，使劲蹦跳之辈。
但他们大多的下场，是被丢进淬火房的炉子当炭烧，或者做了采药峰的花肥。
多做事，少说话，谨记自个儿的耗材身份，才能保全性命。
这是姜异默默定下的处世之道。
“开门了。”
未等多久，负责放工的院门洞开，三名唇红齿白的小道童持着签筒，逐个唱名：
“郑大江，磨刻房……贺老浑，锻造房……姜异，淬火房！”
杵在队伍尾端的姜异，听见自个儿被叫到，忙上前领了铜签。
他瞧了一眼被安排到锻造房的贺老浑，对方正满脸苦意，想来摸鱼划水的打算是落空了。
“上工喽！”
不知是谁叫嚷一声，众多凡役如鸟兽散去，涌向不同工房。