牛屯，建邺南面最后一道防线的核心据点。在建立的时候，就是冲着民变来的，选址非常刁钻。
因为从北方而来的军队，大多会在京城（京口）上岸，然后便可以直达建邺，压根不必经过牛屯。
反倒是从吴郡、会稽等地来的反叛军，一定要经过牛屯才能抵达建邺。因此，这里长期兵力空虚，防守并不严密。
距离牛屯还有五里地，石守信命乞活军在此简单扎营，不要冒进。
丁固的教训很深刻，石守信担心他带兵入建邺的时候，孙皓的援兵正好赶来，那样就会正中回旋镖，被孙皓用石守信打败丁固的办法，来打败石守信本人。
反正，也不着急这一两天，可以打探清楚情况以后再说。云阳距离此地不远，粮道不必担心，正如很多人建议的那样，击败丁固的大军，这建邺就拿下了一半。
石守信将吾彦找来，二人带着几十个亲兵离开大营数里地，来到牛屯附近前出侦查，只见牛屯大营内四处都是旌旗，插得密密麻麻的。
“你以为如何？”
石守信看向吾彦询问道，总觉得这个营地有些怪异。
“虎爷，兵法有云：虚则实之，实则虚之。这牛屯插满了旗帜，但根据斥候探听的情况，以及丁固麾下俘虏交待的情况，建邺的兵马应该不多，更不可能分出太多人守牛屯。
眼前这大营内插满旗帜，很是不同寻常。
因此末将以为，牛屯内的吴军应该不多，更不可能是精兵，多插旗帜不过是障眼之法。
不如，今夜袭营，一鼓作气拿下。
末将愿意打头阵！”
不得不说，吾彦的说法是有些道理的，甚至很可能就是真相。打仗嘛，办法很多，手段也很多，然而说来说去，都逃不脱不了“虚”和“实”的区别。
所谓“避实击虚”就是这个道理，如同世间阴阳的变化一样，阳为实，阴为虚，利用虚实的变换，就是兵法的本质，合乎大道。
“嗯，既然你这么说，那今夜袭营，你打头阵如何，我让赵囵部接应你，让你后路无忧。”
石守信眯着眼睛看着牛屯大营的木栅栏，沉声问道。吾彦办事得力，但要受重用，还得在战场上证明自己能打才行。
之前一举击破丁固所部，让石守信镇住了来历各不相同的各路江东兵马。如今吾彦同样需要用一场战斗来证明自己。
“虎爷放心，人多了容易互相践踏，末将带五百人就足够了。
若是吾某猜错了，人少了也好跑路。若是吾某猜对了，只怕现在牛屯大营里的吴军，都不见得有五百人。
有心算无心，那自然是无往而不利。”
听到这话，石守信点点头道：“虎爷我也是这么想的，走吧，回去准备一下，今夜就动手。”
众人翻身上马，迅速返回新建的大营。
下午的时候，顾荣也来到了大营，还带来了牛屯据点的布防图。牛屯据点已经设立了几十年，它的布防图自然在吴国内部不是什么秘密。
顾家当年不少人都身居高位，弄到这种东西并不困难。
“虎爷，牛屯大营最多屯兵五千人，只不过兵马并不是固定驻扎在这里，而是会和石头城的兵马换防。
丁固之前既然已经带了五千人袭击云阳，顾某以为，现在兵营里不可能有五千人，甚至一千人有没有，都难说得很。
要是知道石头城内的兵马有多少，那就好办了，可惜绕过牛屯打探建邺的虚实有点风险，不太好弄。”
顾荣介绍了一番，然后指着地图对石守信等人继续介绍道：
“牛屯大营里面并不是军帐，而是用木头搭建的屋舍营房。拿下建邺后，可分兵一部屯守此地。”
道理确实是这么个道理，但这并不是石守信原本的计划。见顾荣说得是那么回事，石守信只是不置可否的点点头，没有发表自己的意见。
“今夜，吾彦将军带兵袭击牛屯，赵囵将军带兵接应，就这么定下来了。”
石守信指了指吾彦和赵囵二人说道。
“虎爷，不如顾某走一趟牛屯，劝说守军投降如何？上兵伐谋嘛，能不动手，还是尽量不动手的好。”
顾荣对石守信请示道，他也想立功。眼光放在带兵渡江回到江北以后，而不是在江东这边继续鬼混。
“噢？你有把握么？”
石守信来了兴趣，看向顾荣问道。他面带微笑，似乎很是欣赏对方的样子。
顾荣轻叹一声，他直接摇头道：“世间哪有什么十拿九稳之事，只是顾某提着刀也砍不死人，不如凭借三寸不烂之舌建功，如此而已。”
手下两个人，一个说要夜袭，一个说要游说，此刻不好说哪个更靠谱，两种方案只能说各有利弊。
游说成功自然是好，若是失败，顾荣很可能被乱刀砍死，而且也会打乱战争节奏，让敌军防着夜袭。
到时候吾彦想建功立业，也会遭遇更大的阻力。
但成功的好处是明摆着的。
石守信没有说话，而是站起身，在军帐内踱步，心中琢磨着利弊与取舍。
他心里其实希望敌军都是傻子，站在那里等砍头就行，然而世上不可能有这么轻松惬意的事情。
“这样吧，抽签决定好了。”
石守信从地上捡起两根枯草，一长一短。他将其握在手中，露出一样长的部分在外面，然后递到吾彦和顾荣面前。
“战阵之上切忌有谋无断，你们二位说得都有道理，虎爷我也不磨叽，你们抽签决定。
谁拿到长的，就按谁的办法去做！一锤定音绝无二话！”
这一刻，石守信身上的老大气质尽显，办事爽利又大方。
谁说抽签赌运气，就不是一个办法呢？要知道，有时候运气也是实力的一种！
吾彦和顾荣各自拿了一根，结果顾荣拿到了长的那一根。
吾彦叹了口气，石守信处事公道，说抽签就真的抽签，没有作弊的可能。既然运气不佳，那只好作罢，等下次机会了。
他对顾荣作揖行了一礼，随即向石守信告辞，然后转身离去。
“拜托了。”
石守信看向顾荣说道。
“虎爷，顾某去牛屯交涉，看似危险，实则安稳。
乞活军有数万人，就在牛屯南面虎视眈眈，就算交涉失败，牛屯的守军难道会把事情做绝，非得杀了顾某，把后路堵死么？”
顾荣微笑问道。
石守信缓缓点头，不得不说，细节决定成败，顾荣的心思果然细密，尤其是在保命这方面考虑得很周全。
没有十足把握，他是绝对不会贸然提出要去敌军大营交涉的。
“那就祝你马到功成了，事不宜迟，现在就出发吧。”
石守信拍了拍顾荣的肩膀说道。
眼见四下无人，顾荣忽然转身回来，凑过来低声问道：
“虎爷，您真的打算离开江东回江北吗？如今乞活军气势已经起来了，若能入主建邺，让孙秀登基，未尝不能一统江东。
虎爷在此大有可为啊，离开岂不可惜？”
顾荣前两天还在跟石守信说他有三败，但在对方干脆利落击败丁固后，顾荣的想法也有些变化。
如今江东的局面很乱，孙皓万一不小心败了一场关键战役，那么在内忧外患之下，是真有可能翻车的。江东世家再挑一个孙氏子弟出来当皇帝，非常自洽，没什么问题。
到时候石守信可以摄取的政治利益，就大得不可估量了！
“你说得不无道理，只是人心啊，是会变的。”
石守信长叹了一声，摆了摆手，示意顾荣不必再说下去了。
封建时代各种叛乱与农民起义，其中最曲折最戏剧者莫过于太平天国运动了。即便是这样，也难逃打江山时团结一心，坐江山时离心离德的下场。