“萧炎是吧？”
石守信坐在桌案前，看着跪在自己面前的这位中年人，心中略有些唏嘘感慨。
其实故事的端倪不难发现，甚至很多细节都已经摊开在面前了。
此时的兰陵萧氏还是寒门，非常弱小。要出头，就必须给本地大户当狗，替他们做一些不方便做的事情。
比如说，担任“新式”的中正官。
一方面，这些青州土王八脑子里总是会有幻想，觉得可以地方对抗中枢，一定要占据主动。
另外一方面，他们的政治嗅觉又非常敏锐，从石守信这次提出的“选举中正官”中，看到了趋势的变化。
“请都督吩咐。”
萧炎低眉顺眼道，根本不敢抬起头来看石守信。
“如果你当青州大中正，你会怎么选才啊，是选寒门之人，还是选世家大户的人？”
石守信眯着眼睛询问道。
萧炎想也没想，就直接答道：“既不选寒门，也不选豪门，而是选石门，石都督想选谁，萧某就选谁！石都督想给谁定上品，那萧某就给谁定上品。”
瞧这话说得，真是悦耳动听啊。
石守信脸上露出微笑，却是摇摇头道：“唉，萧炎啊，你可惜了呀！出了这么大的事情，石某必须要杀人立威，是真不能让你担任中正官，要不然啊，这规矩就坏了。”
听到这话，萧炎松了口气。
他当然知道自己肯定当不了中正官！如果当了，那么相当于石守信也参与到选举舞弊里面去了，这种事情怎么可能发生呢！
“只求都督让萧某离开青州，去徐州兰陵县投奔亲戚。”
萧炎给石守信磕了个头恳求道。
“诶，那个倒是不必。
既然当不了大中正，就去当个小中正吧，去东莱郡公干。
石某是东莱侯，你在那边办事，没人敢动你的。”
石守信轻轻摆手说道。
听到这话萧炎大喜！
“出去以后，该怎么说知道么？”
石守信反问道。
萧炎猛的点头，如小鸡啄米一般，他拍了拍胸脯说道：
“明白明白，那些投票之人围票，找到萧某，想让萧某将来听他们的话，他们想选谁就选谁。
但萧某心向朝廷，怎么能跟这样的人同流合污呢？于是假意答应，再向石都督举报这些人。
不让朝廷选士成为空谈。”
他这般表态，基本上是不可能跟本地人混一起了。
但若是不表态，很难说回到家乡以后会不会被人搞死。
两害相权取其轻，能活着就已经很好了。还是那句，给谁当狗不是当呢？
给都督青徐诸军事的石守信当狗，那也很荣幸啊！
“你很好，下一届的青州大中正，说不定就是你。
要克己奉公，睁大眼睛为国家挑选人才，知道么？”
石守信老气横秋的说道。
“谢都督！谢都督！”
萧炎跪在地上猛磕了三个响头，那样子比对爹妈还虔诚。
“嗯，起来说话。”
石守信做了虚扶的手势。
萧炎做到软垫上，只觉得膝盖都跪得有些疼，额头上更是磕出鲜血来了！
石守信递给他一张手绢。
等萧炎擦干额头上的血迹，石守信这才疑惑问道：“东莱郡的王强，那般死硬不屈服，颇有些令人不解啊，你知道是怎么回事吗？”
石守信也就随口一问，然而萧炎却点点头道：“这个鄙人知道，他是受了东莱郡太守王济的指使，王济父亲王浑是朝中重臣。”
机会都是留给有准备的人，以萧炎的地位来说，他不该知道这些事，但奈何王强嘴贱喜欢多话，总是炫耀他们家是王氏的旁支云云。
让萧炎听了个大概，上面那些都是他分析出来的，未必全是真的，但也八九不离十了。
“某与王济无冤无仇的，他算计我作甚？”
石守信更迷惑了，他都没见过王济，跟王浑也就一面之缘而已。
萧炎却解释道：“都督有所不知，王家子弟众多，这定品之事与他们关系极大，掌控住中正官，便能让家族子弟坐等授官，王济的想法，或许根本就没有针对您呀。”
听到这话石守信微微点头，沉默不语。
如果没有利益的纠葛，那么人与人之间的感情就会很纯粹，甚至很友善。但事关利益争夺，就容不得手软了。
王济来东莱郡担任太守是外放镀金，迟早还是要回洛阳的，他又不怕得罪石守信。可是中正官的任命，这个却是实打实的。
他从中上下其手，实在是太正常不过了。
“好了，你可以出去了，就跟府衙外面的人说，让他们暂且在临淄住一晚上，府衙明日自有答复。”
石守信将萧炎打发走了。
等他走后，李亮便走进书房，面带笑容，似乎一切顺利。
“都招了？”
石守信问道。
李亮点点头道：“招了，是东莱郡太守王济在背后推波助澜，若是没有王济担保，这些人怎么敢跟官府对着干呢？倒是王强嘴硬，似乎觉得王济可以把他捞出去，什么都不肯说。”
这个答案跟刚刚萧炎说的可以互相印证，很有一些可信度。
石守信忍不住感慨，人无伤虎意，虎有伤人心，这官场的事情，果然很复杂。
自己手里的权力大了以后，自然就会树敌，权力的蛋糕就那么大，没有什么东西一定必须该是自己的，要去争去抢，就必定得罪人。
“你去把三号候选人叫来这里，我有话要问他。”
石守信对李亮吩咐道。
“都督，此人连二轮都没有进呀。”
李亮面有难色。
“什么一轮二轮，规矩是我定的，只有参选的人需要遵守规则，制定规则的人并不需要遵守这些狗屁规则！”
石守信忍不住骂了一句。
他可不是什么迂腐之辈，跟这些地方上的老登讲规矩，无异于自缚手脚。
不一会，那个三号候选人，模样看着很年轻的家伙，诚惶诚恐的来到石守信都督府书房内。
石守信对他点头，示意他坐下。
“怎么称呼？”
石守信给他倒了一杯酒，轻声问道。
“鄙人常威，拜见都督，实在是受宠若惊。”
常威非常紧张，但话说得还算顺溜得体。
“当日你演讲时，说选才要唯才是举，可有此事？”
石守信沉声问道，也不跟常威客套了。
“有的有的，鄙人当时确实是这么说的。”
常威连忙应承道。