以前的大青鱼，虽然也是妖，但还能被枪炮打死，能被罡气斩杀。
可这头老鼋，已经有了气候。
它懂得利用地利，懂得防御，甚至那身皮肉已经进化到了无视普通攻击的地步。
自己是见神不坏，按理说已经接近这世俗武师实力的巅峰，再往上就是上三层了。
可对着这么个玩意儿，竟然只能打个平手。
那比这老鼋更厉害的苏老太爷呢？
那长白山的保家仙呢？
这世道，变得太快，快得让人连口气都喘不匀。
……
回到覃隆巷。
刚进院子，就听见那熟悉的“砰砰”声。
周武那小子还在练。
这孩子是真的一根筋，自从秦庚上次点拨过之后，他也不瞎打了，就对着那沙袋练那一招崩拳。
只不过，看那架势，还是有点紧。
肩膀端着，腰没松下来，力全在胳膊上。
“停。”
秦庚走过去，用脚尖轻轻踢了一下周武的脚后跟。
周武身子一歪，差点没站稳，赶紧收势，抹了一把脸上的汗，规规矩矩叫了声：“五爷。”
“肩膀上扛着山呢？放下来。”
秦庚伸手在他的斜方肌上拍了一下。
“崩拳，崩的是那股子整劲。你这端着架子，气血都堵在脖梗子这，别说崩人了，先把自己给崩脑淤血了。”
秦庚摆了个架子。
“看好了。腰马合一。这力气是从脚底板起来的，顺着大龙往上走，到了肩膀这就得顺出去，不能在那憋着。”
说着，秦庚随意地一拳打出去。
没用罡气，也没用太大的力。
但那拳头到了沙袋跟前，突然有一种“松沉”的感觉。
“噗。”
一声闷响。
那沙袋没飞，只是表面猛地一颤，像是被针扎了一下的气球。
“这就是透劲。”
秦庚收回手，“你现在的毛病，就是太想用力。这世上的事儿，往往是你越想用力，越使不上劲。无论是打拳，还是做人。”
周武似懂非懂地点点头，眼神里透着股子倔强的思考。
秦庚叹了口气。
这孩子，心事太重。
“今天别练了。”
秦庚看了看天色，“去学堂帮你姐收拾收拾。这一身汗味，也不怕以后娶不着媳妇。”
周武脸一红，挠了挠头，转身跑了。
看着那瘦小的背影，秦庚想起了刚才水底下的那头老鼋。
这孩子要是以后遇见那种东西，怕是连塞牙缝都不够。
……
叶府。
内城的老宅子，门口那两尊石狮子被盘得油光锃亮。
秦庚没走正门，那是给客走的。
他走的侧门，熟门熟路地进了后院。
叶岚禅正躺在藤椅上晒太阳，手里拿个紫砂壶，那是从京城武总敲诈来的老物件，壶身泛着包浆的光泽。
秦庚没去打扰师父。
他脱了那身总旗的官服，换了身粗布短打。
先去了马厩。
那是匹纯枣红色的大马赤碳，叶岚禅的心头肉。
秦庚拎着铡刀，把上好的草料切得细碎，又拌了两个鸡蛋和一把黑豆进去。
那马认得秦庚，亲昵地拿鼻子在他身上蹭，弄了他一身的口水。
喂完马，又去了狗舍。
凶得要命，连二师兄都不敢靠太近。
可见了秦庚，这两条恶犬乖得跟哈巴狗似的，摇着尾巴等着开饭。
秦庚扔进去两大块带血的生牛肉。
最后是鹰架。
那只名为“追风”的海东青，正锐利地盯着秦庚。
秦庚带上厚厚的牛皮护臂，让鹰落在手臂上，用竹签子挑着精肉条，一点一点地喂。
这一套活儿干下来，足足花了一个时辰。
秦庚身上沾满了草料味、狗骚味和生肉的腥气。
但他心里却出奇地平静。
那股子因为《薪火渡》和老鼋带来的焦躁，在这琐碎的伺候活计里，慢慢沉淀下去了。
在外头，他是杀人如麻的秦五爷，是跺跺脚平安县乱颤的总旗。
在叶府，他就是个徒弟。
这就是根。
只要这根还在，心就不会飘。
秦庚洗干净手，走到藤椅边，恭恭敬敬地给叶岚禅的紫砂壶里续上水。
“心静了？”
叶岚禅眼皮都没抬，在那哼哼着一段京剧的二黄导板。
“静了。”
秦庚把壶放下。
“静了就好。”
叶岚禅抿了一口茶，“外头的风浪大，容易迷眼。那《薪火渡》看不懂就先别看，贪多嚼不烂。你现在的身子骨，还经不起那邪火烧。”
秦庚心里一震。
师父竟然知道自己在看《薪火渡》？
也是，到了师父这个境界，只要他想看，这平安县里就没有秘密。
“徒儿明白了。”
“去吧。”
叶岚禅摆摆手，“铁山那边炉子早烧红了，就等你那块铁疙瘩呢。”
……
平安县西城，铁匠铺。
还没进门，那股子热浪就扑面而来，夹杂着煤炭燃烧的硫磺味和打铁的叮当声。
这是三师兄铁山的铺子。
如今也是神机处的兵工厂分部，专门负责打造冷兵器。
铺子里火光冲天。
铁山光着膀子，那一身腱子肉像是黑铁浇筑的，汗水顺着肌肉沟壑流淌，在高温下滋滋作响。
他手里抡着一把八十斤重的大铁锤，正对着一块通红的铁锭猛砸。
“三师兄。”
秦庚喊了一声。
铁山停下动作，把锤子往地上一扔，抹了一把脸上的黑灰，露出一口白牙。
“老五来了！快快快，东西呢？”
他那眼神，比看见大姑娘还亲。
秦庚笑了笑，转身从门外的大车上，单手拎进来一个大麻袋。
“咚！”
麻袋落地，地面猛地一震，那声音沉闷得吓人。
秦庚解开麻袋口。
一块足有磨盘大小的黑铁疙瘩露了出来。
这铁黑得不反光，表面坑坑洼洼，像是从深海里捞出来的陨石。
寒气森森。
哪怕是在这几千度的火炉边上，这块铁周围的空气依然透着股子凉意。
海底玄铁。
京城武总那帮老家伙藏了几十年的宝贝，据说当年同治爷想拿这玩意儿铸一口镇国的大钟，结果找遍了京城的匠人，愣是没人能把这铁给化开，最后只能扔在库房里吃灰。
铁山围着这块玄铁转了三圈，哈喇子都快流下来了。
“好东西！真他娘的是好东西！”
铁山伸手摸了摸那冰冷的铁面，“这铁性极寒，又极重。一般的炉火根本拿它没办法。也就是你三师兄我，前阵子改良了神机处的鼓风机，加上墨先生弄来的焦炭，这才有把握试一试。”
“这玩意儿有八百斤？”
铁山试着搬了一下，纹丝不动。
“足称。”
秦庚点头，“三师兄，我想把这块玄铁，全融进我的镇岳刀里。”
铁山愣了一下，瞪大了眼睛看着秦庚。
“全融进去？老五，你疯了？”
“现在的镇岳刀就是八百零八斤，要是再加上这八百斤，那就是一千六百斤！”
“这一千六百斤的铁疙瘩，那还是刀吗？你抡得动？”
一千六百斤。
这是个什么概念？
等于手里拎着一头成年大水牛在打架。
这不仅要有举起来的力气，还要有挥舞如风的爆发力，更要有能承受住这股惯性的筋骨。
换个普通的见神不坏，这一刀挥出去，胳膊先得脱臼。
“抡得动。”
秦庚拍了拍腰间的镇岳刀，眼神坚定。
今天水底那一战，让他明白了一个道理。
在绝对的体型和防御面前，轻灵是没用的。
那老鼋的壳子，八百斤的刀或许砍不透。
但若是一千六百斤呢？
那就是纯粹的质量打击。
一力降十会。
只要够重，就算它皮再厚，也能隔着壳子把它的五脏六腑震成豆腐渣。
“而且，这玄铁的寒性，正好能中和镇岳刀现在的火气，让刀罡更凝练。”
秦庚看着铁山。
“三师兄，这活儿，能干吗？”
铁山看着秦庚那双眼睛，沉默了片刻。
然后猛地一拍大腿。
“干！有什么不能干的！”
“咱叶门出来的，就没有那个怂字！”
“把墨守成那老小子也叫来，再加上神机处的陈博文。咱们哥几个今天就给你弄出一把前无古人后无来者的凶兵！”
铁山一把抄起大锤，指着那红通通的炉子。
“老五，卸刀！烧火！”
“今儿个要是不把这块顽铁给炼化了，我铁山就把名字倒过来写！”
秦庚解下背后的镇岳斩马刀。
连同那块海底玄铁，一起扔进了那足以熔金化玉的熔炉之中。
火焰升腾，映照着秦庚那张年轻而刚毅的脸。