次日清晨，天色透着股灰蒙蒙的青白。
昨夜的风停了，巷子里的积雪被踩得实诚。
陆兴民一大早就挑帘子进了屋，满身的寒气，脸上却带着几分定下来的安稳。
“小五，地界儿看好了。”
陆兴民一边搓着手，一边低声说道：“就在津门七山的元山深处，我不放心别人，昨夜亲自去跑了一趟盘口。那地方背风向阳，土质厚实，是个藏风聚气的好穴。就过一趟水路，然后能一路直接到山里，还算好走。”
秦庚跪在灵前，往火盆里添了一叠纸钱，微微颔首：“劳烦陆掌柜了，您办事，我心里踏实。”
“分内的事。”
陆兴民转身去张罗外面的事宜。
随着日头升高，这条平日里不起眼的覃隆巷，开始变得热闹起来，而且是那种压抑着的、肃穆的热闹。
最先上门的，是街坊四邻。
这些人平日里看着不起眼，大多是卖菜的、修鞋的、或是做点针线活的大婶。
他们手里没多少钱，礼金也就是几个铜板，或者是一篮子鸡蛋、几尺白布。
但他们的眼泪是真的。
“朱信爷啊，您怎么就走了……”
隔壁王大娘抹着眼泪，把一篮子热乎的馒头放在供桌上，“当年我家老头子病得快死了，是您给拿的药钱……这恩还没报呢。”
秦庚作为孝子，一身重孝，在一旁回礼。
接着来的，是让秦庚都有些意外的一拨人。
这帮人穿得五花八门，有码头上扛大包的苦力，有巡警队里看大门的底层黑皮，有走街串巷的货郎，甚至还有个瘸了腿的老兵。
他们彼此并不认识，但进了门，看到那口冰棺，神色都变得极为复杂。
“五爷，我们是来送送老爷子。”
一个脸上带着刀疤的苦力头目，恭恭敬敬地磕了三个头，起身对秦庚说道：“早些年，若不是信爷给的一口饭，我们早冻死在海河边上了。如今信爷走了，我们没啥大本事，但这把子力气有的是。明儿个出殡，抬棺的活儿，我们包了。”
秦庚看着这些粗糙汉子眼底的赤诚，心中动容，拱手道：“各位有心了，秦庚替信爷谢过各位。”
到了晌午，场面开始变了。
如果说头晌是“情分”，那过晌就是“面子”和“势”。
南城各个车口的大小棚头，只要是叫得上号的，全都来了。
这帮人平日里为了抢地盘能打出狗脑子，今天却一个个规规矩矩，穿着素色的长衫，手里拿着红纸包着的礼金。
“五爷，节哀。”
“五爷，以后有事儿，您说话。”
他们拜的是朱信爷，看的却是跪在旁边的秦庚。
如今秦庚在南城的地位，那是实打实打出来的。
这一拜，既是给死人送行，也是给活人纳投名状。
未时刚过，更有分量的人物到了。
百草堂的郑通和掌柜，带了两个伙计，抬着两个大箩筐，里面全是上好的苍术、白芷和特制的香料。
“这里人多气杂，屋里生着炉子，尸身怕是不好受。”
郑通和依旧是一副儒雅模样，指挥伙计在屋角点燃了熏香：“这些药材能去秽气，保尸身不腐，也能让人走得清清爽爽。”
紧接着，恒通当铺的曹三爷到了。
曹三爷今天没穿那身扎眼的装扮，换了一身青灰色的长袍，身上那股子威严收敛了不少，但一进门，那股子气场还是让周围的车夫们不自觉地让开了一条道。
“小五，有心了。”
曹三爷上完香，看着秦庚，低声说道：“信爷是个体面人，这丧事办得不寒碜。”
随后，一位身穿青色道袍的女冠飘然而至。
妙玄道长手持拂尘，神色清冷。
她没有多言，只是在灵前静静地诵了一段《度人经》，那清冷的声音仿佛有一种奇异的穿透力，让原本有些嘈杂的灵堂瞬间安静了下来。
这一波接着一波的大人物，让街坊邻居和那些车夫们看得目瞪口呆。
谁也没想到，这个平日里蹲在墙根晒太阳的老头，死后竟然能有这么大的排场，引来这么多津门地界上的顶尖人物。
天色渐晚，夕阳的余晖洒在院子里的积雪上，泛起一片血红。
“吉时到了，移棺。”
陆兴民看了一眼怀表，高喊了一声。
这是今天的重头戏。
冰棺只是权宜之计，真正入土的，还得是木棺。
几个精壮的汉子将冰棺的盖子打开，寒气四溢。
秦庚上前，这次他没有让别人搭手，而是凭借着那一身惊人的体魄，双臂稳稳地托起朱信爷的尸身。
旁边早已备好了一口崭新的大棺材。
这不是那种薄皮棺材，而是秦庚花了重金，托陆兴民从一家老字号棺材铺里买出来的“镇店之宝”——一口百年的柏木寿材，通体刷了十八道大漆，黑得发亮，厚重无比。
虽比不上金丝楠木那般珍贵，但在如今这世道，这已是极其难得的豪宅了。
秦庚动作轻柔地将信爷放入棺中，调整好枕头，理顺了寿衣。
“盖棺——留气！”
随着陆兴民的吆喝，那沉重的棺盖被推了上去，但并没有封死，也没有打那“子孙钉”，而是留了一道两指宽的缝隙。
这是规矩，得等到明儿个大殓出殡之前，让至亲再看最后一眼，也是给逝者留最后一线阳气。
此时，胡同口外的空地上，早已搭起了巨大的芦席棚子。
聚宾楼的大师傅们甩着膀子，大勺敲得震天响，浓郁的肉香和酒香顺着风飘进巷子里，勾得人馋虫大动。
就在这时，一阵稍显突兀的脚步声传来。
“宏盛车行，齐少东家到——！”
知客的一声高唱，让院子里原本低声交谈的人群猛地一静。
秦庚眉头微微一动，抬起头来。
只见算盘宋一脸肃穆地走在前面，而在他身后半步，跟着一个身材修长、面容俊朗的男人。
这男人看着三十岁上下，穿着一身剪裁得体的黑色洋装，鼻梁上还架着一副金丝眼镜，斯斯文文，若是走在大街上，谁都会以为这是个留洋归来的教书先生。
但他那双眼睛，细长，眼尾微微上挑，偶尔扫视间，透出一股子让人心悸的阴冷。
龙王会，齐宏盛。
这是秦庚第一次见到这位传说中和死尸入洞房的枭雄。
“五爷，节哀。”
齐宏盛走到灵前，声音温润，听不出一丝烟火气。
他接过算盘宋递来的香，恭恭敬敬地鞠了三个躬，动作标准得挑不出一丝毛病。
“齐当家有心了。”
秦庚起身回礼，语气平淡，不卑不亢。
两人对视一眼，空气似乎凝固了一瞬。
“早就听说南城出了位英雄出少年的五爷，今日一见，果然名不虚传。”
齐宏盛微微一笑，推了推眼镜：“咱们在一个锅里吃饭，还得五爷多照应。”
“好说。”
秦庚淡淡回应。
算盘宋在一旁，后背的冷汗都下来了，赶紧打圆场：“五爷，少东家特意推了晚上的应酬，专门来送送老爷子。”
说完，两人便退到了一旁。
此时，外面的天彻底黑了。
院子里点起了白灯笼，惨白的光晕摇曳着。
“开席——！”
随着一声吆喝，外面棚子里的流水席正式开始。
但真正的贵客，都留在了院子里。
郑通和、徐春几人忙前忙后，将几张圆木桌摆开。
就在大家准备落座的时候，门口突然传来一阵极其轻微，却又让人无法忽视的脚步声。
没有知客的通报，因为来人根本不需要通报。
一个身穿灰色棉袍，脚踩千层底布鞋的老者，背着手，缓步走了进来。
他走得很慢，就像是一个普通的遛弯大爷。
但当他跨过门槛的那一刻，原本喧闹的院子，就像是被掐住了脖子的鸭子，瞬间鸦雀无声。
陆兴民手里的茶碗差点没端稳，那双总是笑眯眯的眼睛猛地瞪圆了。
郑通和更是直接站了起来，脸上满是不可思议。
就连一直端着架子的齐宏盛，看到来人，瞳孔也是剧烈收缩，下意识地站直了身体，那股子阴冷的毒蛇气息瞬间收敛得干干净净，像个乖学生。
算盘宋更是浑身一颤，双腿发软，心里的那个猜想，在这一刻变成了铁一般的事实。
来人正是津门第一拳，叶岚禅。
叶老爷没理会众人的震惊，径直走到灵前。
他看着那口黑漆漆的棺材，神色肃穆，抱拳，躬身，行了一个极其标准的江湖大礼。
“走好。”
叶岚禅低声说了一句，然后从怀里掏出一个红纸包，轻轻放在供桌上。
秦庚跪在地上，眼眶有些发热。
他知道，叶老爷这不仅仅是来吊唁，更是在给他秦庚站台。
“叶老爷，您请上座。”
秦庚声音有些沙哑。
座次极有讲究。
最里面的一桌，是主桌，是上座。
叶岚禅点了点头，没有推辞，转身走向主桌的首位，大大方方地坐了下来。
随着叶老爷落座，整个场面的气氛彻底变了。