堂屋里的陈设被搬了个空，只留下一张平日里吃饭用的八仙桌推到了墙根底下。
陆兴民手脚麻利，指挥着秦庚搭起了一张“塌板”。
这东西其实就是两长凳架着一块门板，但在白事行当里，这就是逝者在阳间最后的温床。
“走得顺当，不撞门框。”
陆兴民一边搭手抬着朱信爷的肩膀，一边低声念叨着规矩。
秦庚托着朱信爷的双脚，触手冰凉僵硬。
两人合力，将老爷子稳稳当当地放在了塌板上。
刚一放好，陆兴民便从怀里掏出一枚铜钱，塞进了朱信爷的嘴里。
“这叫‘含口钱’，到了那边，过路也好，打点也罢，嘴里得含着东西，不能空着嘴去，那是饿死鬼的相。”
做完这一切，陆兴民拍了拍手上的灰，看了一眼外头的天色。
“五爷，这边大体算是安顿下了。接下来的事儿琐碎，得跑腿。”
陆兴民指了指门外：“冰棺得去西城的永安号请，那家的冰是从地窖里起出来的老冰，硬实，镇得住。”
“还有这发丧的帖子，得找先生写，然后散出去。响器班子、知客、还有那一套乱七八糟的纸扎供品，我亲自去张罗。”
秦庚点了点头：“劳烦陆掌柜了。钱不够随时说话。”
“这话见外了。”
陆兴民摆了摆手，招呼了一声正在院子里扫雪的小魏：“小魏，别扫了，跟我走一趟，有你忙的。”
“哎！来了！”
小魏把扫帚一扔，搓了搓冻红的手，跟着陆兴民匆匆出了门。
院里再次安静下来。
秦庚没动地方。
陆掌柜临走前特意嘱咐过，这堂屋里一旦停了灵，就不能断了人气儿。
若是把尸首孤零零地扔在这儿，那是大不敬，也容易招来些不干净的东西——虽然秦庚如今一身明劲气血方刚，不怕那些，但规矩就是规矩。
他搬了个小马扎，坐在塌板旁边。
炉子里的火苗偶尔跳动一下，发出“噼啪”的声响。
秦庚看着躺在那里的朱信爷，老爷子脸上的黄纸随着微弱的气流轻轻起伏，就像是还在呼吸一样。
但他知道，那只是风。
“信爷，您这一走，倒是清净了。”
秦庚低声自语，点了几根香，立在了朱信爷的头前的小桌上。
烟雾袅袅升起，在昏暗的屋子里盘旋。
时间一点点流逝，日头从东边转到了南边，又开始往西斜。
约莫过了两个时辰，门外传来了嘈杂的车轮声和吆喝声。
“让让！让让！冰棺到了！”
小魏的大嗓门在胡同口就响了起来。
秦庚起身推门出去，只见四五个精壮的汉子，喊着号子，抬着一口黑漆漆的大棺材进了院子。
这棺材看着比寻常的要高大许多，底下带着一层厚厚的隔仓，透着一股森森的寒气。
“这是‘如意寿棺’，也就是咱们俗称的冰棺。”
陆兴民满头是汗地跟在后面，指挥着汉子们往屋里抬：“慢点！慢点！别磕了门框！抬起来！好嘞，进！”
几名汉子显然是做惯了这行的，配合默契，将沉重的冰棺稳稳地放在了堂屋的正中央。
接着，便是往那隔仓里填冰。
一块块切割整齐的透明冰砖被塞了进去，随着冰块的撞击声，屋子里的温度似乎都跟着降了几分。
“起灵——入棺！”
陆兴民高喝一声。
秦庚上前，抱起朱信爷的上半身，陆兴民托着下半身，两人小心翼翼地将老爷子放进了那铺着黄绸软垫的棺材里。
盖上那层特制的透明盖板，寒气被锁在里面，朱信爷的面容在玻璃下显得有些朦胧，却也更加安详，仿佛时间就在这一刻被冻结了。
刚安顿好冰棺，胡同口又传来了一阵震天的响动。
“滴——答——滴——”
那是唢呐特有的高亢声响，穿透力极强，瞬间撕裂了午后的沉闷。
紧接着是笙、管、笛、箫混合在一起的乐声，虽然还没成曲调，但那股子热闹劲儿已经扑面而来。
秦庚抬头看去。
只见一行十几个人，浩浩荡荡地进了院子。
这帮人穿着统一的青布褂子，腰间系着白布带子，手里拿着各式各样的家伙事儿。
打头的是个白胡子老头，看着得有六十开外了，身板却挺得笔直，手里攥着一把被盘得油光锃亮的老唢呐，那唢呐杆子上还系着红绸子。
“这是孙家班的班主，人送外号‘唢呐孙’。”
陆兴民凑到秦庚耳边，低声介绍道：“这可是咱们津门卫响器行当里的泰斗，也是最大的白事班子”
“寻常人家花大价钱都未必请得动他亲自出场，这回我一说是朱信爷的事儿，老头二话没说，带着全班底的人马就来了。据说他和信爷有旧。”
秦庚心中一动，目光落在那个白胡子老头身上。
那老头进了院子，原本板着的脸在看到堂屋正中央那口黑漆漆的冰棺时，瞬间就垮了下来。
“老朱啊——！”
一声凄厉的哭嚎，毫无征兆地从老头嗓子里爆发出来。
这哭声不是那种只有干嚎不见眼泪的假哭，而是带着真真切切的悲痛和颤音，听得人心里发酸。
“你怎么就这么走了啊！连句话都没留下！”
“咱们老哥俩虽然这几年没怎么走动，可心里都记挂着啊！你说走就走，让我这把老骨头以后找谁喝酒去啊！”
唢呐孙几步抢进堂屋，噗通一声跪在那个早就备好的蒲团上，手里抓起一把纸钱，往火盆里一扔。
火苗轰的一下窜起老高，映照着老头那张满是皱纹和泪痕的脸。
他身后的那帮徒子徒孙们，也都跟着跪了下来，虽然没敢像班主那样放声大哭，但也一个个低着头，神色肃穆。
哭了约莫有一盏茶的功夫，唢呐孙似乎是把心里的那股子郁气都哭了出来。
他长长地喘了几口粗气，用袖口抹了一把脸上的泪水和鼻涕，然后在旁边徒弟的搀扶下，颤巍巍地站了起来。
“哪位是这儿的主事孝子？”
唢呐孙沙哑着嗓子问道。
“孙班主，这位就是。”
陆兴民引荐道：“南城秦五爷，也是信爷临终托付的后辈。”
唢呐孙转过头，那双有些浑浊但依旧锐利的老眼，上上下下地打量了秦庚一番。
“小五是吧。”
唢呐孙的声音不大，却透着股子长辈的威严：“朱信爷生前没跟我提过你，我也不知道你是哪路神仙。”
“不过，老朱那双眼是‘铁眼’，看物件准，看人更准。他既然肯把身后事托付给你，那你小子肯定有让他看上眼的地方。”
秦庚拱手行了一礼，态度恭敬：“孙班主谬赞了，我只是尽本分。”
唢呐孙没说话，只是摆了摆手，进了里屋，示意其他人先退出去。
里屋只有他和秦庚两人，老头突然往前凑了一步，压低了声音，那眼神变得异常犀利，死死地盯着秦庚。
“小子，我问你一句。”
唢呐孙指了指脚下的地砖，语气意味深长：“这院子里的井，水寒不寒？”
秦庚心头猛地一跳。
这井下有暗河，有旱洞，更有朱信爷藏了一辈子的宝贝。
可这老头一开口就是“井”，显然是话里有话。
秦庚面色不变，肃然道：“井水虽寒，但已经封了口，以后不会有人掉下去。”
这话回答得滴水不漏。
唢呐孙闻言，眼中的犀利之色渐渐散去，取而代之的是一抹欣慰。
他伸出粗糙的大手，重重地拍了拍秦庚的肩膀。
“好！好小子！你知道这就好。”
唢呐孙叹了口气，目光再次投向那口冰棺，眼神复杂：“老朱这一辈子，都搭在那口井里头了。他守的不是财，你能明白这个理儿，就不枉他把这副担子交给你。”
说完这句没头没脑的话，唢呐孙转过身，对着门外喊了一嗓子：“都给我滚进来！”
呼啦啦一下，那十几个徒子徒孙全都涌进了里屋，一个个垂手侍立，大气都不敢出。
唢呐孙指了指秦庚，对众人说道：“这位是五爷，平安县城南城地皮上的话事人儿，也是这次的主家。”
接着，他又指了指堂屋的冰棺，神色变得前所未有的庄重。
“这过世的老人家，是我挚友，也是咱们津门卫的一位隐士。”
“你们这帮小兔崽子都给我听好了。”
“他老人家原名朱武俊，倒退二十年，那是津门内城‘武俊典当行’的大掌柜！”
“那时候，洋人在咱们这地界上横行霸道，不知道挖了咱们多少祖坟。老朱他……他是条汉子。”
说到这，唢呐孙的声音哽咽了一下，眼圈红了。
“老朱拼到了倾家荡产，拼到了家破人亡，拼到了断子绝孙……”
“他这后半辈子，窝在这平安南城当闲汉信爷，一样养过不少孤儿，送出去过不少人物。”
“老朱，当得起《百鸟朝凤》！”
这话一出，如同平地一声雷。
屋子里的十几个乐手，不管是那两个五六十岁的老乐手，还是那七八个正当壮年的青壮，亦或是那两个半大小子，全都瞪大了眼睛，一脸的不可思议。
《百鸟朝凤》！
这四个字在响器行当里的分量，那是重如泰山。
那是唢呐曲子里的帝王，是对逝者最高的评价。
无德之人，死后千金买不到一曲百鸟朝凤，这就是白事行当的规矩！
谁若是因为钱坏了规矩，整个行当都得唾弃。
有道是：一曲百鸟朝凤，孝子贤孙跪满山。
这不仅是个技术活，更是个体力活，也是个心力活。
那两个上了岁数的老乐手互相对视了一眼，都从对方眼里看到了震惊和激动。
他们跟着班主干了几十年了，也没见班主吹过几次这曲子。
上一次吹，还是给一位津门老统领送行的时候。