“五爷，您这是啥话？跟着您，这就已经是神仙日子了，还能咋换？”
马三嘿嘿一笑。
“若是让你们脱了这一身短打，穿上官衣，吃上皇粮，光宗耀祖呢？”
秦庚把那腰牌往桌上一拍。
“啪！”
屋里瞬间安静了。
所有人的目光都死死地盯着那块铜牌。
那上面的兽头，那上面的官字，对于他们这些底层人来说，那就是天。
“五爷……您……您又升官了？”
铁大山结结巴巴地问道。
“平安县镇魔分司，正七品总旗。”
秦庚淡淡地说道：“我有权招十个旗丁，那是正经的在编官差。还有若干编外名额，那也是吃衙门饭的。”
“我现在问你们，愿不愿意跟着我，把这身江湖皮给扒了，换上这身官皮？”
这一问，屋里头炸了锅。
“愿意！那咋不愿意！”
铁大山那是直接就跪下了，磕头如捣蒜：“五爷！我做梦都想让我家那小子说他爹是个官差，而不是个车夫头子！这可是改换门庭的大恩啊！”
马三也是激动得眼圈发红：“五爷，您说吧，要我们干啥？只要您一句话，那刀山火海我也跳！”
其他的兄弟也都是一个个拍着胸脯表态，那场面，比过年还热闹。
秦庚看着这帮激动的汉子，脸色却严肃了起来。
他抬起手，往下压了压。
“别急着表态。”
秦庚的声音冷了下来：“这官饭，不好吃。”
“镇魔司，顾名思义，那是杀妖魔的。以前咱们抢地盘，也就是动刀动枪，顶多流点血。以后，那是跟僵尸、厉鬼、水猴子拼命。”
“那是把脑袋挂在裤腰带上的活计。”
“搞不好，今儿个穿上官衣，明儿个就得裹着尸首回来。”
“我再问一遍，真愿意？”
屋里静了片刻。
铁大山从地上爬起来，把那半拉猪蹄子往桌上一扔，那一脸的横肉抖了抖。
“五爷，您这话说的，好像咱们以前那命就值钱似的。”
铁大山咧嘴一笑，露出一口黄牙：“以前咱们为了抢个客，为了争个码头，那也是把脑袋别裤腰带上。现在是为了杀妖魔，为了保一方平安，还是官差。这买卖，划算！”
“就是！”
马三也接茬道：“咱们都是烂命一条，若是能死在杀妖魔的路上，那也是个烈士，说不定还能立个碑。总比老死在炕头上强！”
“五爷，咱们干了！”
“干了！”
看着这帮血性还在的汉子，秦庚点了点头，心里头也有了底。
“好。”
“既然都愿意，那这事儿就定了。”
秦庚吩咐道：“明儿个一早，都去县衙门口集合，领号衣，领腰牌。”
“另外，还有个事儿。”
秦庚手指在桌上敲了敲：“光咱们这些人，不够。这妖魔凶狠，得有真功夫的。”
“你们在江湖上混得久，路子野。都给我去打听打听，只要是练出名堂的，哪怕是刚摸着明劲门槛的武师，不管是走镖的，还是护院的，只要人品过得去，都给我请来。”
“告诉他们，镇魔司招人，待遇从优。想学真本事的，我秦庚亲自教！”
“是！五爷！”
众人齐声应诺，那声音里透着股子兴奋劲儿。
打发走了这帮老兄弟，天色已经擦黑了。
秦庚揉了揉有些发胀的眉心，站起身来，活动了一下有些僵硬的筋骨。
这一天，又是安抚文人，又是收编武夫，比跟那大青鱼打一架还累心。
他踱步走到后院。
院子里的积雪被踩实了，发出咯吱咯吱的声音。
角落里，两个身影还在那哼哧哼哧地练着。
是川子和李狗。
这俩人是秦庚最早的心腹，也是跟在他身边时间最长的。
这大过年的，别人都在吃肉喝酒，这俩货却在这一板一眼地打熬力气，练得满头大汗。
“五爷。”
见秦庚过来，两人连忙收了架势，喘着粗气行礼。
川子光着膀子，那身上原本松垮的肉如今已经变得紧实了不少，一块块腱子肉像是那老树根一样盘在身上，透着股子蛮力。
李狗则是精瘦，那一双眼睛贼亮，练的是腿上的功夫，站那儿跟个钉子似的。
“练得咋样了？”
秦庚走过去，伸手捏了捏川子的肩膀，那肌肉硬得跟石头似的。
“回五爷的话。”
川子挠了挠头，有些不好意思：“我觉着这力气是长了不少，单手举个二百斤石锁不费劲。可就是那股子劲儿……那个什么整劲，怎么也摸不着门道。”
李狗也苦着脸：“是啊五爷。那气感太难抓了。有时候感觉像是抓住了，一发力，又散了。”
秦庚点了点头，问道：“照你们这进度，自个儿估摸着，还得多久能破入明劲？”
两人对视一眼，川子伸出两根手指头。
“还得两年？”
秦庚眉头一皱。
“嘿嘿，五爷，这已经算快的了。”
川子憨笑道：“我听铁师傅说，寻常人练武，光是站桩打底子就得三年。要想练出整劲，那得看悟性，有的五六年，有的十年八年都未必能成。咱们这才练了一年多，若是再有个两年能成，那是祖坟冒青烟了。”
李狗也附和道：“是啊五爷。咱们这还是吃了您给的大补药，又天天有肉吃，这才敢想两年。换了旁人，哪有这条件。”
听着两人的话，秦庚心里头不禁有些感慨。
是啊。
这才是常态。
穷文富武，这练武本来就是个水磨工夫，是拿钱堆，拿时间熬出来的。
寻常人从入门到明劲，那是万里挑一的坎儿。
自己这一年多，从个拉车的车夫，一路飙升到抱丹宗师，甚至已经在摸索化罡的门槛。
这速度，在旁人眼里，怕是跟妖孽也没啥两样了。
这全靠了《百业书》。
“两年……”
秦庚看着两人那期盼的眼神，摇了摇头。
“太慢了。”
“这世道不等人，妖魔也不等你们两年。”
秦庚沉吟了一下，从怀里掏出那张镇魔宝图。
“今儿个晚上，你们别回去了。”
秦庚说道：“就在这院子里，我给你们开个小灶。”
“用这图上的气息给你们洗洗身子，再配合我那推宫过血的手法，帮你俩把那层窗户纸给捅破了！”
“若是能熬过去，个过几个月你们就是明劲武师。”
川子和李狗闻言，眼睛瞬间亮得跟灯泡似的。
“五爷！咱们不怕疼！只要能变强，哪怕是扒层皮都行！”
“好！”
秦庚收起那股子感慨。
既然有挂，那就得带着兄弟们一起开。
这乱世，光靠他一个人，杀不完的。
“脱衣裳！趴下！”
夜色深沉，平安县城的小院里，传出一阵阵令人牙酸的骨骼爆鸣声，还有那咬碎了牙关的闷哼声。