大年初二，津门的天儿阴沉得像口倒扣的黑锅，压得人透不过气。
老龙头码头那边的炮声早就歇了，街面上的年红还没褪色，可那股子萧瑟劲儿，却是怎么也掩不住。
原先的护龙府衙门口，几个穿着号衣的杂役正踩着梯子换牌匾。
那块金漆剥落、还带着几道刀痕的“护龙府”大匾被摘了下来，随手扔在一旁的雪窝子里，发出“噗嗤”一声闷响。
取而代之的，是一块黑底红字的新匾——镇魔司。
那三个字写得杀气腾腾，笔锋如刀，红漆鲜亮得像是刚泼上去的人血，透着股子不祥的煞气。
衙门里头，原本的大堂已经被改成了议事厅。
几排太师椅把大堂挤得满满当当，平日里这津门地界上有头有脸的人物，今儿个算是聚齐了。
秦庚坐在左手边第三把椅子上，手里盘着两颗核桃，那是前些日子在深山里宰的一头成了精的猴王留下的，色泽紫红，温润如玉。
他旁边坐着二师兄郑通和，这位回春堂的神医如今眼窝深陷，手里还捏着几根银针，显然是刚从病患堆里爬出来的。
再往那边，是穿着一身百衲衣、满脸苦相的鹧鸪天老爷子，他是赶尸一脉的传人，身上那股子常年和尸体打交道的防腐香料味儿，怎么洗都洗不掉。
右手边，则是发丘天官所的曹三爷，正拿着那根翡翠烟嘴的旱烟袋，吧嗒吧嗒抽得凶，屋里头烟雾缭绕。
除了这几位熟面孔，还有大相国寺的几个武僧，穿着灰布僧袍，肌肉虬结；也有长春观的老道，抱着拂尘闭目养神。
这屋里头，三教九流，僧道俗全有。
若是放在以前，这帮人聚在一块，非得为了地盘和香火打出狗脑子来。
可今儿个，一个个都跟锯了嘴的葫芦似的，闷声不响。
大家都知道，今儿个是新衙门开张，也是那是上头派来的“钦差大臣”立规矩的日子。
“踏、踏、踏。”
一阵沉重且整齐的脚步声从屏风后头传来。
这声音不像是布鞋，是那种硬底的牛皮军靴踩在青砖地上的动静，每一下都像是踩在人的心口窝上。
大堂里的嘈杂声瞬间一收。
曹三爷手里的烟袋锅子也不敲了，鹧鸪天老爷子也睁开了那是浑浊的老眼。
两道人影，一左一右，从屏风后转了出来。
左边那位，一身戎装，却不是大新的旧式号衣，而是类似洋人的那种挺括军服，只不过颜色是黑的，肩膀上扛着两条金杠，腰里别着两把那是还在冒着油光的左轮快慢机，手里更是提着一柄厚背鬼头刀。
这人约莫四十来岁，一脸的横肉，左边脸上有一道从眉骨一直拉到下巴的刀疤，皮肉翻卷，看着狰狞可怖。
这便是神机营统领，津门镇魔司左镇守使，张啸林。
右边那位，则是个道人。
一身紫色的八卦道袍，头戴纯阳巾，背上背着把古朴的桃木剑，手里拿着个罗盘。
这道人看着年轻，皮肤白净，甚至有点像是个读书人，但那一双眼睛却透着股子淡漠，像是庙里的泥胎塑像，没一点活人气儿。
这是龙虎山执事道人，津门镇魔司右镇守使，玄真子。
在这两人身后，还跟着二十来号人。
左边的一拨，清一色的黑衣劲装，背着火枪，眼神锐利，那是张啸林从神机营带出来的亲兵死士，还有。
右边的一拨，则是穿着道袍或者长衫锦衣的年轻人，那是玄真子带来的龙虎山门徒和依附于道门的异人。
这两拨人往那一站，就把那股子“过江龙”的气势给摆足了。
相比之下，秦庚他们这帮“地头蛇”，看着就有点寒酸，杂牌军的气息扑面而来。
张啸林走到主位前，也没坐，那只带着皮手套的大手往桌子上一按。
“砰！”
一声闷响，震得桌上的茶碗乱颤。
“都到齐了？”
张啸林的声音像是破锣，沙哑中带着股子金铁之气，“既然都到了，那老子就开门见山。”
“护龙府没了，那是过去式。”
“如今是镇魔司，这津门的天，也就是变了。”
他目光如刀，扫过在场的每一个人，在秦庚身上稍微停顿了一下，似乎是看过卷宗，知道这年轻人的分量。
“我知道你们在想什么。”
张啸林冷笑一声，那是从死人堆里爬出来的人才有的冷笑：“你们在想，朝廷是不是又派俩大爷来骑在你们头上拉屎撒尿？是不是又要刮地皮？”
底下没人敢接茬，但曹三爷那微微颤抖的烟袋锅子说明了大家的心思。
“实话告诉你们。”
张啸林一脚踩在椅子上，身子前倾，那股子匪气毕露无遗：“朝廷没钱了！也没粮了！就连老子带来的这点家底，那也是老子自个儿从神机营里抠出来的！”
此言一出，全场哗然。
虽然大家伙儿心里都有数，但这层窗户纸被当官的自己捅破，那还是头一遭。
“那……那这镇魔司还怎么开？”
角落里，一个练铁砂掌的小门派帮主忍不住嘟囔了一句。
“怎么开？”
一直没说话的玄真子突然开了口。
他的声音清冷，像是玉石撞击：“就凭这三个字。”
他指了指头顶那块新匾额。
“镇魔司。”
“如今九龙尽断，妖魔丛生。这天下，哪里还有安稳地界？你们想要安稳，想要活命，想要守住自个儿那点家当，就得靠这身官皮。”
玄真子从袖口里掏出一块黑铁铸造的腰牌，往桌上一扔。
“这腰牌，就是权。”
“有了它，你杀妖魔，那是替天行道，是公干。你收粮饷，那是镇魔税，是皇粮。”
“若是没了它……”
玄真子淡淡地说道：“那你就是草寇，是乱民。这乱世里，死个草寇，那是再正常不过的事儿。”
这话一出，屋里的温度仿佛瞬间降了好几度。
这是明晃晃的威胁，也是赤裸裸的交易。
朝廷给权，给名分，给杀人的执照。
你们出人，出力，出钱，把这津门的局势给稳住。
至于怎么稳，怎么收税，怎么招兵买马，那是你们自个儿的事儿。
秦庚坐在下头，手指轻轻摩挲着那两颗核桃，心里头跟明镜似的。
这是朝廷没辙了，玩起了“藩镇割据”那一套。
把权力下放，让地方上自己斗，自己养活自己。
这样虽然容易养虎为患，但也确实是目前唯一能调动地方积极性，快速形成战斗力的法子。
这两位镇守使，说是朝廷命官，其实更像是带着私兵来抢地盘的军阀头子。
“不过，朝廷也不是什么都不给。”
张啸林见大棒挥完了，又掏出个甜枣。
他从怀里掏出一本厚厚的册子，往桌上一扔。
“内库还在。那军功兑换的规矩，还在。”
“只要你们杀妖魔，拿脑袋、拿内丹来换，功勋点照算。内库里的神兵利器、灵丹妙药，那道门的符箓、佛门的舍利，只要你有本事，都能换出来。”
一听这话，底下这帮人的眼睛瞬间亮了。
对于江湖人来说，什么官身那是虚的，实打实的好处才是真的。
“拿去看看。”
张啸林挥了挥手。
那册子很快就被传了下来。
先是到了曹三爷手里，老头翻了两页，眉头就皱了起来，那是嫌弃。
然后传到了鹧鸪天手里，老头看了看，叹了口气。
最后传到了秦庚手里。
秦庚打开一看。
好家伙，这册子比以前护龙府的那本，薄了一半都不止。
以前那上头，什么千年人参、天山雪莲、玄铁重甲，那是应有尽有。
现在呢？
前几页全是空的，好多好东西都被红笔划掉了。
剩下的，多是一些中下品的丹药，或者是些制式的兵器。
真正压箱底的宝贝，比如那种能让人直接破境的丹药，或者是法器级别的兵刃，那是凤毛麟角，而且那兑换的功勋点，高得吓人。
“百年老山参，需功勋点五……这以前才一啊。”
“百炼精钢刀，需功三……”
秦庚快速翻看着，心里头也有了数。
看来李停云说得没错，朝廷为了在关外重立龙脉，那是下了血本，把家底都掏空了往长白山运。
这剩下的这点残羹冷炙，就是拿来吊着他们这帮地方势力的胡萝卜。
不过，聊胜于无。
秦庚合上册子，递给了下一个人。
对于拥有《百业书》的他来说，这些外物虽然重要，但也不是非要不可。
他自个儿就能从妖魔身上吃出经验来，这才是他最大的底气。
“行了，东西看完了，规矩也讲了。”
张啸林重新坐回椅子上，那是大马金刀，一副大爷做派。
“接下来，分地盘。”
“这津门地界儿大，光靠我们这点人，撒进去连个响都听不见。”