夜色浓得化不开，像是被人泼了一盆陈年的墨汁。
秦庚从护龙府出来，没回车行，也没去别处，径直去了卧牛巷。
他走得不快，脚底下的千层底布鞋踩在青石板路上，没声。
街面上静得吓人，更夫的梆子声从两条街外飘过来，听着发飘。
到了叶府门口，秦庚没敲门，也没走正门。
身形一晃，人已经翻进了院墙。
这是叶府的规矩，自家人不走客道。
后院，那棵老槐树底下，屋里的灯还亮着。
昏黄的灯光映在窗户纸上，投出一个人影。
叶岚禅还没睡。
秦庚走到门口，轻轻扣了三下门框。
“进。”
声音苍老，却透着股金石之音，听不出半点睡意。
秦庚推门进去，回手把门带上，隔绝了外头的凉气。
屋里暖和，透着股淡淡的檀香味儿。
叶岚禅盘腿坐在罗汉床上，眼皮子半耷拉着，身上披着件旧夹袄。
“师父。”
秦庚走上前，也没跪，只是躬身行了个大礼。
“回来了。”
叶岚禅抬了抬眼皮，目光在秦庚身上扫了一圈，像是在看一件刚出炉的铁器，没见缺口，这才点了点头：“坐。”
秦庚拉过把椅子，坐在下首。
“奉天府的事，办砸了。”
秦庚没藏着掖着，开门见山。
他把在奉天府见乌涂齐，交箱子，拿收令，再到回来听赵静烈说乌家灭门的事，一五一十地说了一遍。
说话的时候，他一直盯着师父的脸。
可叶岚禅那张脸，跟古井里的水似的，波澜不惊。
听到乌涂齐全家七十六口被杀，尸体都硬了还在大堂上坐着的时候，老头子连眉毛都没动一下。
等秦庚说完了，屋里静了一瞬。
只有叶岚禅手里核桃碰撞的“咔哒”声。
“知道了。”
叶岚禅淡淡地吐出三个字。
秦庚一怔。
“师父，您早知道了？”
“猜到了七八分。”
叶岚禅停下手中的核桃，身子往后靠了靠，找了个舒服的姿势，“那赵静烈是伏波司的副司正，又是侯府世子，消息比你灵通。既然他都跟你透了底，这事儿就假不了。”
“那……”
秦庚眉头紧锁，手不自觉地握成了拳头，“这事儿要是捅开了，上面会不会治罪？毕竟东西是在我手里丢的，那收令也是假的。护龙府要是想找个替罪羊……”
“治罪？”
叶岚禅忽然笑了。
那笑容里带着三分讥讽，七分不屑。
“治谁的罪？治你的？”
老头子摇了摇头，那双浑浊的眼睛里精光一闪，“小十啊，你还是把那帮当官的想得太硬气了。”
“若是放在三十年前，大新朝气数正旺的时候，丢了皇差，别说是你，就是我也得掉层皮。”
“可现在是什么时候？”
叶岚禅伸出一根手指，指了指房顶，又指了指脚下的地。
“天漏了，地陷了。九条龙脉断了四条，剩下五条也是岌岌可危。朝廷那就是个裱糊匠，拆了东墙补西墙。”
“这次奉天府的事，说白了，就是朝廷无能，护龙府无能。连封疆大吏被人灭了门都不知道，还让人顶着乌涂齐的名头把货接了。”
“这事儿要是传出去，丢的是谁的脸？”
秦庚心思转得极快，脱口而出：“朝廷的脸。”
“对喽。”
叶岚禅赞许地点了点头：“这是把朝廷的脸皮扒下来放在地上踩。贾心存和沈义那两个老狐狸，包括朝廷，比谁都怕这事儿闹大。”
“他们现在恨不得把这事儿烂在肚子里。”
“若是治你的罪，那就得审。这一审，乌涂齐死没死？什么时候死的？货是谁接的？为什么情报没跟上？这些烂疮疤就都得揭开。”
“到时候，不用外人动手，紫禁城里那二圣，就能先砍了他们俩的脑袋。”
说到这，叶岚禅端起茶盏，抿了一口，润了润嗓子。
“再者说，治你的罪，有什么好处？”
“把你杀了？还是把你关起来？”
叶岚禅冷笑一声：“你现在不是那个在码头上扛大包的苦哈哈了。你是叶门的关门弟子，是南城秦五爷，手底下有人，自己有实力，还有我这个老不死的撑腰。”
“把你逼急了，你反了怎么办？你投了洋人怎么办？”
“现在这世道，手里有刀的才是爷。”
“他们不敢得罪咱们。”
叶岚禅把茶盏放下，声音笃定，“这事儿，你就把心放肚子里。非但不会治罪，过不了几天，那赏赐和安抚的折子就得下来。”
“他们得封你的口。”
“你也算是见识到了朝廷的无能。若是再不给点利益，不给点甜头，他们怕你跑路，怕你这个原本好用的刀子，调转刀口捅他们。”
秦庚听得心头大定。
原本压在心头的那块大石头，被师父这几句话，轻飘飘地搬开了。
这就是眼界。
他在局里，看不清；
师父在局外，看得透。
“师父。”
秦庚看着眼前这个瘦小的老人，心里头一次涌上一股子难以言说的滋味。
从拜师到现在，叶岚禅虽然对他严厉，甚至让他去干粗活，磨性子，但每到关键时刻，这就是一座山，挡在他前头。
“行了，别做那副小儿女姿态。”
叶岚禅摆了摆手，似乎看穿了秦庚的心思，“咱们爷们儿之间，不兴那个。”
“接下来，就别管那么多烂事了。”
“护龙府那边的差事，能推就推，推不掉就只管赚资源。他们现在自顾不暇，也没心思管你。”
“老老实实提升自己的境界，安安稳稳提升自己的势力。”
说到这，叶岚禅的身子微微前倾，那双眼睛死死盯着秦庚，声音压低了几分，却字字千钧。
“我知道你在担心什么。”
“龙脉要是真断了，这天下的修行路是不是就绝了？”
秦庚心中一震。
这确实是他最大的隐忧。
他这一身本事，除了百业书的加持，大半是靠着这天地间的气。
若是气绝了……
“就算是龙脉破了，天塌了，师父也有法子让你们继续修行。”
叶岚禅的声音里透着一股子傲气：“叶门的武道，修的是自身的小天地，不是外头的大天地，这是你师祖郭云深入狱之后明白的事，留了后手。只要人还在，这口气就断不了。”
“把拳练好，把肉身打熬好。到时候，哪怕是这世道变成了鬼蜮，咱们爷们儿也能杀出一条生路来。”
秦庚重重地点了点头。
“师父，弟子记下了。”
“去吧。”
叶岚禅有些疲惫地挥了挥手：“回去好好睡一觉。天大的事，明天再说。”
秦庚站起身，再次行礼，转身退出了房间。
出了院子，外头的风还是冷的，但秦庚这心里头，热乎。
一夜无话。
……
次日清晨。
津门的天刚蒙蒙亮，南城的街面上已经有了动静。
卖早点的摊子支了起来，热腾腾的蒸汽混着炸油条的香味儿，往人鼻子里钻。
秦庚没睡懒觉，一大早就到了平安车行。
这儿现在是他的大本营。
车行的院子里，这会儿正是最热闹的时候。
早班的车夫们正排着队领车，检修的伙计拿着锤子扳手敲敲打打，账房里噼里啪啦的算盘声响成一片。
“五爷！”
“五爷早！”