那是龙筋虎骨淬炼出来的宝血。
秦庚手指如笔，按在巨虾那赤红色的头甲正中央。
“寄魂！”
心中默念神通口诀。
手指游走，笔走龙蛇。
在这深水之中，那滴鲜血竟然没有散开，而是随着秦庚的指尖，渗入了那坚硬无比的甲壳之中。
一个古朴、苍劲的“寄”字，缓缓成型。
随着最后一笔落下。
“嗡——”
一道无形的波纹以巨虾为中心荡漾开来。
秦庚只觉得脑海中猛地一震，仿佛有一根看不见的丝线，从他的灵魂深处延伸出去，连接到了身下这只庞然大物的识海之中。
一种玄之又玄的感觉油然而生。
他能清晰地感受到这巨虾的情绪。
恐惧、臣服、疲惫，还有……饥饿。
原本还在微微颤抖的巨虾，在这一刻彻底安静了下来。
它那对复眼中的凶光散去，取而代之的是一种温顺，一种对主人的绝对服从。
那种感觉，就像是家里养了多年的老狗，见到了主人。
秦庚松开手，从虾背上飘落下来，站在巨虾面前。
那巨虾竟然十分人性化地弯曲了前肢，那巨大的头颅低垂下来，轻轻触碰着秦庚。
“成了。”
秦庚心中大喜。
这寄魂神通，果然霸道。
哪怕是这种没什么灵智的凶兽，一旦种下魂印，那便是生死操于一念之间，永不背叛。
“虽然没什么脑子，但当个打手、看个家护个院是够了。”
秦庚拍了拍那坚硬的巨鳌，发出当当的声响。
“以后你就叫虾七吧。”
秦庚随口取了个名字，也不管这虾能不能听懂这名字的含义。
“听好了。”
秦庚通过那根灵魂丝线，把自己的意念传了过去。
这种交流不需要语言，直接是意识层面的指令。
“以后，这陈家庄水域，就是你的地盘。你给我守着。”
“若是有那种气血充盈、一看就大补的水兽路过，或者是藏在哪儿，你给我记住了。”
“能打过的，就给我弄死，尸体藏好，别吃了。”
“打不过的，就给我盯着，记下它的气息和位置，等我来了，咱俩一块儿收拾它。”
秦庚的指令简单粗暴。
虾七显然是听懂了。
它那巨大的脑袋点了点，那对大鳌咔嚓咔嚓剪了两下，似乎是在表态：瞧好吧您呐！
“去吧。”
秦庚一挥手。
虾七尾巴一弹，庞大的身躯瞬间钻进了乱石阵深处的一处洞穴里，只露出一对触须在外面探查着动静。
看着虾七消失，秦庚心满意足。
有了这么个强力打手在水下当眼线，这浔河里的血食来源算是稳了。
以后这陈家庄，就是他的私人养殖场。
……
回到覃隆巷，已经是月上中天。
秦庚换下湿衣裳，只觉得神清气爽。
接下来的几天，日子过得波澜不惊。
白天，他在叶府打熬筋骨，那蛇形拳练得越发纯熟，身法也越发诡谲。
下午，他便一头扎进浔河。
有了虾七这个地头蛇带路，秦庚在水下的收获颇丰。
虽然没再遇到像金钱鳖、黑甲龙鳅那样的极品货色，但寻常的大鱼大蟹那是没少吃。
一身气血在这些血食的滋养下，越发雄厚，隐隐有了突破武师二十二级的征兆。
期间，他还特意做了个实验。
他把朱信爷留下的那块缺瓣青铜莲花座，还有自个儿那颗阳莲子，一块儿带下了水。
找了个没人的深水湾，把莲子往底座上一按。
严丝合缝。
秦庚满怀期待地等着异象发生。
想着会不会有什么金光冲天，或者是龙影盘旋，再不济也得给点反应吧？
结果，屁都没有。
那一坨青铜疙瘩就那么静静地躺在水底淤泥上，连个气泡都没冒。
“看来光有这两样不行。”
秦庚把东西收起来，有些无奈：“七师兄那阴莲估计也是关键，或者还得找其他的组件，估摸着还得有大祭才行。这龙脉重宝，果然没那么容易激活。”
不过他也想得开，这东西在手就是底牌，早晚有用上的时候。
……
日子一晃，便到了三月十五。
这几天，津门里最热闹的事儿，莫过于护龙府衙门的落成。
那速度，简直跟变戏法似的。
这会儿已经是朱漆大门高耸，石狮子威武霸气。
门口那块“护龙府津门总府”的金字牌匾，在阳光下熠熠生辉，透着一股子皇家威严。
今儿个，是护龙府正式挂牌，也是召集津门各路头面人物开会的日子。
秦庚起了个大早。
小魏已经把那套刚做好的行头送来了。
这是一身特制的武官常服。
虽然只是从九品，但这护龙府毕竟是直属司天监和宗人府的特殊衙门，规制上比寻常官服要讲究。
一身藏青色的劲装，袖口和领口滚着银边，胸口绣着一只独角的獬豸，那是象征着监察和辨别是非的神兽。
腰间系着那块早就领到的玄铁腰牌，脚蹬薄底快靴。
秦庚穿戴整齐，往铜镜前一站。
镜子里的人，剑眉星目，身形挺拔，那一身苦哈哈气质早被这身官皮给压下去了，取而代之的是一股子英武和干练。
“这就有点官样了。”
秦庚整理了一下衣领，满意地点了点头。
不管这护龙府内部怎么斗，这层皮披在身上，那就是大义，就是规矩。
在这个乱世，有这层皮，行事方便太多。
出了门，没坐车。
秦庚就这么溜达着往内城走。
一路上，见着他的车夫、商贩，都纷纷停下行礼，口称“秦大人”或者“五爷”。
秦庚微笑着点头示意，脚下却不慢。
进了内城，气氛明显严肃了许多。
街道上多了不少巡逻的兵丁，还有穿着官服、腰胯长刀的护龙府武师。
到了护龙府衙门门口。
嚯！
这阵仗可真不小。
大门口已经是车水马龙，停满了各式各样的轿子、马车。
津门地界上有头有脸的人物，基本都到了。
不仅是那天在黄家见过的熟面孔，还有不少生面孔。
有穿着道袍、背着桃木剑的道士；
有披着袈裟、手持禅杖的和尚；
还有几个穿着奇装异服、身上挂着银饰铃铛的苗人；
甚至还有几个穿着长袍马褂，但眼神阴鸷、怎么看都不像善类的江湖客。
这就是叶岚禅说的，津门风云汇聚。
三教九流，牛鬼蛇神，全都为了这龙脉，为了这乱世的机缘，聚到了这天子脚下。
“五儿，来了！”
正看着，曹三爷那熟悉的大嗓门响了起来。
秦庚转头一看，曹三爷今儿个也穿得人模狗样，一身深灰色的长袍，手里还拿着个鼻烟壶，正挤眉弄眼地走过来。
在他旁边，还跟着陆兴民、郑通和、还有三师兄铁山。
叶门的一众师兄弟，今儿个算是到齐了。
“几位师兄。”
秦庚快走两步，上前见礼。
“啧啧，小五这一身皮穿上，精神！”
三师兄铁山拍了拍秦庚的肩膀，那手劲大得差点把秦庚拍个趔趄，“就是这布料太薄了，不经打。回头师兄给你打的那副内甲好了，你穿在里面，那才叫稳当。”
“小声点。”
陆兴民瞪了铁山一眼，压低声音道：“这是衙门门口，别咋咋呼呼的。”
他转头看向秦庚，神色有些凝重：“五儿，现在这津门，算是群雄汇聚，我也没想到竟然来了这么多人，比苏家寿宴人还多。”
“怎么说？”
秦庚问道。
“看见那边那几个光头没？”
陆兴民下巴微微一扬，指向不远处的一群和尚：“那是五台山下来的武僧，领头那个是戒律院的首座，一身横练功夫不在三师兄之下。”
“还有那边那几个道士，是龙虎山的。那可是正一道的祖庭，玩雷法的祖宗。”
“朝廷这次把这帮真正的方外高人都给请出山了，显然是要动真格的了。”
“再加上咱们这些地头蛇，还有护龙府自家的兵马。”
陆兴民笑一声：“这么多人聚在一起，那就是要把这津门翻个底朝天。”
秦庚点了点头，心里有了数。
“走吧，进去看看。”
秦庚整了整衣冠，和师兄们并肩，大步迈进了那扇朱漆大门。
衙门的大堂极其宽敞，足以容纳数百人。
正上方悬挂着“护国安邦”四个金字大字。
贾心存和沈义两人，一左一右坐在主位上。
贾心存依旧是一脸的笑意，手里摇着折扇；
沈义则是面沉似水，手按刀柄，大马金刀的坐着。
大堂两侧，已经摆满了椅子。
按照左文右武、僧道居中、江湖在野的规矩，分列两旁。
秦庚他们进去的时候，里面已经坐了不少人，除了在苏家时候见过的苗疆蛊师，高原喇嘛，还有野狐岭初见的金汁客，憋宝人，柳老太太，洪拳武师等等都在。
此时众人正低声各自议论着什么，嗡嗡作响。
见叶门的人进来，原本喧闹的大堂瞬间静了一静。
一道道目光，全都集中在了秦庚身上。
龙筋虎骨，多少年没出一个了。
看着……确实年轻得过分啊。
秦庚目不斜视，跟着师兄们走到属于他们的位置坐下。