秦庚眼神一凝，“苏家那位大太太的娘家？”
“没错。”
陆兴民冷笑：“黄家当年在津门也是捞偏门起家的。他们早就盯上了你家这颗铜莲子，但硬抢怕犯官司，也怕东西藏得紧找不到。所以，他们用了最阴损的法子。”
“先让你爹赢，赢到他目空一切。然后再让他输，输到倾家荡产。”
“最后，当他欠了一屁股债。”
“那时候，你爹已经输红了眼，别说祖传宝贝，就是亲爹亲娘他都敢卖。”
“你姑姑秦秀，就是第一个被卖的。”
提到秦秀，陆兴民的语气里多了几分敬重：“你姑姑没反抗，但却多了个心眼，带着这物件入了苏家，免得你爹把这祖传的东西也给败了。”
“苏家接纳你姑姑，一半是为了这宝贝，一半也是黄家在后面推手，想把东西左手倒右手，弄进自家的口袋里。”
“原来如此……”
秦庚长长地吐出一口气。
这段往事，姑姑从未跟他说过。她只说当年是为了给家里还债才嫁的，却从未说过这背后的刀光剑影，这人心的鬼蜮算计。
原来，父亲不仅仅是个败家子，更是一个被人玩弄于股掌之间的猎物。
而姑姑，是用她的一辈子，守住了秦家的最后一点尊严。
“我知道了。”
秦庚点了点头，脸上看不出喜怒，但放在膝盖上的手，却已经悄然握紧，指节泛白：“苏家那大太太，就是黄家人吧。这笔账，我记下了。”
“是。”
陆兴民看着秦庚那双平静得有些吓人的眼睛，知道这个小师弟心里已经有了决断：“寻仇与否，全看你自己。不过苏家如今也是龙潭虎穴。周支挂虽然跟咱们有些交情，但他毕竟是吃苏家饭的。那苏老太爷，心思深不可测，这些年闭门不出，估摸着藏着什么见不得人的事儿。”
“至于那个刚回来的苏家孙子，成了个东瀛人，你看他那副德行，估计也不是个好东西。”
“明白了。”
秦庚站起身，整理了一下衣衫：“七师兄，谢了。”
“嗯，都是师兄弟，说什么谢？”
陆兴民重新拿起烟袋锅子，火光一闪一闪：“以后若是遇到千门的，或是赌博行当的高手，千万要小心。很多厉害的人物，都是不知不觉入了千门的局，一辈子都完了。这江湖，杀人不见血的刀，多着呢。”
秦庚拱了拱手，转身走出了桂香斋。
外面的风更大了，吹得街上的幌子哗啦啦作响。
秦庚抬头看了一眼夜空，那里乌云遮月，一丝光都不透。
“黄家……苏家……”
……
津门乾宁街，苏家老宅。
虽已是深夜，但苏家正堂依然灯火通明。
只是这光亮，透着一股子惨白，照得屋里的人影憧憧，鬼气森森。
苏老太爷端坐在太师椅上，双手拄着那根龙头拐杖，低垂着眼眉，一言不发。
他身后是一面巨大的紫檀木屏风，上面雕刻着百寿图。
但此刻，在灯光的投射下，那屏风后的阴影里，似乎有什么东西在微微蠕动，像是某种活物。
苏老爷苏正则站在下首，脸色灰败，显得有些局促不安。
而在正堂中央，站着一个穿着一身条纹西装，留着仁丹胡的年轻人。
正是白天在寿宴上露了一面，却没怎么说话的苏家大少爷，苏楼台。
门外，四个穿着黑色武士服、腰胯长刀的东瀛浪人，如同木桩子一样守在那里，眼神阴冷地盯着院子里的每一个角落。
“楼台啊。”
苏正则搓了搓手，试图打破这令人窒息的沉默，“这次回来，就不走了吧？家里这一摊子事儿，爹也力不从心了。咱们苏家皇商的家底，还得你继承着。你爷爷也老了，我也指望着你撑门面呢。”
“爹，您这话说的。”
苏楼台操着一口半生不熟的官话，语调怪异，像是舌头没捋直，“我做不了皇商，您还是趁着身子骨硬朗，再生一个吧。”
“嗯？”
苏正则眉头一皱，心里咯噔一下：“你这是什么话？你是苏家嫡孙，你不继承谁继承？”
“爹，我现在是东瀛人。”
苏楼台挺了挺胸脯，一脸的自豪，仿佛那是什么光宗耀祖的事儿，“我的名字叫山本楼台。我已经入了东瀛籍，怎么做大新的皇商？那不是降了身份吗？”
“你……”
苏正则气得手直哆嗦：“你入了东瀛籍？谁让你入的？祖宗的姓氏你都不要了？”
“祖宗？大新都要完了，还要祖宗干什么？”
苏楼台嗤笑一声，丝毫不在意父亲的愤怒：“要我看，爹，还有爷爷，你们都跟我一样，当东瀛人吧。大新这破船迟早要沉，东瀛才是未来。”
他越说越兴奋，手舞足蹈地比划着：“你们不知道，我在东瀛的干爹，可威风了！还有我干爷爷，那是军部的大官！更是厉害！门外这些武士，都是我干爷爷特意给我配的保镖，就是为了让我回来办事方便。”
“……”
苏正则深吸了一口气，感觉胸口一阵发闷，像是被人狠狠打了一拳。
这还是自己的儿子吗？
这分明就是个认贼作父的畜生啊！
“逆子……逆子啊！”
苏正则指着苏楼台，手指头都在颤抖：“我苏家怎么出了你这么个东西！”
“爹，您别老顽固了。”
苏楼台还在那喋喋不休，“我在东瀛拜的干爹和干爷爷，对我可好了。他们还说，早就听说咱们大新地大物博，尤其是东北那边，风景好，物产多。他们想去东北玩，到时候我得带他们去好好转转，这可是给咱们苏家脸上贴金的好事……”
“住口！”
苏正则再也听不下去了，扬起手就要打。
但这巴掌还没落下，一个阴测测的声音，突然在空荡荡的正堂里响了起来。
“原来如此……”
这声音刺耳得让人牙酸。
苏正则动作一僵，猛地转头看向太师椅上的苏老太爷。
“爹？”
一直低着头的苏老太爷，缓缓抬起了头。
那张满是褶子的老脸上，没有任何表情，只有一双眼睛，在灯光下闪烁着诡异的绿光。
“薪火渡……薪火渡……”
苏老太爷嘴里喃喃自语：“我找了一辈子，求了一辈子……原来这才是真正的薪火渡啊……”
“爷爷，您说什么呢？”
苏楼台也被这诡异的气氛弄得一愣，下意识地问道。
“我说……”
苏老太爷突然咧开嘴，露出了里面黑洞洞的口腔，那根本不是人的嘴，更像是一个深不见底的黑洞，“好孙子，既然你这么想光宗耀祖，那就帮爷爷一把吧。”
话音未落。
原本他身后那片阴影，突然活了。
“哗啦——”
无数根黑色的、像是头发一样的触须，猛地从苏老太爷的领口、袖口、甚至是从他身后的屏风里涌了出来。
这些黑发如同有生命一般，在空中疯狂舞动，瞬间遮蔽了灯光。
整个正堂，一下子陷入了黑暗。
“啊——！什么东西！放开我！”
黑暗中，传来了苏楼台惊恐至极的尖叫声。
“八嘎！保护少爷！”
门外的东瀛武士想要冲进来，可那些黑发瞬间封死了门窗，像是一张巨大的蜘蛛网，将整个屋子裹得严严实实。
“爹！爹救我！爷爷！我是楼台啊！啊——！！”
苏楼台的惨叫声变得凄厉无比，那是骨头被勒断、血肉被撕裂的声音。
“薪火相传，血脉相渡……”
黑暗中，苏老太爷的声音充满了贪婪和满足：“既然你不当苏家人了，那就把你这身血肉，还给苏家吧……吃了你，我就能活……我就能再活一甲子……”
“咯吱……咯吱……”
令人毛骨悚然的咀嚼声响了起来。
像是野兽在啃食骨头，又像是磨盘在研磨血肉。
苏正则站在原地，浑身僵硬得像块石头。
借着窗外透进来的一点微弱月光，他看到了毕生难忘的一幕。
那团黑色的毛发包裹中，自己的父亲，那个原本佝偻的老人，此刻身体正在剧烈地扭曲、膨胀。
而自己的儿子，那个刚才还不可一世的“东瀛人”，已经被无数黑发缠住，正一点点被拖进老太爷那裂开到耳根的大嘴里。
“爹……儿子……”
苏正则瞳孔剧烈收缩，喉咙里发出“荷荷”的声音。
巨大的恐惧冲击着他的脑海，瞬间冲垮了他所有的理智。
眼前一黑。
“噗通”一声。
苏正则直挺挺地倒在地上，晕死过去。
正堂外，风声呼啸，似乎掩盖了那令人绝望的咀嚼声。
苏家的大门紧闭，像是一张吞噬一切的巨口，在夜色中静静地伫立着。