夜色如墨，元宝镇的风停了，却冷得更透骨。
福来客栈的后院里，几盏风灯被挂在屋檐下，灯油却像是被冻住了一样，火苗子只有豆粒大，昏黄惨淡，照不清那漆黑的墙角。
大车上的货物没卸，这是走镖的规矩，货不离车，人不离货。
威远镖局的那帮趟子手和刘镖师，虽然在聚丰园灌了几口烧刀子，身子暖和了，但神经都绷得紧。
他们分了两班，一班在屋里的大通铺上和衣而卧，怀里抱着刀；另一班则裹着羊皮袄，缩在避风的墙根底下，眼睛盯着那几辆大车。
秦庚没进屋。
他盘腿坐在一辆装满草料的大车顶上，位置最高，视野最好。
身下的草料透着股干爽的清香，混杂着马厩里传来的牲口嚼夜草的声音，本该是个安稳的夜。
妙玄道长坐在另一侧的车辕上，手里握着那把松纹古剑，闭目打坐。
她的呼吸极轻，绵长得像是一根扯不断的丝线，在这寒夜里甚至没带起多少白雾。
子时刚过。
天地间静得有些过分。
连马厩里那几匹一直在嚼豆子的骡马，突然停了嘴，不安地打着响鼻，四只蹄子在冻硬的土地上频繁地刨动。
秦庚猛地睁开眼。
那一瞬间，他感觉到一股子难以形容的阴冷，不是天气的那种冷，而是像有人往你后脖颈子里吹了一口地下墓穴里的陈年凉气。
“有东西来了。”
秦庚低声说了一句，手按在了身后的刀柄上。
妙玄道长几乎是同时睁眼，那双眸子里清光一闪，手中的长剑“仓啷”一声出鞘半寸，剑鸣声在这寂静的夜里显得格外刺耳。
沙沙沙——
沙沙沙——
声音很轻，像是风吹过干枯的落叶，又像是无数只春蚕在啃食桑叶。
这声音不是从一个方向来的，而是从四面八方。
从墙角，从屋顶，从地下的土缝里，甚至是从那牲口的食槽里。
“什么东西？”
墙根底下的一个老趟子手听觉灵敏，猛地站起身，手里提着风灯往声音传来的方向一照。
这一照，他手里的灯差点没吓得扔出去。
“妈呀！”
一声凄厉的惨叫划破了夜空。
只见那光亮所及之处，原本灰白色的冻土，此刻竟然在蠕动。
那是蛇。
无数条蛇。
青的、花的、黑的，大的有胳膊粗，小的只有筷子长。
它们密密麻麻地交织在一起，像是一层活的地毯，正无声无息地涌向院子中央的车队。
更诡异的是，这些蛇根本不怕冷。
在这滴水成冰的关外冬夜，它们却像是刚从暖房里钻出来一样，昂着头，吐着信子，眼珠子里闪烁着妖异的绿光。
“戒备！！”
秦庚一声暴喝，气沉丹田，声如洪钟。
这一嗓子，直接震得屋顶上的积雪簌簌落下，屋里正睡着的人像是被炸雷劈中，一个个连滚带爬地冲了出来。
“咋了？咋了？！胡子砸窑了？！”
张多鞋都跑掉了一只，手里抓着一把不知道从哪摸来的铁通条，一脸惊恐地冲到院子里。
可等他看清眼前的景象时，那张嘴张得能塞进个鸭蛋，喉咙里发出“咯喽”一声，差点没背过气去。
“这他娘的是进了蛇窝了？！”
院子里，已经被蛇群包围了。
那些蛇并没有急着进攻，而是在离车队还有三丈远的地方停了下来，层层叠叠地堆积着，形成了一道绿色的蛇墙。
“不对劲。”
妙玄道长飞身落在秦庚身旁，脸色凝重到了极点，剑尖指着另一个方向，“你看那边。”
秦庚顺着她的剑势看去。
如果说蛇群带来的还是视觉上的恶心，那么另一边的东西，带来的就是心理上的极度不适。
在蛇群的对面，也就是靠近客栈后墙的那一片阴影里。
不知何时，地面上冒出了一团团黑漆漆的东西。
起初看着像是黑雾，又像是流淌的墨汁。
但仔细一看，那赫然是无数根纠缠在一起的黑毛！
那黑毛又粗又硬，每一根都在独立地扭动，像是活的线虫。
它们从土里钻出来，从墙缝里挤出来，迅速地汇聚、编织。
仅仅是几个呼吸的功夫，那些黑毛就蔓延成了一片黑色的潮水，与那边的蛇群遥遥相对。
空气中弥漫开一股令人作呕的气味。
一边是蛇腥味。
一边是那股子混杂着尸臭和发霉味道的怪味。
“这……这是什么邪祟？”
刘镖师握刀的手都在哆嗦，走南闯北几十年，他见过截道的，见过玩命的，甚至见过诈尸的，但这蛇群对黑毛的阵仗，他别说见，听都没听说过。
“都别动！”
秦庚厉声喝止了几个想要开枪的趟子手，“退到车边！守住货！”
众人闻言，如同找到了主心骨，死死地围成一个圈，将那辆装着黑箱子的马车护在中间。
周永和这时候也冲了出来，手里提着长刀。
当他看到那铺天盖地的黑毛时，那张原本就苍白的脸，瞬间没了半点血色，瞳孔剧烈地收缩，整个人像是被钉在了原地。
“这……”
他嘴唇哆嗦着，想要说什么，却发不出声音。
就在这时，异变突起。
没有喊杀声，没有号角声。
那边的蛇群和这边的黑毛潮水，仿佛是收到了某种无声的指令，同时发动了。
它们的目标竟然不是中间的人类，而是彼此！
嗖嗖嗖——
几十条最为粗壮的青蛇弹射而起，张开大嘴，毒牙在灯火下闪着寒光，直接咬向那团黑毛。
与此同时，那黑毛潮水猛地涌起，化作无数条黑色的触手，迎着蛇群卷了过去。
一场诡异至极的厮杀，就在众人眼皮子底下爆发了。
一条手臂粗的大花蛇一口咬住了一团黑毛，毒液喷射。
滋啦——
那黑毛被毒液腐蚀，冒起一股青烟，发出烧焦羽毛般的臭味。
但紧接着，那团黑毛就像是被激怒了，疯狂地反卷上来，顺着蛇的毒牙钻进了蛇嘴里，甚至刺穿了蛇的鳞片，钻进了蛇的身体。
那大花蛇疯狂地扭动着身躯，蛇身在地上摔打得啪啪作响，但无济于事。
肉眼可见的，黑毛在它体内疯狂生长，瞬间刺破了蛇皮，从里面钻了出来。
眨眼间，一条鲜活的大蛇，就变成了一条干瘪的、长满黑毛的死蛇干。
而另一边，更多的蛇群涌了上去。
它们似乎也知道这黑毛的厉害，不再吞咬，而是用身躯去绞杀，去撕扯。
有些极细的小红蛇，竟然顺着黑毛的缝隙钻进去，将那些黑毛硬生生咬断。
黑毛被咬断后，落在地上，化作一滩滩黑水，散发出恶臭。
整个院子，变成了一个无声的修罗场。
黑毛在疯狂生长，蛇群在疯狂撕咬。
没有嘶吼，只有令人牙酸的骨骼碎裂声、鳞片摩擦声和黑毛钻入血肉的噗嗤声。
那声音不大，但听在众人耳朵里，却比万马奔腾还要恐怖。
“呕……”
一个年轻的趟子手实在忍不住了，扶着车轮哇哇大吐起来。
太恶心了。
太诡异了。
这根本不是阳间该有的景象。
秦庚死死地盯着战场。
他的望气天赋早已全开。
在他眼中，这哪里是蛇与毛的争斗，分明是两股庞大气息的碰撞。
那蛇群上方，隐隐浮现出一条巨大的青蛇虚影，那是柳家的仙家气象，带着一股子野性劲儿。
而那黑毛上方，则是一团浓郁得化不开的死气，透着一种古老、阴毒、想要吞噬一切生机的贪婪。
“五爷，咱……咱们怎么办？”
张多哆哆嗦嗦地凑到秦庚身边，手里的铁通条都快捏弯了，“要不要……帮忙？”
“帮个屁！”
秦庚冷冷道：“这种级别的斗法，你上去就是送菜。老实待着！”
时间一点一滴过去。
大约过了一刻钟，也就是十五分钟。
院子里的厮杀渐渐平息下来。
地上已经铺满了一层厚厚的尸体。
一半是被黑毛吸干了血肉的蛇尸，干瘪得像枯树枝；
另一半则是被咬断、撕碎，化作黑水的黑毛残渣。
两败俱伤。
剩下的蛇群，数量少了一大半，原本那种铺天盖地的气势没了，显得有些稀疏。
而那团黑毛潮水，也缩水了一大半，变得不再那么浓密，蠕动的速度也慢了下来。
忽然。
嘶——
一声尖锐的蛇鸣声响起。
剩下的蛇群如蒙大赦，迅速调转方向，如同退潮一般，顺着原来的路径，哗啦啦地钻入地下、墙缝，消失得无影无踪。
而那团残存的黑毛，也在地上盘旋了两圈，仿佛有些不甘心地冲着秦庚这边的方向探了探头，最终还是没敢再上前，而是缓缓地缩回了阴影里，渗入了地下。
仅仅几个呼吸的功夫。
院子里除了那一地的狼藉和那股散不去的恶臭，再也没有半点活物的动静。
静。
死一般的寂静。