关外，老林子。
风跟刀子似的，卷着大烟泡，呜呜地往人脖领子里灌。
这地界儿的天，说变就变。
前一刻还是日头高照，后一刻就是漫天白毛风，能把活人冻成冰棍。
出了山海关，这一路往北走了六七日。
起初还能看见点黄土路，越往后，这就是白茫茫的一片。
路都在雪底下埋着，全靠经验和那路边枯树上挂着的破布条子认道。
车轮子上裹了草绳，压在厚雪上，嘎吱、嘎吱地响，听着牙酸。
“五爷，再往前半响，就是黑风口。”
张多缩在大车辕子上，脑袋上顶着个狗皮帽子，两只手插在袖筒里，呼出的白气瞬间就在胡子上结了霜：“过了那地儿，就是元宝镇。那可是个聚宝盆，三江汇聚，也是这方圆几百里最大的落脚点。”
秦庚骑在马上，身上披着那件从津门带出来的黑大氅，领口紧得严实。
他没觉得冷。
体内气血搬运，像是个火炉子，别说是这风雪，就是跳进冰窟窿里，也能把水煮开了。
但他还是眯着眼，警惕地扫视着两边的林子。
这一路上，不太平。
关外的胡子，跟津门的混混不一样。
津门的混混那是求财，能不动手就不动手；
这关外的胡子，那是真敢拿命换命的主儿。
前两天遇上几波小的绺子，也就是不成气候的土匪小队。
张多也是个老江湖，几句切口一盘，甩出去几块大洋，也就打发了。
毕竟谁也不想跟这么大一队看着就扎手的商队硬碰硬。
可眼下这地界，气氛有点不对。
林子里太静了。
连只叫唤的乌鸦都没有。
“五爷，有句话我得提个醒。”
张多似乎也嗅到了味儿，把手从袖子里抽出来，抓住了马鞭，“元宝镇是繁华，可这周围，那是镇三江的地盘。”
“镇三江？”秦庚微微侧头。
“是个狠茬子。”
张多压低了声音，“也是最近这一年才杀出来的。听说以前是个杀猪的，后来杀了仇人全家，上了山。手底下百十号人，全是亡命徒，就连原来的几个老绺子都被他吞了。这人凶名赫赫，我跟他……没交情。”
话音刚落。
前面负责探路的刘镖师猛地一勒马缰，那匹老马唏律律一声长嘶，前蹄扬起。
“吁——！”
车队瞬间停住。
就在前方不到百米的官道拐弯处，那一排被雪压弯了腰的松树底下，不知什么时候，无声无息地多了一排人。
清一色的翻毛皮袄，脑袋上扎着红布条，手里端着土造的喷子，俗称青子。
这帮人没说话，就那么冷冷地盯着车队，像是一群盯着腐肉的秃鹫。
“坏了。”
张多脸色一变，低声骂了一句，“这是插千的探子，大部队在后头呢。这是要吃大户啊。”
但他反应极快，脸上瞬间堆起了笑，从车上跳下来，往前走了几步，拱手高喊：
“不知是哪路英雄当面？在下张多，道上的朋友抬爱，叫一声张跺爷。这厢借个道，去元宝镇收点皮货。规矩我都懂，水钱早就备好了！”
那领头的一个胡子，脸上横着一道疤，把本来就不怎么样的五官劈得更难看了。
他把手里的短管猎枪往肩膀上一扛，歪着脑袋看了看张多，又看了看后面那几大车货。
“张跺爷？听过。”
那疤脸胡子皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“要是平时，您老这面子，咱肯定得给。但这几天不行。”
“怎么个说法？”
张多心里咯噔一下。
“没说法。”
疤脸胡子啐了一口唾沫，那唾沫落地成冰，“大当家的有令，这几天的货，只要是从南边来的，都得留点特别的买路财。跺爷，您就在这儿歇会儿吧，等我们大当家的来了，亲自跟您盘道。”
这就是明摆着拖时间了。
张多还要再说，却被秦庚拦住了。
秦庚驱马两步，到了队伍最前头，目光越过那疤脸胡子，看向更远处的林海深处。
“不用说了。”
秦庚淡淡道：“正主来了。”
轰隆隆——
地面开始轻微颤动。
不是千军万马，但那气势，却比千军万马还要压人。
林海深处的积雪被震得簌簌落下。
一队骑兵，大概二三十人，如同一股黑色的旋风，直接冲破了风雪，瞬息之间就到了近前。
为首的一匹马上，坐着个彪形大汉。
这大汉极其扎眼。
在这滴水成冰的天气里，别人都裹得跟狗熊似的，他却只穿了一件单薄的白色对襟褂子，敞着怀，露出里面古铜色的胸膛，胸毛浓密。
最离谱的是，他身上竟然还在冒着热气，就像是一块刚出炉的红铁，周围落下的雪花还没沾身，就化成了水汽。
镇三江。
这不仅仅是气血充盈，这是功夫练到了骨髓里，内火外烧，寒暑不侵的征兆。
至少也是个迈入化劲的高手。
“吁！”
镇三江猛地勒住缰绳，那匹高头大马人立而起，硕大的马蹄子在半空中踢踏了两下，才重重落下，激起一片雪尘。
他居高临下，那双铜铃大眼带着一股子野兽般的凶光，扫过车队，最后落在了那辆装着黑箱子的马车上。
“哪个是领头的？”
镇三江的声音洪亮，震得树梢上的积雪直往下掉。
张多硬着头皮迎上去，脸上堆笑：“大当家的，久仰久仰！在下张多，是个跑腿的……”
“我他妈管你是谁。”
镇三江根本不吃这一套，手里的马鞭指着张多的鼻子：“少跟我扯那些江湖黑话。老子今天就把话挑明了。”
“有人交代了，要你们的货。”
“不管是茶砖还是盐巴，都得给我留下。”
镇三江咧开嘴，露出一口白牙，森然道：“货留下，人滚蛋。这是看在你张跺爷的面子上，给的最宽的道儿。要是敢崩出一个不字，明年的今天，就是你们这帮人的忌日！”
周围的胡子们齐刷刷地拉动了枪栓，一片哗啦啦的金属撞击声。
威远镖局的那些趟子手们吓得脸色煞白，刘镖师也是手心里全是汗，握着刀的手都在抖。
这要是真打起来，对面这二三十号精锐，再加上那个看着就吓人的镇三江，他们这些人怕是一个照面就得躺下。
张多额头上的冷汗顺着褶子往下流：“大当家的，这……这不合规矩吧？咱们可是交了……”
“规矩？老子就是规矩！”
镇三江不耐烦地吼道。
就在这时，一直没说话的秦庚，忽然笑了。
他轻轻拍了拍马颈，这匹枣红马也是通人性，稳稳当当地往前走了几步，直接来到了镇三江的马前。
两人相距不过三丈。
秦庚抬起眼皮，那双眸子深邃如渊，既没有恐惧，也没有愤怒，只有一种看透一切的平静。
风水师天赋——【望气】。
开。
在秦庚的视野里，世界瞬间褪色。
镇三江身上的那股子如火焰般熊熊燃烧的气血红光，清晰可见。
这确实是个高手，气血之旺盛，远超常人。
但是，在这股红光之中，却缠绕着一股极其诡异的气。
那是一股墨绿色的气，阴冷、粘稠，如同一条细长的毒蛇，死死地盘绕在镇三江的脖颈和躯干上，蛇头正对着他的心脏，吞吐着信子。
这股蛇气，秦庚见过。
在津门伏波司的那个夜晚，在虎犊子那个傻大个身上。
那是出马仙柳家的气。
“是柳老太太的意思吧。”
秦庚的声音不大，没有镇三江那么洪亮，但却清晰地穿透了风雪，送进了在场每一个人的耳朵里。
这简简单单的几个字，就像是一道定身咒。
镇三江那原本嚣张跋扈的表情，瞬间凝固在了脸上。
那一刻，他感觉自己像是被一只从深山老林里钻出来的千年老妖给盯上了。
一种前所未有的危机感，瞬间炸开了他全身的汗毛。
这感觉……如芒刺在背！
更让他惊恐的是眼前这个年轻人的眼神。
太平静了。
平静得就像是那长白山顶终年不化的积雪，下面却压着随时可能喷发的火山。
镇三江下意识地咽了口唾沫，目光越过秦庚，落在了他背上背着的那个长条形的黑布包裹上。
那里面，是一把刀。
虽然隔着黑布，但他仿佛能听到里面传来的、低沉的虎啸龙吟之声。
这绝对是个凶人！