卡德加跟着一名侍从穿过洛丹伦王宫的回廊，拐过几道弯，走进了一座武器工坊之中。
还没进门，就听到里面传来布莱恩·铜须的声音。
“——你们管这玩意儿叫武器？”
卡德加推开门，看到布莱恩正站在一张长桌前，手里举着一把人类制式长剑，翻来覆去地打量，脸上写满了嫌弃。
“铁料杂质太多，淬火也不均匀，握柄的包裹皮都快脱落了。”他把剑放回桌上，摇了摇头，“这种武器上了战场，砍三四个兽人就得卷刃。”
旁边几个武器匠人的脸色有些难看，但碍于布莱恩是矮人，也不好反驳什么。
思科·瑟玛普拉格站在稍远一点的地方，靠着一根柱子，双手抱胸，护目镜架在额头上。
他没有凑近去看那些武器，也没有参与布莱恩的点评，只是安静地站在阴影里，眼神不知道落在什么地方，像是在思考什么别的事情。
卡德加走了进去。
“布莱恩。思科。”
布莱恩回过头，看到是卡德加，脸上露出了笑容。
“哟，卡德加！你来得正好，来看看这些！”他把那把剑又捡起来，递到卡德加面前，“瞧瞧这质量，你们联盟的武器工坊就这个水平？”
卡德加没有接剑，他完全不懂评判这类武器好坏的标准。
而且，他满脑子都在组织语言，想着该怎么忽悠……不对，借阅。
卡德加清了清嗓子。
“布莱恩，我有个事想跟你商量。”
“什么事？”
“就是……那个真菌样本。”卡德加说话的时候，眼神不自觉地瞟向了别处，“还在你那里吗？”
布莱恩愣了一下，然后点了点头。
“在啊。那玩意儿我装在玻璃罐子里，封得好好的。怎么了？”
“我想……借一下。”
“借？”
“对。借一下。”
布莱恩放下剑，歪着脑袋看着卡德加。
“你要那玩意儿干什么？”
卡德加张了张嘴，又闭上了。
凯尔告诉他的那些信息，又不能直接说出来。
他的确可以透露一些不重要的信息，但如果把握不好分寸，就会引出更多的问题，而那些问题他恐怕一个都回答不了。
所以卡德加只能绕。
“为了……研究。”
“啥研究？”
“关于……”卡德加顿了一下，“关于它为什么需要被研究的研究。”
布莱恩眨了眨眼睛。
“你再说一遍？”
卡德加意识到自己说了什么蠢话，耳根微微发热，但还是硬着头皮继续说了下去。
“简单来说，这东西可能不仅仅是兽人的武器。”
“那它还是啥？”布莱恩问。
“一种……呃……潜在的生态现象。”
“生态现象会繁育兽人？会专门腐蚀城墙？”
“某些生态现象确实会。”卡德加说这话的时候，自己都觉得心虚。
布莱恩盯着他看了好一会儿，才缓缓扭过头，望向思科的方向。
思科依旧靠在柱子上，脸上没有任何表情，也半点儿没有要帮忙解围的意思。
布莱恩又转回头来，脸上的表情渐渐变成了“你们法师是不是脑子有问题”的模样。
“卡德加，你跟叔叔说实话，你到底想干什么？”
卡德加在心底叹了一口气。
他意识到，绕圈子是绕不过去了。
布莱恩不是那种能被含糊其辞糊弄过去的人，他看起来大大咧咧，直觉却格外敏锐。
于是卡德加决定说一半真话。
“我准备去找一些真正了解生命力量的人。”
布莱恩的表情微微变了。
“也许能找到解决铁炉堡问题的方法。”卡德加补充道。
这句话直接击中了布莱恩。
他的眼睛亮了一下。
“去哪？”
“可能要去的地方不少。”卡德加说，“比如说……月光林地。”
“还有巨龙群岛。”
布莱恩的眼睛彻底亮了。
“等等，”他举起一只手，“你是说你准备带着这玩意儿满世界乱跑？！”
“是去找人帮忙。”卡德加纠正道。
“这不就是冒险吗？！”布莱恩的声音拔高了半度。
卡德加还没来得及回答，布莱恩已经一巴掌拍在了桌子上。
“你早说啊！”
卡德加愣住了。
“我——”
“你直接说你要去找人救铁炉堡不就完了吗！”布莱恩搓了搓手，“绕那么大个圈子干什么？”
“我还以为你要用那玩意儿去搞什么见不得人的实验呢！”
卡德加的嘴角抽了一下。
他确实打算搞一些实验……只不过不是他亲自动手。但这话不能说。
所以卡德加只是点了点头，露出一个略显僵硬的笑容：“你说得对，我应该直接说的。”
站在角落里的思科终于开口了。
他扶了扶护目镜，语气很平淡：“他没有直接说，是因为他有不能说的理由。”
卡德加和布莱恩同时看向思科。
思科没有继续追问，只是意味深长地看了卡德加一眼，然后就重新闭上了嘴。
卡德加感到一阵说不出的不自在。
思科这个侏儒，太安静了。
安静到让人忘记他还在场。
——分割线——
拿到真菌样本后，卡德加没有半分耽搁，径直带着布莱恩和思科返回了作战会议室。
会议室里的气氛和刚才没什么两样。
军官们早已吵得疲累，大半都在休息。
洛萨还坐在主位上，手撑着额头，面前的茶杯已经见底，杯底凝着一圈褐色的茶渍。
卡兹莫丹的地图依旧摊在桌上，红色的标记依旧触目惊心。
没有人能拿出一个真正可执行的方案。
卡德加走进房间，把那个装着真菌的玻璃罐子放在了桌角。
所有人都抬起头看着他。
“我有一个提议。”卡德加说。
洛萨抬起眼皮看他。
“说说看。”
卡德加走到地图前，伸手指了指卡兹莫丹的位置。
“联盟现在不应该强行进入卡兹莫丹。”
这句话一说出来，房间里就响起了一阵低沉的议论声。