没有窒息的压迫。
只有一瞬间的、如同被温暖潮水包裹的恍惚。
下一瞬。
圣焰熄灭了。
来得突然，去得也突然。
赫伯特愣在原地，低头看了看自己——衣袍完好无损，皮肤连一丝灼痕都没有。
但若仔细感知……
那些来自芙灵雅和尤菲米的自然气息，已经彻底消失。
干干净净，仿佛从未存在过。
“……？”
赫伯特抬起头，望向艾伯斯塔。
太阳女神已经收回了手，那模糊的面容上看不出任何情绪波动。
祂只是轻轻点了点头，仿佛完成了一件微不足道的小事。
然后——
祂只是淡淡地收回目光，重新恢复了那副静立于光芒之中的姿态。
没有追问，没有质问，甚至十分高冷地没有再多看赫伯特一眼。
仿佛方才那一切，不过是拂去衣角的一粒尘埃。
赫伯特眨了眨眼，心中那点微妙的紧张感悄然消散，取而代之的是一种说不清的复杂情绪。
艾伯斯塔知道。
祂当然知道那些气息来自哪些女神。
但祂没有问，甚至没有表露出任何一丝的不悦或在意。
那是一种……漠然，或者说是傲慢。
属于太阳之主的傲慢。
祂不屑于为这种事情而追问。
不屑于为赫伯特接触其他女神而“吃醋”。
因为在祂眼中，其他人，哪怕是女神，也根本不值得祂多费一句口舌。
祂不在意。
烈日之主有着足够的自信，让祂根本无需在意其他。
赫伯特读懂了这份沉默背后的含义。
于是，他也沉默了。
没有解释，没有辩解，甚至没有多余的眼神交流。
他只是抬起脚步，自然而然地——走到了艾伯斯塔身侧，与祂并肩而立。
光芒在他周围流淌，温暖而明亮。
他的肩膀，距离艾伯斯塔那模糊的光之轮廓，不过半臂之遥。
空气仿佛在这一瞬间凝滞了。
艾伯斯塔的目光，极其缓慢地从前方收回，落在身侧这个胆大包天的凡人身上。
眉头微微皱起。
赫伯特感受到了那道疑惑的目光，微微侧过头，脸上带着恰到好处的平静。
“怎么了？”
艾伯斯塔没有回答，只是将眉头皱得更紧了一些。
“……”
祂在思考。
思考要不要开口让这个不知分寸的家伙后退几步，站到该站的位置去。
这个胆大妄为的家伙，他竟然这么自然地走到了自己身侧，与自己并肩。
那姿态，那神态，仿佛他们不是神与信徒，而是……
艾伯斯塔没有继续往下想。
因为祂忽然意识到一件事。
在那一次以“幻影”之姿与赫伯特相会的梦境中——他们就是这样并肩。
甚至更近，近到可以感受到彼此的呼吸，近到……
艾伯斯塔垂下了眼眸，眼底掠过一丝转瞬即逝的异样。
祂没有开口。
没有让赫伯特退下。
只是沉默着，任由那个凡人，静静地站在自己身旁。
因为一旦开口，一旦表现出任何一丝的不自然，就等于是承认。
承认那些“幻影”，其实就是祂自己。
承认那些梦境中的亲近与暧昧，并非虚假。
承认祂……
一旁，赫伯特静静地看着艾伯斯塔那微蹙的眉头逐渐舒展，看着祂那欲言又止的沉默，看着祂最终什么都没有说出口的克制。
“哦？哦！”
赫伯特懂了。
这家伙，竟然是个准备装死到底，就这么跟梦中的自己切割的胆小鬼啊！
他在心中轻轻笑了。
明明在梦里那么大胆，那么主动，那么……结果回到了现实中，却又缩回了那层光芒的壳里，假装什么都没有发生过。
装得还挺像。
行吧，既然祂想演，那自己就只能先陪祂演下去了。
赫伯特收回目光，神色露出了恭敬与虔诚。
他微微低下头，声音低沉而庄重，如同最标准的信徒在向至高神祇祈求恩赐。
“伟大的烈日之主。”
他顿了顿，语气里带上了一丝恰到好处的谦卑与恳切，恭敬道：“我祈求得到您的帮助。”
艾伯斯塔的眼眸微微动了一下，瞳孔深处掠过满意的神采。
终于正常了！
太阳女神终于松了口气。
对的，这才是信徒该有的姿态，这才是面对神明时应有的敬畏。
赫伯特没有发现真相！
于是，祂微微抬了抬下颌，声音带着神性特有的冷漠与疏离感，问道：“你……想要向我祈求什么帮助？”
公事公办，毫无私情。
是的，自己这是在完美地维持了烈日之主应有的威严。
赫伯特垂着眼眸，嘴角却忍不住微微翘起一丝极淡的弧度。
呵，装得还挺像。
他在心中又笑了一声，然后迅速收敛心神，用那依旧恭敬的语气，缓缓说道：“我希望能够获得彻底毁灭邪物的力量。”
这是实话。
也是他来此的真正目的之一。
面对那个盘踞在凝固世界中的【吞噬者】，他需要更强的力量。
不仅仅是牵制，更是要能够在转移完所有灵魂后，真正消灭祂的力量。
而这份力量，最可靠的来源，就是眼前这位执掌【毁灭】权柄的太阳之主。
艾伯斯塔沉默了一瞬。
那模糊的眼眸，静静落在赫伯特身上，仿佛在审视他的决心，又仿佛在评估他的请求。
片刻后，祂开口了，声音依旧平静。
“为了什么？”
不是为了什么而毁灭，而是为了什么而需要这份力量。
赫伯特抬起头，望向那被光芒笼罩的模糊面容。
他张了张嘴，就要说出那个早已准备好的、冠冕堂皇的答案——
“为了能够拯救那个即将毁灭的世界。”
“为了能够救下那些无辜的灵魂。”
“为了履行我作为圣骑士的职责。”
这些话，都很正确，都很正义，都很符合一个“烈日圣徒”应有的形象。
然而，在目光触及艾伯斯塔那模糊轮廓的瞬间，到了嘴边的话却忽然改口了。
赫伯特微微一笑，那笑容里带着连他自己都没想到的温柔，轻声说：“当然是为了能够……”
他顿了顿，那双深邃的灰眸中闪过一丝莫名的神采，直视着那烈日般耀眼的璀璨双眸。
“与您离得更近一些。”
话音落下。
一片寂静。
空间中仿佛永恒流淌的光芒，在这一瞬间凝滞了。
艾伯斯塔没有说话。
那模糊的面容上，依旧看不出任何表情。
但……
赫伯特能够清晰地感受到祂的剧烈动摇！
“嗯？？？”