一直以来，这个世界的修道院大多由一批苦修者建立，承担着镇压和看守某种危险的“邪物”的责任。
对于梦魇修道院，艾伯斯塔的记忆不多。
修道院中镇压的邪物对于其他人来说是可怕的怪物，但对于祂来说，那不过是微不足道的一件小事。
“那里镇压的，似乎是……【噩梦之子】？”
在努力回想后，一个名字在艾伯斯塔的意识深处泛起些许涟漪。
对了，那里最初镇压的，似乎是“梦境之神”最强大堕落的子嗣，一个吞噬了所有兄弟姐妹，汇集了所有神血的可怕邪物。
在一种杀伤性超群的邪物中，噩梦之子并不能算是多么强大的邪物，没有毁天灭地的破坏力。
但它的危险程度却一点不低，甚至比很多邪物更加诡异！
它能侵蚀生灵梦境，让他们陷入噩梦的世界，并在不知不觉间将其杀死，将他们的灵魂拖入永恒的梦境。
噩梦之子对于凡物来说是碾压的，轻易肆虐，在肆意地毁灭了好几个凡人国度后才被人抓住。
但同时又因为邪物的特性，在死亡有还会再次复活，几乎是不死不灭的。
处理这种邪物的方法不多，要么直接摧毁它的神性本源，要么就只能被强行封印，靠着漫长的时间来将它缓慢消灭。
梦魇修道院随之创立。
最初的那批修士还借助噩梦之子的能力，构建了一个特殊的试炼场“噩梦之谷”。
那里能够利用梦境残留的力量编织出无比接近真实的梦境，让进入者在安全的幻境中面对内心恐惧或进行战斗演练。
对于初出茅庐的圣骑士来说，是个不错的打磨之地。
属于是那种危险程度不高，但效果很好的历练场所。
而艾伯斯塔之所以会对梦魇修道院了解这么多，理由也很简单。
因为当初将噩梦之子“杀死”并封印的，就是当初还是征战天使长的路希尔。
是祂亲自追杀噩梦之子，并用圣枪将之钉在了山峰之上，让堕落的神血洒遍了整座山谷。
“……嗯？”
就在祂回想起这些的时候，艾伯斯塔忽然感觉到一股微妙的异常——与噩梦之子相关的“命运之线”似乎被人非常细微的修改过。
非常轻微，若非祂此刻因为吸收了赫伯特带来的大量鲜活人性，感知比纯粹神性状态时多了一丝“敏感”，恐怕根本不会注意到。
艾伯斯塔的意志凝聚了一瞬。
有人干扰了与那里相关的命运轨迹？
是有谁在暗中谋划什么，目的是为了针对那支圣骑士小队？
还是说，那座古老修道院本身有了不为人知的变化？
那遮蔽感的手法颇为巧妙，带着一种熟悉又令人不悦的、仿佛梦境边缘般模糊扭曲的气息……
是巧合？
还是……
在思考之后，艾伯斯塔没有立刻采取行动。
干涉凡人具体的命运轨迹，并非祂的习惯。
祂已经在这件事上犯过太多次错误，除非涉及重大灾厄或秩序崩坏，否则祂都会先选择观望。
这种轻微程度的命运扰动，可能只是某个路过强大存在无意识的影响，或是当地自然产生的异变前兆。
祂决定暂时观察。
那支圣骑士小队若真是精锐，也应具备应对一定意外风险的能力。
更何况，这或许本就是历练的一部分，是他们本应该面对的命运。
不过，这个小小的发现，加上联想到路希尔与那地方的关联，让艾伯斯塔心中稍有在意。
也许……可以再和路希尔“确认”一下？
祂当初有没有做出一些后手？
是的，这不是故意找机会跟路希尔联系。
不是质问，也不是关心，只是……了解一下当初处理的细节，以便更准确地判断眼下那点命运扰动是否与历史遗留问题有关。
毕竟，路希尔是直接的经手人。
这个念头一旦升起，便在艾伯斯塔那因人性而略显“活跃”的思绪中扎了根。
刚才与赫伯特的对话虽然有点累，但也让祂觉得，这种“一对一”的意念交流，似乎……并不像想象中那么难以接受？
至少比直接降临化身或下达冰冷神谕要“柔和”一些？
而且，既然赫伯特那边停下来了，那路希尔似乎正好“有空”……嗯。
说做就做。
艾伯斯塔再次凝聚意志，循着两人之间联系，向路希尔的灵魂悄然探去。
这一次，祂的心态似乎比上次更“理直气壮”了一些——这次是有正当理由的，并非悄悄窥探。
然而，就在祂的神念即将与路希尔建立稳定连接、开启共感的刹那……
祂听到了一声酣畅淋漓的长吟……
“啊——”
而且还不是从别处，而是从“自己”的口中传出。
嗯！！？
一种熟悉得让艾伯斯塔瞬间僵硬的，澎湃而灼热的生命气息，混合着激烈的情感波动与灵魂交融的颤栗感，如同决堤的洪流，通过那刚刚搭建起的脆弱连接通道，汹涌地反向冲刷而来！
！！？
怎么又是这样？！
祂明明感知到路希尔处于平静状态……怎么祂刚一过来就又开始了！？
艾伯斯塔的意志核心罕见地出现了一瞬的混乱。
但有了上次的经验，祂这次的反应快了许多，几乎是条件反射般地想要强行切断联系。
然而，也许是这次祂的“主动联系”更专注，也许是路希尔此刻的灵魂波动比上一次更加……投入而毫无防备，那共感建立的瞬间比预想中更深入紧密！
祂几乎感觉自己就是路希尔。
在切断之前的电光石火间，艾伯斯塔的感知中不可避免地再次“载入”了清晰的感官。
温暖的怀抱，肌肤相贴的触感，交织的呼吸与低语，还有那熟悉的白发少年带着笑意和些许恶作剧般的侵略性的动作……
以及路希尔那带着颤音、毫无平时清冷模样的、近乎呜咽的回应：“等等，赫伯特！刚才不是才，嗯，你怎，怎么又……”
是啊！
你俩怎么又叠起来了！！？