又一日后，贡比涅城外，术赤汗国中军大帐。
死寂。
一种令人毛骨悚然的死寂笼罩着整座王帐。
脱脱兀剌端坐在汗座上，手里死死攥着那封刚刚送到的回书。他没有像粗鄙的莽汉那样摔砸酒杯，也没有拔出弯刀狂劈乱砍。作为统治着几乎半个欧罗巴的一代枭雄，他有着远超常人的定力。
但他那张如同岩石般冷硬的面孔上，此刻却透着一股骇人的铁青，攥着信纸的右手，指骨因为用力过度而泛出惨白的颜色，手背上青筋暴突，宛如一条条扭曲的毒蛇。
他太生气了，也太郁闷了。这种郁闷，甚至超越了愤怒本身，化作了一股深深的无力感。
大元太祖赵朔改变了整个世界，脱脱兀剌身为蒙古宗王，对汉家文化也是非常熟悉的。
看着这张薄薄的信纸，他分外理解了当年西楚霸王项羽的憋屈。
当年在鸿沟两岸，项羽兵精将猛，却粮草不济；刘邦虽然屡战屡败，却背靠关中，粮草源源不断。项羽邀刘邦单挑决战，刘邦却在沟对面笑着说出那句千古名言：“吾与汝斗智不斗力。”
那一刻的项羽，面对一个死活不接招、只想活活耗死自己的对手，内心是何等的绝望与愤怒？
而如今，大元欧罗巴大都督赵夏民的回信，比当年的刘邦更绝，更气人！
刘邦好歹还说是“斗智”，赵夏民这是指着他脱脱兀剌的鼻子在骂：“吾与汝斗钱不斗命！你的命值多少钱？你手下大军的命值多少钱？我拿钱来买！”
大元朝廷根本不屑于玩什么阴谋诡计，就是堂堂正正地明确告诉你：我大元将士的命金贵，我不跟你拼命，我就用海量的粮草、无尽的军饷、深沟高垒的防线，生生地耗死你！
脱脱兀剌悲哀地发现，自己竟然没有任何办法应对这番阳谋。
进攻？面对至少元军二十万以逸待劳的精锐，那是拿人命去填无底洞，吃亏的是自己。
撤退？一旦拔营，大元铁骑衔尾追杀，十几万大军顷刻间就会崩溃，那是找死。
干等着？阿术十五万大军攻打萨莱，虽然不知太后有没有逃掉。但是，就算逃掉了又怎么样？萨莱城后面，就是罗斯的农耕地区。阿术兵进罗斯，他在这里干等着，单靠德意志地区的势力，和赵夏民对峙，就是慢性死亡！
进亦死，退亦死，等亦是死！
一直侍立在侧的大将桑灰看着大汗剧烈起伏的胸膛和充血的双眼，心中惴惴不安，小心翼翼地躬身问道：“大汗……您怎么了？元军那边，如何回复？”
“哈哈哈！哈哈哈哈哈！”
脱脱兀剌猛地抬起头，忽然放声狂笑，那笑声带着几分令人心悸的癫狂。
“桑灰！你看看，你看看！”
脱脱兀剌将那封信狠狠拍在桌案上，大声喝道，“赵夏民那个懦夫！他手握几十万大军，却当了缩头乌龟！他信里扯什么将士性命金贵，其实说到底，就是怕了我脱脱兀剌的勇士们，根本不敢与我野战！”
他猛地站起身，拔出腰间弯刀，直指帐外元军大营的方向，厉声下令：“他不敢攻打我们，我们就去打他！桑灰，传本汗军令，从明日起，每日调遣五个千人队，轮番去攻打元军的援军大营！告诉勇士们，不要怕，元军都是些连营门都不敢出的胆小鬼！”
“遵旨！”
桑灰领命退下，去安排攻营事宜。
但只有脱脱兀剌自己心里清楚，这道看似杀气腾腾的军令，其实是他内心极度绝望的挣扎。
元军的援军大营是那么好打的吗？根本不可能。大元的工兵依托着法兰西外围那些残破的村落，修筑起了一个个互为犄角的坚固营寨。那里遍布着壕沟、拒马、铁蒺藜，甚至还有火炮。五千人填进去，能取得什么像样的战果？
但他必须这么做。
大军征战，最忌讳的就是“闷打”。十几万大军枯坐在营帐里，每天除了消耗粮食什么都不做，将士们的士气就会在压抑中缓慢低落，恐惧和焦躁会像瘟疫一样蔓延，最终导致营啸或者哗变。
他必须给底下人找些事做，哪怕是用人命去换取微不足道的战果，也必须让这台庞大的战争机器维持着运转的假象，用鲜血去麻痹恐惧。
夜深人静时，脱脱兀剌独自坐在王帐中，听着外面呼啸的夜风，这位不可一世的蒙古大汗，此刻只能将指望寄托在那些虚无缥缈的“万一”上。
万一呢？
万一失烈门那十万大军，能在南线取得奇迹般的突破呢？
万一长生天显灵，降下神罚，让元军那二十万大营里爆发一场无法控制的疾疫呢？
万一攻打都萨莱城的阿术大军，突然遭遇百年不遇的暴风雪，全军覆没冻死在草原上呢？
他只能靠着这些近乎祈求的幻想，来支撑自己熬过一个个漫漫长夜。
然而，战争的铁血法则从来不会眷顾弱者的祈祷。
局势，正以一种他完全预想不到、也根本无法掌控的方向，向着无尽的深渊迅速滑落。
……
……
十日后，贡比涅城外三十五里，一条名叫隆巴尔溪的小河正在蜿蜒流淌着。
这条小溪在法兰西的地图上名不见经传，平日里只有几只野鹿会来饮水。但如今，却因为大元重兵集团的集结，形成了一处至关重要的大型取水地。溪水两岸，被踩踏得泥泞不堪。
此时，三名士兵正赶着一辆挽马大车来到溪边。车上用粗麻绳绑着十几个大木桶。他们这车水，是给整个百户的弟兄们准备的。
领头的士兵名叫戴维，今年二十八岁，高鼻深目，一头褐发，是个地地道道的威尔士人。
自他出生起，威尔士就已经在大元的治下了。他的父亲是一名府兵。戴维七岁那年，家里咬了咬牙，花了不少积蓄，将他送进了当地的学堂读书，学习汉语以及大元太祖爷颁布的《天书》。
小时候，戴维经常听到爷爷抱怨。
“花那么多冤枉钱干什么？汉语再好，哪有我们威尔士语好用？”
“我知道，东方人带来的丝绸衣服鲜亮，那叫什么‘土豆’的东西也容易种，产量还大。但是，这点小恩小惠，就能收买我们威尔士人的尊严？”
“你还真想让小戴维长大后加入八旗军，去给东方人卖命啊？咱们当个府兵，免些赋税，也就行了。”
“东方人也就比那群邪恶的英格兰人强点有限！孩子，你要永远记得，我们是威尔士人！”
因为历史上威尔士经常遭受英格兰人的侵略，威尔士人早就在血与火中觉醒了强烈的名族意识。爷爷的那一代人，骨子里依然有着属于凯尔特人的骄傲与倔强。
不过，随着戴维的年纪渐长，他就很少再听到爷爷说类似的话了。
有一年冬天，戴维好奇地问起此事，本以为会迎来一顿训斥，爷爷却苦笑了一声：“你爷爷我又不是傻子。太平年月里，有土豆没土豆，差别确实不大。咱们吃咱们的燕麦，漫山遍野放些羊，还不是一样能活？”
老人叹了口气，继续道：“但这年月邪门啊，经常一年到头见不到几个大晴天，比‘无夏之年’强不了多少。连带着牲畜也起疫病，咱们的牛羊一批批地倒毙。要不是东方人运来救命的粮食，咱们全家，还有整个村子的人，早就饿死了。是东方人，救了咱们全家老小的性命啊！”
“也许，爷爷当初真的错了。东方人确实是好的，他们有很多好东西，值得我们学习。你好好学他们的汉语，是应该的。”
后来，爷爷安详地去世了。戴维不负众望，凭借着出色的体能和射术，不但选上了府兵，还在随后的考核中脱颖而出，成为了一名八旗兵。
事实上，在整个欧罗巴，威尔士行省的参军比例，远高于其他地区。
因为他们拥有得天独厚的军事天赋：历史上大名鼎鼎的“英格兰长弓”，就是威尔士人发明的。
这种可怕的杀戮兵器长度约两米，拉力高达四十五到八十公斤，有效射程可达两百米以上，威力着实惊人。