众人也紧随其后，忙碌地接通通讯频道，进行着向下一级的部署和指挥。
在得到战自研回应以后，美里拿起桌上的平板，一边快速查阅着武器数据，一边雷厉风行地向门外走去。
“律子，我们边走边说！时间不等人！”
律子收拾起必要的资料，快步跟上美里的步伐。
两位核心人物很快离开了会议室，投入到紧张的武器接收和最终作战计划制定的工作中。
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通往EVA机库的维修通道高处，厚重的金属护栏带着冰冷的触感。
碇真嗣独自坐在那里，双腿悬空在巨大的落差之上。
下方，维修人员正围绕着初号机进行紧急的装甲更换和系统调试。
紫色的巨大机体伤痕累累，胸口和肩部的装甲有明显的高温熔毁痕迹，那是恐怖激光逸散余波留下的烙印。
脚步声碇真嗣的自身后响起，由远及近。
明日香停在了碇真嗣旁边不远处的位置，却没有坐下。
她双手抱胸，目光投向下方忙碌的景象，侧脸在机库高顶的灯光下显得有些无措。
过了好一会儿，她才摆动着脚尖轻轻开口，声音不像平时那般不近人情，相反很是复杂。
“……喂。”
“刚才……在会议室里，谢了。”
她飞快地瞥了碇真嗣一眼，随即又把视线移开。
“不过，别搞错了。”
“我可不是需要你特别保护的对象。”
碇真嗣缓缓回头，对上了明日香坚定的眼神。
“我是EVA二号机的驾驶员，上战场战斗是我的职责和义务。”
“不需要谁，擅自来替我承担风险。”
“我可没有柔弱到，要被你这家伙保护的程度啊。”
碇真嗣转过头，静静地看着她，眼神异常的平静而深邃。
他缓缓摇了摇头，声音不高，却很是笃定：
“不，明日香，是你搞错了。”
“我做这个决定，并不是为了保护你。”
明日香的身体微微一僵，终于完全转过脸来。
深蓝色的眼眸带着困惑和一丝愠怒直视着他：
“哈？那你……”
碇真嗣打断了她，目光没有丝毫闪躲，清晰地迎上她的视线。
“是因为我相信你。”
“我相信你的技术，相信二号机的性能。”
“我相信……由你来扣动扳机，我们才有最大的胜算赢下这场战斗。”
听到这话，明日香瞬间怔住了。
那双直视着她的眼睛没有丝毫的作伪与恭维，有的只是信任而已。
碇真嗣与很多的人、各种各样的人并肩作战过。
不光是担心牵制作战的危险，他也确实相信明日香的能力。
意识到碇真嗣是认真的，一种前所未有的灼热感猛地从明日香的心底窜起，直冲脸颊。
她下意识地低下头，手指无意识地绞紧了作战服的袖口，肩膀几不可察地轻颤了一下。
相信……她？
这个词如此陌生又如此沉重地落在心头，令她一时竟有些不知所措。
她正在被人相信、被需要吗？
她正在……被人肯定着。
短暂的沉默后，明日香猛地抬起头。
“……笨蛋！笨蛋真嗣！”
声音带着一点恼怒的颤音，几乎是吼了出来。
她用力瞪了碇真嗣一眼，像是要把那令她心慌的信任眼神瞪回去。
然后明日香猛地转身，几乎是逃跑着离开了这里，棕色的长发在空中划出一道仓促的弧度。