钟鬼身化一缕阴风，自明王殿激射而出，直扑山下杂役区。
山风在耳边呼啸，他的心中却一片冰冷。
与以往遇到的危险不同，此番若是无法解决，他必死无疑。
火龙道人，
一位活了两百多岁的道基中期修士。
就算他短时间内实力突飞猛进，乃至成就道基，也绝不可能是其对手。
所以……
眼眉微垂，钟鬼的面上浮现一抹狠厉之色。
剑冢！
坟茔起落，好似剑脊。
墓如碑林，不见名姓，唯有锋芒向天。
风过时，剑鸣呜咽如诉不绝，似亡者未尽之叹。
九玄门曾经的强者，尽数葬于此地，往昔锋芒终归于沉寂。
正中位置。
数十根锁链穿插、交错，把一个佝偻、干瘦的人影拘束于此。
剑奴。
这位曾经的九玄门剑道宗师，现今早已被折磨的不成人样。
面颊凹陷，眼眶深陷，皮肤如枯树皮般布满褶皱，身上充斥着癫狂之意。
“剑奴！”
钟鬼口发低喝，本命飞剑铮然跃出，人剑合一，化作一道黑色惊鸿，直刺剑奴眉心。
这一剑，
毫无保留。
炼气后期的真气尽数灌注，剑尖破空，甚至发出凄厉尖啸。
“九玄余孽，受死！”
钟鬼厉喝，声震山谷。
剑意及体，剑奴猛然抬头，眼中浑浊悄然散去，显出一丝清明。
他那昏黄的眸子里，映衬出御剑杀来的钟鬼，嘴角微微上挑。
面对来袭的飞剑，他的眼中没有畏惧，反而带着些许欣慰。
终于……
可以解脱了！
钟鬼的身上鬼气森森，但那股熟悉的煌煌剑意却瞒不过他。
唯有修行了‘天玄剑典’，如此同源同脉，才可心生感应。
“嗬……嗬嗬……”
剑奴咧嘴大笑，声音嘶哑好似破锣。
却非是往常的疯笑，而是真正的、畅快的大笑，透着股说不出的释然。
“来吧！”
他没有躲闪。
甚至还挺直了佝偻的脊背，任由锁链撕扯皮肉，鲜血顺着伤口汩汩流出。
来！
杀我！
多年前的那一幕，浮现在钟鬼脑海。
剑奴施展分身化影之术，传给他天玄剑经，并专门留下交代。
‘有朝一日，学有所成，助我解脱！’
“噗嗤……”
镇魂飞剑毫无阻碍地刺入剑奴眉心，贯穿头颅，从后脑透出。
剑奴身躯剧震，眼中神采迅速黯淡。
但他的嘴角，依然保持着上扬的弧度，神情中透着股解脱。
八十年前，九玄门覆灭，他重伤被擒。
傅访天没有杀他，而是以拘魂锁魂链将他禁锢于此，日夜折磨，逼问剑经。
他忍受着锁链噬骨之痛，为抵抗鬼王宗的秘法，甚至让自己变得疯疯癫癫，只为等待一个机会，一个可以解脱的机会。
这个机会，
总算是等到了。
‘多谢！’
微弱剑吟出现在钟鬼脑海，剑奴沙哑的声音在识海内回荡。
‘无需悲伤，更无需自责，你能助我解脱，我已感激不尽。’
‘浩然天地，剑道长存！’
‘小友……’
‘祝你有朝一日得悟大道，不负此生。’
“彭！”
剑奴的头颅整个爆开，无头尸体摇摇晃晃，倒在青石之上。
锁链哗啦作响，如毒蛇般从他体内抽出，带出一道道血泉。
钟鬼收剑，立于原地。
他面无表情地看着剑奴的尸体，心中却不由翻涌起复杂的情绪。
这不是他第一次杀人。
但却是首次在杀死一人之后，心情如此复杂，一时心绪难平。
就在这时，
角色面板微微闪烁。
玄光点：+3
钟鬼眼神微动，思绪从迷茫中收回，眼中闪过一丝诧异之色。
三点！
一次性得到三个玄光点，不可谓不多。
但，
以‘剑奴’的修为、实力，应该远远不止三个玄光点才是。
五个、七个，甚至十个都很正常。
难不成……
是因为他被禁于此，实力倒退，所以角色面板才只给三个玄光点？
压下心中的疑惑，最后看了眼地上的无头尸体，钟鬼直冲天际。
危险，
还未真正解除！
明王殿内，火龙道人依旧负手而立。
王师叔已不见踪影。
唯有那百丈火龙虚影仍盘旋殿中，龙睛半开半阖，散发着恐怖威压。
“呼……”
阴风狂卷。
显出钟鬼的身影。
“回来了。”火龙道人并未回头。
“是。”钟鬼单膝跪地，肃声开口：
“弟子已斩杀九玄门太上长老，如此能否证明晚辈的身份？”
“呵……”火龙道人低笑：
“九玄门余孽，自不会欺师灭祖，你杀剑奴，自是可以证明。”
“至于九玄剑经……”
“剑奴自毁神魂，就算以后化作傀儡，也不能拷问出传承，倒也无需在意。”
他转过身，看着钟鬼的身影。
看了许久，忽然大笑。
“哈哈哈……”
笑声如雷，震得殿梁簌簌落灰，那火龙虚影也随之昂首长啸，声震九霄。
“好！”
“杀得好！”
火龙道人笑声渐歇，眼中火光跳跃：
“杀伐果断，心狠手辣，这才是我鬼王宗弟子该有的样子！”
“鬼王宗海纳百川、来者不拒，就算你是九玄门弟子又如何？”
他缓步上前，停在钟鬼身前。
“抬起头来。”
钟鬼抬头，与火龙道人对视。
两人四目相对，一人眼中火光熊熊，一人的眼底深潭无波。
“修炼九玄门传承，不算什么。”
火龙道人慢声开口：
“只需证明你没有背叛宗门，对鬼王宗一直忠心耿耿即可。”
“这里是明王殿！”
“明王有洞彻人心之能，所以你有没有背叛宗门，老夫一清二楚。”
“但凡有些许异心，你以为老夫会允许你活着离开此地不成？”
钟鬼心中一凛。
他这才清楚，自从踏入明王殿，他的一举一动都被对方看在眼里。
甚至就连所思所想，都如掌中观纹，一清二楚。
“弟子……”他慢声开口：
“只是为了证明清白。”
“清白？”火龙道人嗤笑：
“这世上哪有什么清白不清白，只有强弱，你够强、够狠就能活。”
“反之，就是死。”
他猛挥长袖。
盘旋大殿的火龙长吟一声，化作点点火光，没入火龙道人体内。
殿内威压骤减。
“从今日起，你便是我火龙道人诸葛明璋的弟子。”火龙道人的声音洪亮，传遍大殿：
“我传你《玄阴诀》、《魂印书》，另有赤火宝珠助你修行。”
“望你有朝一日，修成道基。”
说着屈指一弹，一缕细若游丝的火线凭空浮现，贯入钟鬼脑海。
“轰！”
两卷经文在识海炸开，上万言功法妙诀，一瞬间尽数记下。
与此同时。
一枚丹丸大小的赤红宝珠也落于识海，垂落千百道精纯火元，涌入经脉、冲向四肢百骸，几乎在一瞬间就把钟鬼的身体淬炼一遍。
“嗯！”
钟鬼心中一震，口发闷哼，当即叩首:
“弟子拜见师尊！”
“哈哈……”火龙道人大笑：
“好！”
“好徒儿！”
钟鬼垂首，面上却无死里逃生的庆幸，反而是一脸的凝重。
*
*
*
辰城，
下城区。
月光被厚重的云层遮蔽，只余零星几点光斑漏下，勉强勾勒出断壁残垣的轮廓。
此地曾是大户人家的宅院，二十年前一场大火，烧死全家三十七口，自此荒废，夜夜有鬼哭传出，寻常百姓避之不及。
张凝瑶一袭黑衣，几乎融入夜色。
厢房内亮着微弱的烛光，窗纸上映出一道伏案书写的身影。
一切看起来平静寻常。
“师姐！”
熟悉的声音响起。
伏案的身影推开窗扇，露出一位少年模样，面上带着一抹明朗笑意：
“你怎么来了？”
张凝瑶没有吭声，只是静静看着对方。
少年面上的笑意一点点收敛，眼神泛起警惕，突然猛挥衣袖。
“噗！”
一抹刀芒后发先至。
少年的动作突兀僵滞，面上犹有惊愕，眼泛不甘死死看来。
“不要怪我。”
张凝瑶美眸低垂：
“我……还不想死。”
“嗬嗬……”少年口中发出风箱拉动般的声音，身体摇摇晃晃坠地。
纯阳宫炼气士。