下一瞬。
一道悠然、恢弘、仿佛自九天垂落的璀璨剑光，在场中所有人的感知里骤然亮起。
剑光并不刺目，却带着一股斩断一切的决绝，在刹那间演化出上百种玄奥莫测的剑势变化，似缓实疾，迎着来袭剑光狠狠斩落。
天玄秘技！
一剑寒霜十四州！
“嗡……”
方圆百丈，无形肃杀之意弥漫，草木凋零枯萎、生灵活物蜷缩。
空气冻结。
连时间都仿佛停滞。
五行眩光剑的混沌剑虹，在触及那抹剑光的刹那，陡然凝固。
如同被冰封的河流，停滞在半空。
五色光华黯淡。
随即，
“咔！”
脆响传来。
混沌剑虹表面浮现无数裂痕。
下一刻。
轰然崩碎。
化为漫天光点。
“不……”
宋星阑目眦欲裂。
他想要后退。
却发现自己的双脚竟是不听使唤，只能眼睁睁看着那惊艳剑光掠来。
曾经作为依仗，给他安全感的诸多秘法、神通，此刻全然无用。
“不……不可能……”
他艰难抬头看向钟鬼，眼中满是恐惧与不甘，还有一种莫名的回忆。
“九玄秘技！”
“呵……”
“九玄门！”
霎时间。
诸多过往浮上心头。
初入九玄门的风华正茂、宗门破灭的惶惶不安、多年奔波劳苦……
还有心中那份本应已经抛之脑后的执念。
九玄门？
这三个字，就像是一个无形的诅咒，纠缠着每一个九玄门弟子。
“剑子！”
轻叹一声，宋星阑剑指一松，眼中浮现一抹释然，彻底放弃抵抗。
“噗！”
剑光一闪而逝，
宋星阑的头颅冲天而起，鲜血尚未喷出，便被一抹寒霜冻结，化为一道血色冰柱。
头颅落地，滚了几圈，停在白恨水脚边。
面容上并无惊恐与绝望，反倒透着股释然与欣慰，两眼缓缓闭合。
“……”
客厅一片死寂。
唯有木屑落地的声音不断。
白恨水垂首看着脚下的头颅，心中不免有些复杂。
他与宋星阑同为九玄门的长老，相识数十年，对方与他可谓亦兄亦友。
如今。
却落得如此下场。
“白长老。”
钟鬼的声音响起。
“在。”
白恨水收敛心神：
“剑子请吩咐。”
“宋长老这一脉除了他，还有谁能做主？”钟鬼收回飞剑，背负双手开口：
“叫他过来。”
“是。”
白恨水闻言应是，从怀中取出一枚传讯符，低声说了几句。
不久。
一道身影战战兢兢地走入摇摇欲坠的客厅。
来人约莫三十余岁，面容与宋星阑有几分相似，正是宋星阑的大弟子。
宋云。
说是大弟子，但所有人都清楚，宋云实则是宋星阑的私生子。
他一进来。
便看到师父的头颅。
顿时面色惨白如纸，刚才此地剑意冲霄，他又岂会没有察觉？
“师……师父……”
他双腿一软跪倒在地，浑身颤抖。
是悲戚，
更是畏惧！
“宋云。”
白恨水沉声道：
“你师父勾结代门主，背叛宗门，意图谋害剑子，现今已被剑子清理门户。”
“你……”
“是选择效忠剑子，将功赎罪，还是选择陪你师父一起上路？”
“……”
宋云浑身哆嗦。
他看看师父的头颅。
又看了看一旁神色平静的钟鬼。
以及。
那满地狼藉。
“弟……弟子……”
他伏地叩首，声音颤抖：
“愿效忠剑子！”
“很好。”钟鬼点头。
“起来吧。”
宋云颤抖着站起，双腿依旧发软，甚至不敢去看地上的尸首。
“从今日起，你便继承宋长老这一脉，同时兼领宗门执法堂。”钟鬼淡淡道：
“其他一切如常，莫要让外人起疑。”
宋云一愣，随即明白过来。
“弟子明白！”
“很好。”钟鬼点头，此人虽然胆小了些，但好在还算聪明。
“如何能见到侯清和？”
“这……”宋云面露迟疑，他当然清楚钟鬼口中的见到没那么简单，顿了顿方道：
“九玄门并入天南会一事，已经步入正轨，再过几日就会有天南会的使者赶来，商议入会细节，师父……宋长老原本要亲自接待，那时代门主可能会现身。”
他抿了抿嘴：
“如今……”
“便由你出面。”白恨水接话：
“记住，宋长老因为‘偶感风寒’，不便见客，一切事宜，由你代为处理。”
“是！”宋云深吸一口气。
强作镇定。
“弟子必不负所托！”
*
*
*
几日后。
某处无名山头。
此地设有一座空旷大殿，乃九玄门专为迎接某些贵客而建。
殿宇恢弘，雕梁画栋。
中央摆着一张长桌，两侧坐着数人。
左侧。
是宋云。
他已换上袍服，神色沉稳，只是眼底深处，依旧藏着一丝紧张。
右侧。
则是三名身着锦衣的修士。
为首一人，约莫四十余岁，面容儒雅，手持折扇，乃天南会的外务执事。
赵明远！
这是一位炼气后期修士。
“宋长老‘偶感风寒’？”
赵明远摇着折扇，似笑非笑：
“倒是巧了。”
炼气士虽然不是百毒不侵，但寻常病疾，确实已经失去效果。
“赵执事海涵。”宋云拱手。
“家师确实身体不适，还请见谅，并入天南会之事，晚辈可全权代表。”
“哦？”赵明远挑眉。
“宋师侄真的能够做主？”
“自然。”宋云点头。
“此事已得代门主首肯，家师亦无异议，细节方面，晚辈可与执事详谈。”
“……”
赵明远沉默片刻。
“也罢。”
他收起折扇。
“既然如此，那便谈谈条件。”
“天南会接纳九玄门，但也有些要求。”
“第一，九玄门需交出一部分功法传承，方向，并非核心传承。”
宋云点头。
这并不算吃亏，加入天南会之后，九玄门的人也能学到其他宗门的传承。
何况，
九玄剑体不在此列。
“第二，门中长老，至少有两人需种下‘心魂契’，确保不会背叛。”
“第三！”
他顿了顿。
“九玄门据点，需改为天南会分舵，代门主、长老皆需迁往总会，听候调遣。”
“……”
宋云面色微变。
这哪里是并入？
分明是吞并！
交出传承，种下魂契，迁离山门……
九玄门。
岂非将名存实亡？
“赵执事。”
他面色僵硬：
“这些条件，与我们之前说好的并不一致，是否过于苛刻？”
“苛刻？”赵明远冷笑。
“九玄门如今内忧外患，若无天南会庇护，只怕撑不过几年。”
“宋师侄，莫要忘了……”
“是你们求我们，不是我们求你们，而且并会之事如此重要，九玄门竟然派你来谈，看来本就不怎么看得起我们天南会。”
“……”
宋云无言。
对方显然还是介意他的身份，有意为难。
便在这时。
殿外传来脚步声，数道身影踏步入内。
为首之人一袭紫袍，面容阴鸷，正是九玄门当代代门主侯清和。
他目光扫过殿内，眉头微皱。
“宋长老呢？”
“回代门主。”宋云连忙起身。
“家师身体不适，由晚辈代为接待。”
“……”侯清和眼神一凝。
“身体不适？”
“糊涂！”
“今日是什么日子，他只要没死，就算是爬也该爬到这里来！”
深吸一口气，压下心中愤怒，他看向赵明远。
后者拱手：
“侯门主。”
“赵执事。”侯清和点头，表情放缓：
“九玄门并入天南会之事，我等既已应下，那便按计划进行。”
“不过……”
他话锋一转。
“条件方面，不可如此苛刻。”
“唔……”赵明远若有所思：
“侯门主可以做主？”
“当然！”侯清和眉头微皱：
“九玄门的事，侯某如果还不能做主的话，还有谁能够做主？”
“还有剑子！”一个洪亮之音响起，紧接着数道人影再次出现在殿外。
白恨水身着月白长袍，柳凝手按剑柄，护着一人行入场中。
来人相貌平平，属于扔进人堆里再难发现的那种，但在两人簇拥下，竟是让人下意识先看向他。
‘剑子’陈平！
侯清和面色陡变，一抹凌厉剑意透体而出。