蒹葭苍苍，白露为霜。
广袖飘飘，今在何方？
悠扬、豪迈的歌声在夜空中回荡，经久不息。
“唰！”
钟鬼玄色长袍披身，再次出现在断云谷附近，并垂首朝下看去。
寒风依旧。
断云谷静静匍匐在大地之上，那道漆黑的裂痕愈发深沉幽邃。
前段时间的阴阳交汇早已结束，只留下浓郁的阴气与死寂。
不知道这几日自阴间而来的阴魂鬼物如何肆虐，方圆十数里生机无存。
入目处，
一片死寂！
钟鬼双目闪烁幽光，一道道藏于石缝、地底的阴魂映入感知。
“又有阴魂鬼物借助阴阳交汇来到阳世……”
“地脉？”
与之前不同。
这次留在阳世的阴魂鬼物并不多，且大多隐于地脉，像是被某种无形力量牵引，循着地脉灵气的流动方向，缓慢持续移动。
如同潜伏在血管中的暗流。
这些阴魂鬼物的气息大多不强，以阴魂、怨魂为主，夹杂少数厉鬼。
若能击杀、炼化……
钟鬼轻轻摇头。
地脉深处，有几股晦涩、阴冷的气息盘旋，极可能隐藏着强大鬼物。
或者是别的其他东西。
总之，
不易招惹。
“君子不立危墙之下。”
为了获取些许的经验值，让自己身处危险之中，得不偿失。
上次那种千钧一发的情况，他可不想再次经历。
摇了摇头，钟鬼收回目光，身化一缕阴风，朝着远方掠去。
不久。
密林之中。
钟鬼散去阴风，显出身影。
他并未刻意隐藏气息，沉凝与隐隐锋芒让周围的虫鸣鸟叫止歇。
“剑子！”
不远处，树叶晃动，一道淡紫色身影如青烟般飘出，正是柳凝。
她依旧是一身利落劲装，腰悬长剑，只是眉宇间多了些许疲惫。
眼中却有振奋之光。
“剑子！”
柳凝快步上前，单膝跪地，抱拳行礼，声音带着压抑不住的激动：
“属下幸不辱命！”
“哦！”
钟鬼双眼一亮：
“你先起来说话，可是我要的东西集齐了。”
“没有。”柳凝起身，从怀中取出一枚玉简，双手托着奉上：
“剑子所需的三十六种材料，宗门宝库有二十七种，虽年份品相未必全都符合要求，但大体可用。”
“另有数种材料，属下打听到某位散修在出售，花些灵石、心思，应该也能入手。”
“唯有玄铁精英……”
“尚没有线索。”
“足够了。”钟鬼面露满意之色，神念扫过玉简，心中微微点头。
瘦死的骆驼比马大，九玄门就算已经破败，底蕴犹存。
这三十多种材料，若是让他自己慢慢搜集，不知要耗费多少时日和精力。
至于玄铁精英……
此等宝物十分罕见，乃至炼制法宝的材料，想要入手本就不易。
“很好！”
点了点头，钟鬼开口问道：
“什么时候能拿来？”
“这个……”柳凝小心地看了他一眼，低声道：
“宗门几位长老的意思，剑子若想调用宝库中的这些材料，需要……需要先证明自己‘剑子’的身份，并……为宗门立下一功。”
“哦？”钟鬼挑眉，语气听不出喜怒，似乎对此不觉意外：
“如何证明？如何立功？”
“证明之事，十分简单。”柳凝道：
“剑子身负《天玄剑经》，只需在一位长老面前施展几式核心剑诀，自可证明。”
“至于功劳……”
她面露肃容：
“宗门长老希望，剑子能够拔除鬼王宗在附近的一处据点。”
“呵……”钟鬼轻笑：
“他们倒是看得起本剑子。”
鬼王宗的据点，最差也要有炼气中期修士坐镇，且布有阵法。
莫说他‘剑子’的身份仅有炼气初期，就算他显露真正的修为，怕也拔除不掉鬼王宗的据点。
“剑子无需担心。”
柳凝急忙道：
“宗门自不会让剑子孤身犯险。”
“此次行动由肖临渊肖长老亲自带队，他是一位炼气后期修士，并抽调数位炼气修士配合，剑子只需在关键的时候出手，证明身份与实力即可。”
“具体行动计划，待剑子决定参与后，肖长老会亲自与您详谈。”
“肖长老？”钟鬼眯眼：
“宗门现在有几位长老？各自实力如何？”
“宗门现今有三位长老，皆为炼气后期。”现在柳凝已经认可了钟鬼的身份，因而也不隐瞒：
“除此之外，还有一位炼气圆满的前辈，不过为了防备鬼王宗，那位前辈的身份保密，属下只知侯师兄就是他的弟子。”
侯师兄？
应该就是那位身怀完整天玄剑体传承的侯清和。
也就是说……
九玄门内，加上这位炼气圆满的前辈，至少有两人掌握天玄剑体。
钟鬼缓缓点头，若有所思。
“剑子。”
柳凝开口：
“其他人属下不敢保证，但肖长老对剑子忠心耿耿，绝不会错。”
她一脸肃容，从储物袋拿出一个锦盒呈上。
“这是肖长老让我给剑子的东西。”
“哒……”
盒盖打开，首先映入眼帘的是一封书信，字迹雄浑、泼墨豪迈。
钟鬼展开书信，眼神微微一动，只见其上写道：
玄门凋敝，薪火将危。
天授剑经于足下，实乃宗门再兴之机。
老朽残躯守此基业，日夜悬心，惟盼剑子执令而归，涤荡尘霾，重光山门。
九玄血脉，皆系君肩。
——九玄遗老，肖临渊，谨启。
字数不多，却透着股情真意切，书信下面，还压着一株药参。
“千年灵参？”
钟鬼面露动容，伸手轻抚药参：
“怕是有一千五百年年份，此等宝药，肖长老竟然舍得给我？”
千年灵参！
若是普通人服用、炼化，有极大的可能一步登天炼就真气。
若是再长千年，甚至能增加筑基几率。
钟鬼服用，至少能增加一二十年的修为，而且此宝还能增寿。
能增加寿命的灵药，可是极其罕见。
“剑子乃九玄门复兴的希望，宗门未来系于您一身，又有何舍不得的？”
柳凝肃声开口：
“惟愿剑子带领宗门，走出困顿，再现当年的盛况。”
？
钟鬼面无表情，心中则是轻叹。
复兴九玄门？
希望渺茫！
“代我谢过肖长老。”小心翼翼收起锦盒，钟鬼开口问道：
“你们打算朝鬼王宗的哪一个驻地动手？”
“黑泉寨！”柳凝精神一震，从身上取出一张地图，指向其中一处标记：
“便是这里。”
黑泉寨？
钟鬼眼神微动。
这地方他当然知道，鬼王宗招收、筛选杂役就在这个地方进行。
当初。
原身就是先被卖到这里，然后才去的九玄山。
不过……
据他所知。
黑泉寨有一位炼气后期修士坐镇，更布有一阶上品的阵法。
这等地方……
岂是好对付的？
他不由面露诧异开口：
“你确定？”
“确定！”
柳凝点头：
“剑子有所不知，这黑泉寨是鬼王宗专门负责招收杂役的地方，因而普通人极多，我们的人曾多次探入其中，对里面的情况十分了解，更是提前做了不少布置。”
“坐镇此地的鬼王宗执事，由肖长老负责，绝不会让剑子出事。”
钟鬼手托下巴，若有所思。
九玄门想要他出力，又想借此机会“验明正身”，甚至可能存着考察他心性能力的心思。
黑泉寨……
此地就是个人口买卖之处，灭之无妨。
至于风险……
有九玄门的人打头阵，他伺机而动便是。
若情况不对，以他如今的修为和手段，想要脱身理应不难。
“可。”钟鬼缓缓点头：
“你们打算何时动手？”
“先不急。”柳凝面露喜色，道：
“此地修士不难对付，但我们需要确保动手之时阵法难以催动。”
“等下次见面，会给出具体的动手时间，剑子也正好趁此时间炼化灵参、增加修为。”
当下两人又商议片刻，柳凝方依依不舍告辞离开。