而今，
仅能依靠修为，欺负一些初入炼气的小辈，甚至不如一些炼气中期的散修。
“剑子有所不知。”柳凝咬了咬牙，低声道：
“宗门遭劫后，残存势力分裂，几位长老各自为政，资源也被分掌。”
“剑子现世一事现今已经在门内传开，但几位长老态度暧昧，若想从里面拿出东西来……”
“也就是说，不行？”钟鬼皱眉：
“九玄门剑子，竟是连九玄门的资源都用不了，如何复兴宗门？”
“依我看，不如早早灭了这个念头为好！”
柳凝握紧清单，指节微微发白。
她看着钟鬼平静无波的眼睛，忽然想起方才那一剑的风采。
凌厉、果决、一击必杀。
这样的剑，这样的人，或许……真是九玄门等待已久的契机。
“剑子！”
柳凝垂首，单膝跪地，肃声开口：
“门中亦有长老支持剑子，属下这就回去，定为剑子得到材料。”
“嗯。”钟鬼不置可否：
“希望如此。”
“定不负剑子所望。”柳凝银牙紧咬：
“就算是丢掉属下性命，也会竭尽所能为剑子筹集到材料。”
“属下……”
“告辞！”
目送柳凝的身影远离，钟鬼手托下巴、面露沉思。
“看来……”
“九玄门的水，也很深啊！”
“在实力不足之前，暂且不要有太深的交集，先用剑子的身份捞些好处再说。”
他并不指望柳凝能把材料集齐，但就算集齐一部分也是好的
*
*
*
断云谷以南三里，荒草掩径，有座残破石亭。
“铮……”
悠扬琴声，在此地回荡。
钟鬼端坐在亭中唯一完好的石凳之上，膝上横放着焦尾古琴。
时近傍晚，天光晦暗，远山轮廓渐次模糊。
“铮……”
他轻抚琴弦，神情悠然。
诸多技能当中，现今唯有‘音功’被他修炼到接近出神入化的境地。
甚至，
已经有半步踏入其中。
只需静心体会，稳步前行，无需消耗玄光点，就能悟得玄妙。
因而。
闲暇之际，他都会抚琴感悟。
一来有助修行，二来……
他自己也享受这个过程！
至于为何在此抚琴，也有缘由。
击杀米阳之后，钟鬼回来继续猎杀阴魂，如此一晃已有半月。
断云谷鬼将麾下阴魂厉鬼，已是十去七八，按照进程鬼将也应被擒杀。
毕竟鬼将虽有灵智，但终究不足。
每次挑衅它都会出来应战，吃上一亏才会撤离，长此以往实力自当锐减。
奈何。
不久之前，
钟鬼白日挑衅之时，本应虚弱的鬼将竟是气息暴涨，实力恢复不少。
就像一柄锈蚀的刀，被人重新打磨，虽未出鞘，寒意已透。
这种情况……
血食！
有人进入断云谷，被鬼将当做血食吞噬，恢复了一定的实力。
且数量不少。
这种事当然要避免。
正自思索间，远处传来车马轱辘声、人语声、骡马响鼻声。
一支商队自南面官道拐下，朝石亭方向行来。
八辆货车、二十余人，护卫腰佩刀剑，神情疲惫中带着警惕。
领队的是个四十来岁的黑脸汉子，骑一匹杂毛瘦马，正与身旁账房先生低声说着什么。
商队行至亭前。
黑脸领队勒住马，目光落在亭中抚琴的钟鬼身上，眉头微皱。
荒郊野岭，破亭独坐，本就古怪。
更古怪的是这人一身玄黑长袍，相貌凶恶，偏又气度沉静，膝上古琴虽旧，却隐隐有股说不出的韵味，不似寻常旅人。
“这位……先生。”
领队抱拳，语气还算客气：
“敢问前方可是断云谷？”
钟鬼闻声抬眸，看了他一眼。
“是。”
“多谢！”领队点头，主动加了一句：
“我等需在天黑前穿过山谷，去往对面县城，先生可要同行？”
钟鬼虚按琴弦。
“此路不通。”
“嗯？”领队一愣：
“为何不通？”
“先生莫要诳我，几个月前还有行商走过，说是……”
“近日谷中有鬼物盘踞、猛虎坐山，已成绝路。”钟鬼声音平淡：
“若要北上，可绕行西侧官道，虽多走数十里，但胜在安全。”
“绕行？”不等领队开口，一旁账房先生的脸就先垮了下来：
“那可不成！”
“西道最近闹山匪，前几日才劫了一支商队，死了十几号人。”
“再说，天色将晚，绕道根本来不及！”
领队闻声皱眉，视线在钟鬼身上微微一顿，随即抱拳拱手：
“有劳先生告知，不过我等人多势众，区区阴魂鬼物倒也不惧。”
“告辞！”
“费什么话。”账房先生低语：
“这人凶神恶煞，一看就不是好人，兴许就是那些匪类的同伴，故意恐吓过往行商，逼我们绕行险道，再行劫掠之事。”
他声音不大，却瞒不过钟鬼的双耳，不过他也没兴趣解释。
垂眸，
指尖轻拨琴弦。
“铮——”
一声清音，如冰泉溅玉，在暮色中荡开。
“好琴音！”
一人出言赞叹，从商队中行出：
“身怀如此琴技之人，绝非歹类，宁某打算今日就在此地过夜，明日绕路而行。”
“哼！”账房先生冷哼：
“随你！”
“我们走！”
从商队中行出之人文士打扮，头戴素布儒巾，身着洗得发白的灰布长衫，肩头架着一副竹编书担，行囊简陋，清瘦文雅又落魄。
“先生好琴技。”
文士抱拳拱手：
“在下临泉宁水生，此番去往舅舅家省亲，一路兵灾不断。”
“唉！”
他从行囊里拿出半张硬饼，迟疑了一下，试探着伸了过来：
“先生可需吃点东西填饱肚子？”
“不了。”钟鬼摇头，闭眼轻抚琴弦，好似沉浸于琴音之中。
商队继续前行。
车马辚辚，渐行渐远，唯有琴声起伏，悠扬百转、如歌如泣。
一曲奏罢，宁书生面泛动容，赞道：
“本以为天音坊的琴音已是人间绝响，不曾想竟在此地闻听天籁。”
“宁某……”
“虽死无憾了！”
“天音坊？”钟鬼眼神微动：
“书生最近还听过其他人弹琴？”
“是。”宁书生点头，伸手朝远处一指：
“文舟县城有一天音坊，以给他人奏乐为生，里面的人琴技玄妙……”
“当然。”
他顿了一顿，一脸真诚开口：
“与先生的琴音相比，天音坊的琴技虽妙，终究还是差了一些。”
“呵……”钟鬼轻笑：
“你这书生，能听出好赖？”
“当然！”宁书生面露肃容：
“天音坊的琴技绕梁三日不绝，而先生您的琴音，已是天籁！”
钟鬼眼神微动，心中竟是平生一股知音之感。
陡然。
谷口方向，传来一声震耳欲聋的呼啸，随后就是凄厉惨叫。
紧接着是骡马惊嘶、货物倾倒的混乱声响，以及狂奔之声。
“妖怪！”
“有大虫！虎妖！”
“跑！快跑啊！”
……
脚步声仓皇逼近，方才那黑脸领队连滚带爬冲回来，脸上血色尽失，衣襟染血。
他身后跟着七八个狼狈不堪的护卫、伙计，个个面无人色，如同身后有索命恶鬼追赶。
“吼！”
山林树叶晃动，一头庞大如山的猛虎从中探头，视线在钟鬼身上微顿，随即摇头晃脑返回山中。
“先……先生。”
宁书生面色煞白，他何曾见过如此猛虎，身形比他家都要大。
“它走了？”
“嗯。”
钟鬼面色不变，继续轻抚琴弦：
“兴许那猛虎只对进入山林之人作恶，对于山林之外则不感兴趣。”
这怎么可能？
宁书生想要开口反驳，却真的不见猛虎出山，不由面露讪讪。
“先生！”
领队却不傻，急急道：
“定是因为此地有先生坐镇，那猛虎才不敢造次，多谢先生。”
“看来……”
他回头看了一眼，叹道：
“只能绕路了！”
商队虽然受了不小的惊吓，但损失不大，伤员也多是惊吓后的皮外伤。
问题不大。