“不过……”
“弟子终究是弟子，哪有赵清河本人出手万无一失？”
钟鬼点头。
“现今赵清河投诚，做的第一件事就是杀了背叛自己的两位弟子。”李桐继续道：
“以他的性格，你觉得他会放过你？”
“所以，李施主跟着贫僧，是怕赵清河对贫僧不利，特意保护贫僧？”钟鬼放下碗，双手合十，脸上露出恍然又感动的神色：
“善哉善哉！”
“李施主面冷心热，实乃菩萨心肠，贫僧感激不尽。”
他语气真挚，眼神澄澈，仿佛真的深受感动。
李桐却被他这副模样噎了一下，一时间竟是感觉有些不自在。
“少自作多情！”
她别开视线，冷哼一声：
“这是苏姐姐的安排，我不过是受人之托，确保计划顺利。”
“你若出了意外，打草惊蛇，坏了大事的话，岂非得不偿失？”
“原来如此。”钟鬼点点头，脸上的感动瞬间收了回去，变回那副玩世不恭的笑意，甚至还带上了几分促狭：
“贫僧还以为，施主是这几日与贫僧朝夕相处，被贫僧这身好皮囊与佛法修为感化，心生爱慕，这才依依不舍，如影随形。”
“看来是贫僧着相了，惭愧惭愧。”
“不过贫僧一心向佛，志在普度众生，这红尘儿女私情嘛……”
“实乃孽障，避之唯恐不及啊！”
“你！”李桐勃然变色，按在桌上的手猛地握紧，一股凌厉的剑意险些控制不住透体而出。
她瞪着钟鬼，眼中怒火升腾，胸膛微微起伏。
这花和尚！
果然还是那个口无遮拦、惹人生厌的淫僧！
自己刚才竟有一瞬间觉得他或许并非表面那般不堪，真是瞎了眼！
然而，怒意翻腾间，心底又有一丝连她自己都不愿承认的异样。
这几日相处，这“无花”除了有些时候口舌轻佻些，行为举止竟真无半点放浪之处。
与她同行，始终保持着恰到好处的距离。
即便面对阮云香那般妩媚女子，他也只论琴技，不涉风月。
甚至此刻，他看似调笑，那双眼睛深处，却依旧是一片澄澈通透，并无真正淫邪之意。
“哼！”
李桐心思电转，强行压下怒火，冷哼一声强行转开话题问道：
“别说这些没用的，你今日来这徐府附近，又想做些什么？”
“阿弥陀佛。”钟鬼双手合十：
“徐知节乃烟霞岛岛主厉沧海的师弟，负责烟霞岛的采买事宜，府上定然少不了宝物珍馐，此番攻占烟霞岛，当然要先来踩点，届时好动手。”
“呵……”李桐讥笑：
“你倒是懂得未雨绸缪，不愧是妖僧，表面端坐、内里阴险。”
“不过徐知节乃炼气中期煮气成液的高手，就凭你怕不是他的对手。”
“无妨。”钟鬼笑道：
“贫僧只是前来踩点，再说到时对付徐知节也有千岛盟的高手，贫僧只需趁乱卷走些好处，就已经心满意足。”
李桐冷哼。
正要说些什么的时候，一阵嘈杂声从徐府偏门位置传了过来。
“几位爷高抬贵手！！”
“可怜可怜老朽……”
一位渔民打扮的老者跪在地上，苦苦哀求：
“小老儿为了这笔买卖砸锅卖铁，才从九处地方寻到足够的水纹石，不能……”
“滚开！”
伴随着一声怒吼，两个赤着上身的壮硕汉子把老者扔了出去。
惨叫、悲哭声响起。
“唉！”
一人低声感慨：
“想当初，钱淳在烟霞岛也算是一大富商，结果接了徐府的买卖，费尽心机收购一船水纹石，竟是因为其中有少许不合格被强行扣押，直到现在都没能讨回钱财。”
“偌大钱家，一朝凋零，现如今妻离子散，只能靠打渔为生。”
“不至于吧？”有人低语：
“徐府主管烟霞岛采买事宜，还能这般为难一个岛上商人？”
“阎王好见、小鬼难缠。”那人开口：
“徐府的七爷算不上大奸大恶，但为人处世奸猾，如果不提前打点好，那才是真正的……”
“折磨人！”
“不错。”旁边一人点头：
“我记得有一个村子，欠了七爷一笔钱，说好了来年按照青舂的价格支付，利息也不高，结果七爷在第二年联合商户把青舂的价格翻了一倍，导致整个村子的人卖儿卖女来还债。”
“呵……”
“孙老汉一家多好的人，结果为了还债，数亩上好的水田全都砸了进去，回去后气得吐血，没两天就咽了气，他儿子想去理论，被打断了腿，儿媳和闺女……唉，被人转手卖给了路过的人牙子，说是抵剩下的欠款！”
“好好一家人，就这么完了！”
“徐七那狗东西，真他娘的不是玩意儿！”一个粗豪的嗓音骂道，带着压抑不住的怒气：
“我呸！”
“小声点！你不要命了？这里离徐府才几步路！”另一个略显惊慌的声音急忙劝阻。
“怕个鸟，老子就骂了！”先前那汉子怒意未减，但明显压低了声音。
汤摊附近一时寂静，只有陶釜里汤汁翻滚的咕嘟声。
其他几桌的客人也都默默听着，脸上露出兔死狐悲的戚然，却无人敢大声附和。
“还有西街卖豆腐的老王。”
又一人补充，声音里满是无奈：
“他闺女有几分姿色，被七爷身边的人瞧上，想纳为小妾。老王不肯，七爷也没明着强抢，只是从此以后，凡是老王往徐府送的豆腐，总能挑出毛病，不是老了就是嫩了，不是酸了就是碱大了。”
“今天说送豆腐的时辰不对，坏了厨房的规矩；明天说装豆腐的木板不干净，污了食材。”
“变着法儿地扣钱、罚钱，不到两个月，老王这干了十几年的生意，硬是做不下去了，只能关了铺子，带着闺女躲到下面岛上去……”
“听说，最终还是没能逃过一劫，已经有几个月没消息了。”
李桐握着汤碗的手指捏得发白，眼中剑意几乎要凝成实质。
她出身九玄门，自知世间有不平，但多是与修行界的恩仇有关。
未曾听过这般仗势欺人、行赶尽杀绝之事的恶行。
几件小事。
没有血腥厮杀，没有惊天阴谋，却像钝刀子割肉，一点点将普通人的生计、希望、甚至性命，慢条斯理地凌迟。
仔细听的话，其实那‘七爷’做事倒是很讲规矩，只不过总是把所谓的规矩化作利器，将赤裸裸的贪婪与恶意，粉饰成理所当然的道理。
李桐听得胸中闷痛，一股郁气难以舒展。
她看向钟鬼，却见他依旧平静，只是那碗海菜汤，不知何时已经见了底。
“七爷？”
钟鬼笑了笑。
如果没有猜错的话，他们口中所谓的‘七爷’，应该就是烟霞船上的小厮。
一个小厮……
不过也正常。
那艘船是烟霞岛在百舟坊市的脸面，徐知节也不过是一个船主。
船上的小厮在修行界、炼气士眼中自然不值一提，但在普通人的眼中，已是‘七爷’这等可望而不可即的大人物。
“让开！”
“还不快让开！”
嘈杂声响起。
一个车队从远方缓缓驶来，领路的两人骑着马，挥舞着手中长鞭，驱赶着路上的行人。
“七爷来了！”
刚才还义愤填膺之人，见到车队无不面上变色，靠向道路两边。
见状，
李桐面上不由浮现鄙夷之色。
车队驶近。
一人掀开车帘看向街道两旁的百姓，面上露出一抹傲然之色。
果然是他！
船上的那个小厮。
“呼……”李桐长吐一口浊气，压下心中的杀机，垂下头去。
“阿弥陀佛。”钟鬼合十笑道：
“施主心中杀意奔涌，贫僧还以为你会出手，以求心中清净。”
“我是想杀人，现在却不是时候。”李桐冷着脸开口：
“不能因此误了苏姐姐的大事，待到拿下烟霞岛，再了结此人不迟。”
“区区凡人……”
“还能逃掉？”
“呵……”钟鬼轻笑摇头：
“施主怕了？”
“如此瞻前顾后，失了一往无前的心境，如何能得剑法真意。”
“哼！”李桐面色生变，讥笑道：
“你这妖僧与他也不过是一丘之貉……”
“唰！”
她话音未落，就见一抹如玉刀光凭空出现，落在那车轿之上。
“轰！”
车轿碎裂。
内里的‘七爷’身体僵硬，紧接着整个人当场爆开，化作漫天血水。
死！
“善哉！善哉！”
钟鬼身化流光冲天而起，一个闪烁就已掠过烟霞岛的阵法笼罩，冲向茫茫泽湖。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明；银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行；事了拂衣去，深藏身与名。”
“贫僧去也！”