船舱内，
气氛有了微妙的变化。
众人重新落座，目光却时不时瞟向那位敞着僧袍、正自斟自饮的俊美和尚。
方才电光石火间的交手，如一滴冷水落入滚油，激起了层层涟漪。
“好身法。”
一位书生打扮的修士轻击双手，赞道：
“举重若轻，姿态从容，又蕴藏世事无常的禅意，不愧是欢喜禅宗的高徒。”
“今日算是开了眼界！”
在此之前，没人把‘无花’放在眼里，区区一个花和尚而已。
不过百闻不如一见，‘无花’的身法、刀法之妙，堪称惊人。
虽然修为不高，但在炼气初期，足可自傲。
散修界实力为尊，方才钟鬼展露的身手，已赢得了他人的正视。
“嘿！”
火蟒焦烈咧嘴一笑，声如洪钟：
“文酸子说得文绉绉的。”
“要我说，无花大师的身法，就他娘的跟泥鳅似的，李仙子那么密的剑网都罩不住。”
“不过……”
他话锋一转，铜铃大眼里闪过促狭：
“大师这身法练得这般出神入化，怕不是平日里没少被人提着剑追吧？”
“哈哈……”
这话引得舱内一阵低笑。
“焦道友这话在理。”
一人开口：
“欢喜禅宗的师兄弟们采撷‘明妃’，尚讲究个你情我愿，可无花大师这名声……怕是没少遇上烈性子的。”
“这身法，估摸着一半是师门所传，另一半怕是被人追杀时自个儿悟出来的保命绝活！”
调笑声中，带着散修们惯有的粗野和几分不易察觉的试探。
他们想看看，这名声狼藉却实力不凡的和尚，究竟是个什么脾性。
钟鬼闻言，也不恼，慢悠悠放下茶碗，指尖轻轻捻动念珠。
“阿弥陀佛。”
他目光澄澈，气质出尘，慢悠悠开口：
“诸位施主此言差矣，贫僧喜花却不采花，反倒是群蜂自来。”
“这些年，追贫僧的女施主可谓不绝，贫僧本以为她们喜佛、向佛，亦愿与她们同参欢喜，可惜贫僧佛法精深，她们追不上、参不透，只好恼羞成怒，拔剑相向。”
“唉！”
“皆是嗔念作祟，可惜，可惜。”
他轻轻摇头，语气惋惜，仿佛真是为那些“追不上”他的女子感到遗憾。
这番胡搅蛮缠、歪理邪说，偏又用如此一副认真脸讲出来，倒让众人一时语塞，哭笑不得。
火蟒焦烈嗤笑一声，别过头去，显然觉得跟这淫僧论理纯属自找没趣。
李桐站在苏若水身后，听得银牙暗咬，面颊微红，却不敢再轻易发作。
方才生死一线的冰冷触感犹在颈侧。
这秃驴虽然为人不齿，但手段诡谲，绝非表面上那般简单。
“好了。”
主位上的苏若水适时开口，声音清越，压下了舱内略显纷杂的气氛。
她目光平静地扫过众人，最后在钟鬼身上略微停顿，眼底深处有一丝审慎的评估。
“闲谈暂且到此为止。”
她袖袍轻轻一拂，桌面上灵光连闪，凭空多出数堆事物。
灵石！
几乎堆满桌案的灵石，散发着纯净的灵气波动、诱人光泽。
另有一些白玉小瓶。
瓶身贴着诸如：“九元回气丹”、“清心散”之类的名字。
这些都是炼气修士辅助修炼的上佳丹药。
因千岛盟、百舟坊市近乎垄断了泽湖资源，丹药已是有价无市，想买都没地方买。
灵石与丹药的出现，让舱内气氛陡然严肃起来。
所有散修的目光都被吸引过来，毕竟这才是他们聚集于此的真正原因。
“此乃定金。”
苏若水声音清晰，不容置疑：
“每人三百枚下品灵石，丹药可任选三瓶，事成之后另有厚报，方才传讯玉符中已言明，按出力多寡分配，千岛盟绝不会亏待诸位。”
“苏仙子。”寒叟墨阴终于开口，声音干涩沙哑，像是砂纸摩擦：
“报酬固然动人，但烟霞岛岛主厉沧海是炼气后期，经营烟霞岛多年，护岛阵法据说已近一阶巅峰，只凭我们这些人……”
他浑浊的眼珠缓缓转动，看过舱内每一张面孔，不疾不徐道：
“怕是连守岛阵法都未必能够撼动，贸然前去，与送死何异？”
这话问出了多数人的心声。
就连火蟒焦烈也收敛了笑容，看向苏若水。
他们敢来，自然是有所凭恃或急需资源，但并不意味着愿意白白送命。
苏若水对此早有预料，神色不变：“墨老所虑极是。不过诸位放心，此番行动，并非要诸位正面强攻烟霞岛。”
她顿了顿，加重语气：
“诸位的任务，主要是外围调查、牵制、以及……在关键时刻，配合我千岛盟的主力行动。”
“主力？”一位背药篓的老妪声音嘶哑开口。
“不错。”苏若水点头：
“盟内高手另有要务，会在最关键的时刻现身，在此之前，我们需要摸清烟霞岛近日的人员往来、阵法薄弱处、以及几位重要人物的日常行踪。”
“这些，才是诸位需要做的。”
她解释得合情合理。
散修们擅长隐匿、侦查、袭扰，正面攻坚非其所长，但做这些辅助工作却正合适。
既能发挥用处，风险也相对可控。
舱内气氛稍缓，但疑虑并未完全消除。
空口无凭，如何保证千岛盟事后认账？又如何保证在场之人不会中途泄密或反水？
苏若水显然也明白这点。
她不再多言，素手一翻，掌心出现一枚暗红色、非皮非帛、隐约有黑色纹路流动的奇异卷轴。
卷轴出现的刹那，舱内温度仿佛都下降了几分，一股阴冷、束缚、令人心神不宁的气息弥漫开来。
“为确保行动隐秘，也为了保障诸位与千岛盟双方的约定。”苏若水平静道：
“需请诸位立下‘血魂契’。”
“血魂契？”有人低呼。
场中众人的面色也是各有变化，显然对此物并非没有了解。
“正是。”
苏若水展开卷轴，上面用墨笔书写着条款，大致内容与刚才商议的相仿。
对散修、千岛盟都有限制、约定。
“血魂契！”
一人闷声开口：
“签订此契，会引魔念入体，唯有完成契约，魔念才会离开。”
“若是在契约存续期间蓄意违反约定的话，魔念便会发作，轻则神魂刺痛，修为难进，重则引动心魔，神智错乱而死。”
“不错！”苏若水点头：
“温道友所言不假。”
这是修行界最为常见的约束手段之一。
魔念无形无质，却直指神魂本源，对炼气期修士有极强的制约力。
除非身怀特殊宝物或修炼了极高明的镇魂功法，否则难以抵御。
不过以前散修行事，多是口头约定，用不上这等昂贵之物。
千岛盟不然。
为成事，不介意多花费一些心思。
舱内一片寂静。
灵石丹药、魔念契约全都摆在桌上，静静等着众人做出选择。
火蟒焦烈眉头紧锁，盯着那卷轴看了半晌，猛地一拍大腿：
“富贵险中求！老子信千岛盟一次！”
说罢，他屈指轻弹，一滴殷红血珠精准落在卷轴指定位置。
暗红卷轴微光一闪，那滴鲜血迅速渗入，焦烈则身体微微一震，感觉一丝阴冷气息如附骨之疽般缠上了神魂，令他有些不舒服地晃了晃脑袋。
有人带头，后续便顺理成章。
孪生兄弟对视一眼，默默上前滴血；书生叹了口气，似在感叹身不由己，同样完成仪式；老妪动作最慢，干枯的手指颤抖着挤出血滴，眼中透着股无奈，却终究还是选择签下契约……
最后，所有人的目光都落在了钟鬼身上。
“阿弥陀佛！”
钟鬼双手合十口诵佛号，掌心一滴鲜血飞出，恰好落在卷轴之上。
“嗡……”
卷轴似乎亮了一瞬，一缕阴冷的魔念顺着冥冥中的联系试图钻入他的识海。
然而，
就在魔念触及钟鬼识海边缘的刹那。
仿佛一滴水落入了无边无际、亘古幽暗的深渊。
深渊之中，一尊模糊却至高无上、统御幽冥的身影微微抬了抬眼。