万竹林，
火光映天。
烈焰朝着四方蔓延，已是难以遏制。
金刀盟血龙军的烈火弹极其酷烈，遇物即燃，就算是充满水分的竹子也不例外。
火，
越来越大。
‘噼啪’爆响不绝于耳，像是无数青竹在发出悲鸣、哀嚎。
钟鬼盘坐于黑凤背上，墨发在夜风中狂舞，周身气息幽深如潭。
他目视远方，眼神悠悠。
百年世家，
一夜崩塌！
万亩竹林，
一朝尽毁！
万竹林边缘，早早收到钟鬼传讯的怪猴带着一群健马跃至近前：
“师兄！”
“唉！”
他轻叹一声，音带感慨，玩世不恭的脸上竟然露出惆怅之色：
“前段时日程家还在庆祝大胜，宴席摆了里许之远，可谓兴旺！”
“现今偌大程家却尽数化作一片废墟，兴衰不过短短月余，我算是见识到了何为世事变换、人心炎凉。”
“嗯。”钟鬼点头，伸手一指后面满脸忐忑的程家晚辈道：
“你带他们走小路去蛇帮。”
“是。”怪猴应是，又好奇问道：
“师兄不同行？”
“我要去一趟泽湖。”钟鬼摇头，屈指做剑轻轻划过自己的长发。
一缕发丝随风飘到他的手中。
“此物给你，遇到危险之时祭出，只要不是遇到炼气中期修士，当能保你们无恙。”
他的发丝就是玄阴神瘴，分出一缕发丝意味着分出一份玄阴瘴气。
现在的玄阴神瘴，威能之强凡人入内即化，炼气士也会血肉消融。
虽只有一缕，足够怪猴保命。
“是。”
怪猴伸手接过，毕恭毕敬收入怀中，转过身招呼一众孩童上马。
“仙师！”
程策上前，双膝跪地：
“多谢仙师救命之恩。”
其他人有样学样，纷纷跪倒在地，连磕三个响头，撞得额头发红。
“多谢仙师救命之恩！”
“起来吧。”
钟鬼挥袖：
“钟某之所以出手搭救，非是心善，而是你们祖辈余荫仍在。”
“尔等若是真的加入鬼王宗，当谨记利字当先，不可与人为善。”
这话放在其他宗门定然是大逆不道，但在鬼王宗却是至理名言。
“去吧！”
“趁夜色未明，金刀盟的人尚未完全掌控周边，速速离开。”
“上马！”怪猴催促，朝着程策等人低吼一声，示意他们动手。
一行人跃上马背，最后朝着钟鬼拱了拱手，调转马头冲向山路。
程策等人作为程家晚辈，自幼识文习武，都有一定的修为在身。
虽然年龄不大，骑术却都十分娴熟。
马蹄急急，
不多时，
就已消失不见。
“哗啦啦……”
竹叶晃动。
竹婆婆手拿一个沉甸甸的储物袋出现在近前，面色复杂回头看了一眼。
“万竹林……”
“唉！”
她诞生灵智已有一百多年，没有灵智的时间更长，一直生于斯长于斯。
而今，
眼睁睁看着烈焰焚烧竹林却无能为力。
“钟仙师，我带了一些灵土、灵竹，还有万竹林残破的阵旗。”
说着。
把储物袋送上，自己则身体一蜷，化作一枚竹玉手镯套在钟鬼手腕。
手镯如一节节青竹，又似一枚碧玉，圆润光滑、煞是好看。
钟鬼轻抚手镯，拍了拍胯下猛虎头颅：
“我们也走！”
“吼……”
黑凤低吼，虎爪踏地，卷起狂风，冲天而起。
钟鬼盘坐其背，长发飞舞、衣衫猎猎，最后看了眼程家所在。
程万山、程万林、程砚辰……
火海狂卷，
焚尽了一切。
夜风呼啸，下方万竹林的火焰渐渐变小，但那冲天的红光依旧将半边天空染成暗红。
远方的北山城中，隐约还能听到零星的战斗，不知为何人所为。
钟鬼收回视线，心神沉于体内。
他八十多年的修为已然尽数化作如墨水滴，在体内潺潺流转。
得益于登峰造极的阴魂诀，虽然刚刚进阶炼气中期，却已稳固了境界，丝毫不像是刚刚突破。
就是……
修为略显浅薄。
八十年阴煞真气液化，不过等于八年，一时间体内竟觉空虚。
正思量间，黑凤突然发出一声示警低吼。
钟鬼抬头，只见前方夜空中，两道身影凌空而立，拦住了去路。
那是两个中年男子，一高一矮，皆身着法袍，其上有绣有金刀纹饰。
金刀盟！
“道友，还请留步。”
高个男子面白无须，眼神锐利如鹰，腰间玉带上镶嵌着七颗眼色各异的宝石，让他周身如罩七彩霞光。
他咧嘴一笑，伸手虚拦：
“在下玉良，金刀盟炼气士，不知道友从何而来，欲往何处去？”
“嘿嘿……”矮个男子满脸横肉，背负两根短矛，咧嘴笑道：
“道友无需惊慌，我们没有恶意。”
说话之际，他满脸横肉抖动，竟是颇为柔顺，丝毫不显凶恶。
“金刀盟？”
钟鬼的视线在两人身上微微一顿，眼中不由泛起些许涟漪。
炼气中期！
虽然远不如无色那般修为身后，真气也很散乱，所修法门应该品阶不高，但确实都是炼气中期修士。
‘炼气初期至中期，只要真气积累足够，突破的可能性极大。’
‘有资源、背景的炼气士，短短数年就可借助灵药、灵物让真气充盈进阶。’
‘难怪都想加入一方势力，乱世对于散修炼气士来说确实是难得的机缘……’
念头转动，钟鬼面色不变，淡淡开口：
“在下鬼王宗钟鬼，途经此地，正欲前往九玄山，返回宗门。”
“不知两位有何见教？”
鬼王宗？
虽然察觉到钟鬼身上的气息阴冷、凝然，两人依旧为之一惊。
不由彼此对视一眼。
炼气中期与炼气中期也是不同的。
散修炼气中期，就算修为更强，通常也不是名门大派弟子的对手。
而钟鬼，
现今已然是炼气中期。
“原来是鬼王宗的高徒。”高个男子玉良抱拳拱手，态度客气：
“现今北山城有变，我等奉命巡查周边，唯恐有散修趁机作乱。”
“即是钟道友，那自是无妨。”
“道友。”矮个男子眼神微动，问道：
“万竹林程家前任家主乃鬼王宗外门弟子，可是与道友相熟？”
“不错。”钟鬼点头，面色如此：
“程青竹乃是钟某师兄，也是受师兄所邀，钟某方任程家客卿。”
闻言。
对面两人面色微变。
“原来如此。”玉良眯眼，慢声道：
“正所谓人死道消，现今程家已无鬼王宗弟子，想来道友应该不会因为程家而做什么吧？”
矮个男子摸头轻笑，背后两根短矛则是蠢蠢欲动，气机翻滚。
“放心。”
钟鬼开口：
“钟某答应的事已经做到，程家覆灭咎由自取，钟某自不会插手。”
“哈哈……”玉良闻言大笑：
“道友果真看的通透。”
“如果没什么事。”钟鬼一双铜铃大眼扫过两人，慢声开口：
“在下就告辞了。”
“也好。”玉良身体一侧，让开道路，眼神闪了闪开口问道：
“道友，现今天下大乱，正是我等火中取栗之时，金刀盟罗盟主乃天降大才，身负龙脉之气，何不加入其中共襄大业？”
“以道友的实力，定能在金刀盟居于高位，有金刀盟资源供给，他日铸就道基也不在话下。”
“抱歉。”钟鬼摇头：
“钟某没这个想法。”
“那真是可惜。”玉良轻叹，拱手送行：
“请！”
“等一下。”矮个男子突然开口，眼神微微闪烁，伸手虚拦：
“既然来了，何必着急离开？”
“再过几日附近的同道会在这里举办一个小会，互通有无、交流心得，钟道友若是参加的话，定能有所收获，不妨稍作逗留。”
嗯？
玉良面露诧异，侧首看向同伴，似乎不解对方为何如此热情。