当然了，忽必烈毕竟是当世枭雄。虽然眼看敌军背水列阵、兵力处于劣势，心中已觉胜券在握，但他依然保持着老猎手的谨慎，绝不会一上来就梭哈所有筹码。
大纛之下，忽必烈马鞭一挥，沉声下令：“老九，你率领三个土著千户，去试试元军左翼的成色！”
“是！”
奥鲁赤答应一声，领命而去。
在冷兵器时代，一支军队的作战方式，往往与其生产生活方式、社会组织结构有着千丝万缕的联系。
对于忽必烈麾下的蒙古本部骑兵，乃至大元朝廷治下的蒙古骑兵而言，那是真正的“兵民一体”。
他们生在马背上，长在羊群里，围猎即是演习，迁徙即是行军。所以，直到现在，他们实行的依然是那套刻在骨子里的战术：“进如山桃皮丛，摆如海子样阵，攻如凿穿而战”。那种如臂使指的灵活性和恐怖的骑射，是他们傲视天下的资本。
但忽必烈麾下的这些北美土著军，却是另一番光景。
那些农耕的土著就不用说了，大部分土著的生存方式是捕猎野牛。
在旧大陆的文明跨海而来之前，北美大陆是没有马的，野牛那庞大的身躯也未曾被驯化。那时的土著猎手们，捕猎野牛靠的是双腿和智慧——或是潜行接近，或是集体驱赶，或者设置陷阱诱饵捕猎。
那是步行猎人的时代。
北美大旱，农耕土著部分逃往宋国，部分转为游牧，狩猎野牛的部落却依旧保持着原来的生活方式。
随着旱情连绵，捕猎野牛越来越困难，狩猎野牛的部落改为游牧部落才越来越多。
但毕竟，他们转为游牧的时间太短了，大部分土著军骑术不佳。
所以，忽必烈因材施教，对这批土著军采用了最简单粗暴的训练方式“墙式冲锋”。不需要你骑术多高明，不需要你会骑射，只要能在马上坐稳，排成紧密的横队，凭借战马的速度和集体的动能，像一堵墙一样撞过去就行。
大元朝廷那边的汉军骑兵和土著骑兵，走的也是这个路子。
……
……
战场左翼，号角凄厉。
眼见忽必烈方三个千户的骑兵土著卷起烟尘杀来，元军阵营中同样冲出了三个土著千户相迎。
两股洪流，在旷野上急速对冲。
瓦巴诺是元军一名土著十户长，此刻正骑着一匹高大的东风战马，处于冲锋队列的最前排。
他今年二十二岁，皮肤浅黄，颧骨高耸，有着典型的印第安人面孔。但他那一身擦得锃亮的铁甲，以及那口流利的汉话，都昭示着他是“土著新生代”。
自从他出生起，部落就在大元的治下。
小时候，他常听阿爸和族里的老人们坐在篝火旁，讲述以前那种“茹毛饮血”的日子：整个部落像孤魂野鬼一样追着野牛群跑，吃的是半生不熟的肉，穿的是粗糙硬得磨破皮的生牛皮，用的是磨尖的石头和骨头，为了生火还得满草原去捡干牛粪。
运气好时，全族吃肉；运气不好没捕到牛，就只能饿得眼睛发绿。
那样的日子，瓦巴诺光是听听就觉得不寒而栗。
看看现在！
自从大元朝廷来了，一切都变了。朝廷派来了司农官，教会了大家如何放牧旧大陆来的马匹牛羊，商队带来了铁锅、棉布……甚至还有华丽的丝绸。
部落里的日子稳定了，不再吃了上顿没下顿。他们用多余的牲口和皮毛换来粮食、衣物和铁器。
在瓦巴诺小小的心灵里，那些穿着汉服、举止优雅、无所不知的汉人，就代表着这世间最高贵的“文明”。
他做梦都想成为一个汉人。
而在大元的军功爵制度下，这条路是通的。只要加入八旗军（土著万户），立下战功，升为百户长，就能获得那个令无数土著羡慕至极的荣耀，“抬旗”。
一旦抬旗，就能入汉籍，改汉姓，从此便是正儿八经的“国族”了！
天可怜见，瓦巴诺身材魁梧，力大如牛，不仅被选入了土著万户，还因为训练刻苦、对军令执行得一丝不苟，被提拔为十户长。
“这是我的机会！我要做百户长！我要做汉人！”
瓦巴诺在心中疯狂呐喊，握紧了手中的长矛。
然而，随着两军距离越来越近，那股令人窒息的压迫感扑面而来。
三百步……二百步……一百步……
八十步！
在这个距离上，已经能看清对面敌人狰狞的面孔和马匹喷出的白气。这可不是平日里对着草人冲锋的演习，这是真正的死亡冲撞！
“我会死吗？”
这个念头一旦冒出来，就像野草一样疯长。瓦巴诺感到喉咙发干，心脏狂跳，原本紧绷的身体因为过度的紧张而变得僵硬。
下意识地，求生的本能战胜了理智，他的手微微向后一缩，勒了一下缰绳。
战马吃痛，速度稍微慢了一线。
而在这种密集的墙式冲锋中，前排哪怕慢了一瞬，整个队列的势能都会受到影响。更要命的是，恐惧是会传染的。瓦巴诺身边的几个同伴，显然也和他一样，在这生死关头露出了怯意，不约而同地放慢了马速。
元军三个土著千户如雷霆万钧般的冲锋，气势肉眼可见地萎靡了一截。
但就在这时，滑稽的一幕发生了。
对面的忽必烈军土著骑兵，竟然也像是照镜子一样，在即将相撞的最后一刻，也因为恐惧勒了缰绳，放慢了速度。
两支本该猛烈对撞的骑兵大军，竟然在最后关头，都不约而同地踩了刹车。
……
元军大纛之下。
李进放下手中的望远镜，眉头紧锁，忍不住啐了一口：“这帮土著兵，果然是不堪大用！关键时刻居然腿软！”
张钰却显得云淡风轻，他轻轻摇了摇头：“李将军，不必苛责。他们已经尽力了。平日里的训练是一回事，真正上了沙场又是另一回事。这就是新兵和老兵的区别，这道坎，只能靠血来迈过去。”