五十里外，忽必烈的主力大军如同一条蜿蜒的黑色巨龙，正缓缓向东蠕动。旌旗遮天蔽日，战马的嘶鸣声被风吹散在旷野之中。
中军大纛之下，忽必烈勒住缰绳，挥了挥手中的马鞭，命人招来了随军的两个儿子：四子那木罕以及九子奥鲁赤。
“刚收到前锋军的急报。通往新河间的四条道路，我们撒出去的探路斥候，有三条路的人全军覆没，连个活口都没留下。只有南边那条偏路，跑回来两个带伤的，说是遭到了元军斥候的偷袭。”
忽必烈眯起眼睛，看向远方隐约起伏的林际线：“先锋军怕中了埋伏，已经停在原地，等着中军的旨意。”
“元军的抵抗竟如此激烈？”
忽必烈话音刚落，九子奥鲁赤面色大变，道：“父汗，这……难道元军早就料到了我们的行动？莫非新河间城不仅有防备，还驻扎了主力大军？”
他们此次是绕道西行，穿越了漫长的蛮荒地带，后勤补给线拉得极长，极其脆弱。如果赵夏戎真的未卜先知，在新河间这个不起眼的地方驻扎了重兵，他们可就麻烦大了！
“九弟，稍安勿躁。”
忽必烈的四子那木罕开口了。作为忽必烈的嫡次子，太子真金的同母兄弟，那木罕性格更为沉稳，目光中透着一股冷静的思索，“除了元军主力在此，还有第二种可能。”
那木罕道：“那就是新河间虽然兵力不多，但城中守军战意极高，那些斥候也属于土著人，熟悉当地地形，在丛林间设伏，偷袭我们的探马，利用地利造成这个结果，并不奇怪。”
忽必烈眼中闪过一丝精光，看向那木罕：“那你倾向于哪种可能？”
“儿臣倾向于第二种。”
那木罕回答得斩钉截铁：“元军兵力终究有限，不可能处处设防。新河间不过是个边境小城，没道理驻扎重兵。”
他顿了顿，嘴角露出一丝冷笑：“总不能黑冰台真的无孔不入，把我们的行军路线完全摸清了吧？”
“说得好！”
忽必烈赞赏地点了点头，“我也倾向于第二种。奥鲁赤，你还是太嫩了些，被几个斥候的死就吓破了胆。北美人少地多，元军怎么可能处处设下重兵镇守？更不可能未卜先知。”
顿了顿，他沉声道：“此战，我们有着巨大的优势。这几年北美大旱，我们的百姓以游牧为生，居无定所，没什么一定要守的城池。”
“但元军不同。他们要保护五大湖的农耕区，要保护工匠云集的北美大都督府，就只能被动防守，等着我们去打，然后伺机和我们进行主力决战。”
“元军若是敢主动出击寻找我们主力，且不说茫茫大草原如大海捞针，一旦主力离城，后方必定空虚。”
“所以，这场战争的主动权，是在我们手中！我们想从哪打，就从哪打，他们只能随机应变。”
说到这里，忽必烈眼中杀机毕露，冷哼一声：“来人啊！”
“在！”
“传令前锋军，不必疑神疑鬼，加速前进，直扑新河间城！在绝对的实力面前，元军再高的战意也没用！”
“是！”
忽必烈当机立断，新河间城派出的斥候们拖延的时间并不长，但已经足够了，还在放牧的百姓们逃回了城内。
庄稼早就收割了，忽必烈前锋军在城外没有获得任何给养。
他们气急败坏地烧了一些城外的民居后，开始攻城。
新河间是座边境小城，周长不到四里，城墙不过两丈高。虽然大战在即，也仅仅驻了一个汉军千户和一个土著千户。
新河间城内及周边有四千多百姓，此刻全部入城，能提供一百二十名府兵和千名青壮。
这就是城内的全部守卫力量了。
不过，此城城如其名，处于两条河流的交汇之处，又引河水修了一道护城河，称得上易守难攻。
忽必烈的先锋军缺少攻城器械，试着攻打了一番，没占着什么便宜，安下了营寨。
第二天中午时分，忽必烈的大纛终于出现在新河间城外。
七十九岁的忽必烈，虽然老迈，但草原雄鹰的戾气与霸气依然未减。
他顾不得连日行军的疲惫，在四子那木罕、九子奥鲁赤、大将伯颜以及两百名亲卫的簇拥下，策马来到了新河间城外。
护城河水静静流淌，倒映着城头森严的兵戈。
“我是忽必烈汗！”
老汗王的声音虽然有些沙哑，但依然透着一股不容置疑的威严，“请新河间的守将上城头答话！”
身旁的大嗓门甲士立刻鼓足中气，齐声高喊：“忽必烈汗在此！请新河间守将上城头答话！”
片刻之后，一名面容坚毅、身披铁甲的中年汉军大将，在数名持盾甲士的护卫下，出现在了城头之上。
“我就是新河间城的守将裴师勇！”裴师勇扶着垛口，高声道，“忽必烈，你有何言语？”
忽必烈策马向前走了两步，扬起马鞭指向天空：“自从天可汗去世之后，全球气候异常，天下群雄并起，厮杀不断。尤其是北美，已经大旱近二十年，这就是赵氏失德的铁证！我和阿里不哥，顺天应人，夺取北美，正是为了顺应天意，还这片大陆一个朗朗乾坤！”
他顿了顿，目光扫过城头那些神色紧张的士兵，放缓了语气：“如今，我提兵三万至此。裴将军即便再能战，但这新河间城小兵少，又能支持多久？何不倒戈来降？只要你开城归降，我以长生天的名义起誓，保证包括你在内所有军民百姓的安全。你的官职不变，仍可统领旧部。若来日立下战功，本汗何吝公侯之位？”
城头上，裴师勇听罢，竟然仰天大笑，笑声中充满了不屑。
“忽必烈！你这番胡言乱语，实在让人可发一笑！”
裴师勇道：“的确，自从我大元太祖爷龙驭宾天之后，全球气候异常，北美的灾情也是真的。但是，那不过是太祖爷一统寰宇之后，全人类注定要渡过的劫数罢了。渡得过去，人类保持一统，实现前所未有的辉煌；渡不过去，人类重新回到四分五裂，天下万国互相厮杀的黑暗时代。”
“我大元朝廷，兴修水利，推广良种，卫生防疫，救济灾民，处处以民为本，何曾失了天命？倒是尔等蒙古四系，互相厮杀，生灵涂炭，才是人类的罪人！尤其是你忽必烈和阿里不哥，冒天下之大不韪，攻打我大元，是为乱臣贼子，人人得而诛之！”
忽必烈脸色一沉，眼中闪过一丝杀机，冷笑道：“所以，裴将军是不肯归降了？”
裴师勇猛地拔出腰刀，直指城下：“我本一农夫之子，受国家恩德，享了四年免费教育。又考入中都武学院，受朝廷培养，加入汉军八旗，积功至千户长。朝廷待我恩情深重，裴某此身早已许国！忽必烈，你要得到新河间城……”
他深吸一口气，怒吼道：“除非从我的尸体上跨过去！”
“吾等身已许国！忽必烈，你要得到新河间城，除非从我的尸体上跨过去！！”
裴师勇身后的甲士们齐声呐喊，助其声威，声震云霄。
忽必烈盯着城头那个身影看了许久，最后深吸一口气，道：“裴师勇，你现在不想投降，没关系，本汗宽宏大量，不和你计较。我给你七天时间，七天之内投降，我的条件不变。但是，七天之后……”
他眼中寒光一闪，语气森然：“本汗就不会接受投降了。按照成吉思汗的规矩，新河间城内除了工匠和女人外，高过车轮者皆斩！”