北美洲的落基山脉以东，大致可以看作北美的平原地带。
大元的直辖地盘、阿里不哥的地盘都是在这个广大的平原地带中，忽必烈一部分地盘也在其中。
但是，在这个广大的平原地带，靠近大西洋一侧，还有一个名叫阿巴拉契亚的山脉。
这个山脉虽然称不上多么险峻，大部分地区是海拔三百到六百米的平缓高原、丘陵和谷地。但是，五千多里的长度，数百上千里的宽度，足以将北美的平原地带分为两片区域。
阿巴拉契亚山脉以东的地域，是大西洋沿岸平原。
阿巴拉契亚山脉以西的区域，则是中心大平原、密西西比平原以及滨海平原。
这种地形当然造成了忽必烈、阿里不哥对大元直辖领地的进攻，也分为了两个部分。
忽必烈负责宽广的西线，攻打大元的核心地区五大湖区（密歇根州、俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州、威斯康星州）。
阿里不哥负责狭窄的东线，攻打大元的中大西洋地区（纽约州、宾夕法尼亚州、新泽西州、特拉华州、马里兰州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州）。
张钰刚刚离开双湖城，这一场古典版的北美南北战争就打响了。
只是战争开始的地点，既不是西线，也不是元军重兵把守的俄亥俄河防线，而是威斯康星地区。
忽必烈在西线，最简单粗暴的打法，就是强攻俄亥俄河防线，经印第安纳地区或者俄亥俄地区，攻打双湖城。
不过，元军在俄亥俄河防线严阵以待，忽必烈想攻破俄亥俄防线谈何容易？
而且，忽必烈此战必须要快！
欧罗巴的元军，半年内就会到。亚洲大陆的援军，一年内也可能到。
所以，忽必烈另辟蹊径，让安童率五万大军，在俄亥俄河附近虚张声势。
他亲自带三万大军，其中蒙古军一万、土著军两万，绕路西方经明苏尼达地区，向属于五大湖区域的威斯康星地区发动了进攻。
……
……
威斯康星边境，新河间城。
这座由大元建立的坚城，因城中居民多为河北移民，且城池坐落于两条河流之间，故而得名。这里是文明与荒野的交界线，向东是繁华的五大湖，向西则是茫茫林海。
城外三十里，一片茂密的针阔混交林中。
四十六岁的西帕克托靠在一棵巨大的红松树干上，手里捧着一块干硬的玉米饼子，正大口大口地啃着。粗糙的食物划过喉咙，却让他感到无比踏实。
他是当地的土著，属于“土墩人”一族。
在这个族群的传统里，他们自称为“河畔之民”。世世代代，在河流沿岸建立村庄，种植玉米、豆类和南瓜，辅以狩猎、捕鱼和采集野生稻。
他们有着独特的信仰，会建造巨大的土墩用于居住、祭祀或安葬先人，因此被后来者称为土墩人。
西帕克托的眼神有些浑浊，那是岁月和风霜留下的痕迹。
他还清晰地记得，三十多年前那场恐怖的大旱（赵朔西征欧罗巴时，欧罗巴遭遇了“无夏之年”，而北美则迎来三年的旱灾），
河流干涸，土地龟裂，无论是种植还是捕鱼狩猎都大受影响，土墩族人们饿得皮包骨头。
然而，屋漏偏逢连夜雨，那些只会森林狩猎、捕鱼和采集野稻子，连种植和建土墩都不会的“野蛮人”——阿尔冈昆人，也活不下去了。
为了生存，阿尔冈昆人像疯狗一样入侵土墩人的领地，抢夺仅剩的粮食。
双方在干枯的河床上厮杀，鲜血染红了泥土。
虽然大旱三年终究过去，但战争的创伤让生活变得更加困苦，绝望笼罩着每一个部落。
幸好，那些自称“大元人”、“华夏人”的陌生人来了。
他们穿着闪闪发光的铁甲，手持犀利的铁制武器。无论是土墩人还是阿尔冈昆人，在这些钢铁战士面前，都脆弱得如同初生的婴儿。
让西帕克托意外的是，这些强者并没有像阿尔冈昆人那样掠夺他们，没有抢走他们的女人，反而强行调停了部落间的战争。
随之而来的，是翻天覆地的变化。
他们带来了名为“牛”和“马”的巨兽，这些牲畜力大无穷，不仅能耕地，还能驮运重物，极大地减轻了土墩人的劳动负担。（北美野牛和其他牛不同，至少土著没有驯化成功，没法用来耕地和运输）。
他们传授了先进的农业技术，教大家如何深耕、如何施肥，让土墩人第一次知道土地竟然能产出这么多粮食。
他们兴修水利，挖掘沟渠，引水灌溉，让干旱不再是灭顶之灾。
他们的房子，是用砖石和木材精心搭建的，宽敞明亮，比起土墩人的房子，简直像是天神宫殿。
而最让土墩人惊为神迹的，是他们的“种痘之术”。肆虐部落、夺走无数孩子人的瘟疫，在那些华夏大夫手中，竟然只需在手臂上划个小口子就能预防。
土墩人觉得，华夏人太强大，太文明了，简直是神明的使者。于是，他们真心臣服，学着说汉语，穿起了汉服。
事实证明，他们做对了。
十几年前，恐怖的大旱灾卷土重来。西帕克托确信，要是没有华夏人的到来，在那次漫长的旱灾中，土墩人恐怕早已灭族。就算不灭族，他这把老骨头也早就成了荒野上的枯骨。
但现在，他活得非常好。家里有存粮，身上有棉衣，想起以前那种茹毛饮血、朝不保夕的原始生活，简直恍如隔世。
美中不足的是，战争来了。
忽必烈和阿里不哥要来攻打大元，新河间城已经全面动员，百姓们聚集在城里。但是，城里可没那么多草料，他们还是要把牲畜赶到城外放牧。
城内的元军派出了斥候，并在斥候队伍中补充了一些熟悉地形的土著。
西帕克托这个年纪，虽然手臂不如年轻时有力，眼睛却更毒，耳朵对风声和鸟鸣的变化异常敏感，也更为熟悉附近森林的地形。