赵克强皱了皱眉，他走过去，一把拉开了房门。
门外，走廊昏暗的灯光下，站着一个人。
一个陈明和赵克强都绝对没有想到的人。
材料组组长，吴刚。
他一个人，静静地站在那里。他那张总是写满了愤怒与不甘的方脸上，此刻却是一片死灰。
他手里，拿着一份文件，那双手，在微微地颤抖.
“陈总顾问……我……我来请罪。”
赵克他缓缓转过头，看着门口那个失魂落魄，仿佛刚刚从战场上爬回来的吴刚，那双燃烧着理论火焰的眼睛里，第一次浮现出纯粹的，毫不掩饰的错愕。
他松开电话，双手抱在胸前，斜斜地倚在门框上，用一种审视珍稀动物的古怪腔调开了口。
“哟，吴大组长，太阳打西边出来了？三更半夜不睡觉，跑我这穷学生宿舍来查寝了？”
赵克强的话里，带着一股子理论家特有的，不加掩饰的尖酸刻薄。他跟吴刚这种搞工程实践的，向来是两条道上跑的车，互相看不顺眼。现在看到对方这副吃瘪的模样，他心里那点幸灾乐祸的火苗，烧得比酒精灯都旺。
吴刚那张本就死灰的脸，瞬间涨成猪肝色。他猛地抬头，狠狠瞪了赵克强一眼，那眼神里的屈辱和愤怒，几乎要化为实质。
“我不是来找你的！”
他从牙缝里挤出这几个字，然后侧过身，完全无视了赵克强这个“地主”，将那双布满血丝，写满挣扎的眼睛，死死地，投向了屋里那个从始至终都保持着沉默的年轻人。
陈明在心里长长地叹了口气。
该来的，终究还是来了。
他知道，吴刚不是来请罪的。他是走投无路，被自己扔过去的那颗名为“异种金属热应力”的炸弹，炸得粉身碎骨，不得不来求援了。
一个代表着这个国家材料学最高水平的专家，拉下他那比城墙还厚的脸皮，半夜三更堵在门口，说出“请罪”这两个字。这背后需要多大的挣扎，陈明想都不用想。
他不能接这个“罪”。
接了，就是把吴刚最后一丝尊严踩在脚下，从此结下不死不休的死仇。他要的不是一个被彻底摧毁的敌人，他要的是一个能为他所用，能替他解决麻烦的工具人。
“吴总工。”
陈明从那张吱呀作响的小板凳上站了起来，他没有去扶吴刚，也没有说任何客套话，只是迎着对方那复杂的视线，脸上露出一种恰到好处的，属于年轻人的惶恐与不安。
“您这不是折杀我吗？”
他的声音不大，却清晰地传到了在场每个人的耳朵里。
赵克强那准备好的一肚子嘲讽，瞬间被这句话堵在了喉咙里。
吴刚那双因为屈辱而剧烈收缩的瞳孔，也猛地放大。
“我就是个运气好，瞎猫碰上死耗子的投机分子。在会上胡说八道了几句，给您和材料组的各位专家添了天大的麻烦，我这心里正过意不去呢。”
陈明一边说，一边快步走到吴刚面前，姿态放得极低，甚至微微欠着身子，完全是一副犯了错，等着挨训的晚辈模样。
“在材料这块，您才是真正的祖师爷。我那点从书本上看来的皮毛，在您面前，连班门弄斧都算不上。”
“您现在这么说，我……我真是无地自容了。”
他这番话，说得情真意切，滴水不漏。
他把自己摆在了最低的位置，把所有的功劳都归结为“运气”，把所有的错误都揽到了自己身上。然后，他再反手，把一顶名为“祖师爷”的高帽子，恭恭敬敬地，戴回了吴刚的头上。
这已经不是简单的以退为进。
这是一种近乎于残忍的，诛心之术。
吴刚的身体，猛地晃了一下。
他感觉自己就像一个用尽全身力气，挥出一记重拳的拳手，结果却打在了一团轻飘飘的，甚至还带着温度的棉花上。
他准备好了一肚子的屈辱，准备好了迎接对方或明或暗的嘲讽，甚至准备好了对方会借机提出更苛刻的要求。
可他万万没有想到，等来的，会是这样一种局面。
对方非但没有踩他一脚，反而俯下身，把他从泥潭里，小心翼翼地扶了起来，还替他拍了拍身上的泥。
这种巨大的落差，比任何羞辱都让他感到无所适从。
他看着陈明那张真诚到毫无破绽的脸，那双清澈的，不带一丝杂质的眼睛。他那颗因为骄傲被碾碎而变得冰冷僵硬的心，第一次，出现了一丝裂痕。
这个年轻人……
他到底是个什么样的怪物？
赵克强倚在门框上，双手抱胸，饶有兴致地看着眼前这一幕。他那颗理论家的大脑，第一次，对“人心”这门最复杂的非线性科学，产生了浓厚的兴趣。
他发现，陈明这家伙，不仅能把物理学大厦的根基给你撬了，还能顺手把人际关系的烂摊子，给你盘得明明白白。
这小子，太可怕了。
“我……”吴刚的嘴唇蠕动了半天，那股子堵在胸口的屈辱和愤怒，不知不觉间，已经消散了大半，取而代之的，是一种更加复杂的，混杂着迷茫与挫败的情绪。
他将手里那份攥得都有些变形的文件，递了过去，声音干涩得他自己都觉得陌生。
“陈总顾问，你……你看看这个。”
陈明没有立刻去接，他只是看了一眼那份文件的封面，上面写着《关于钨~铝异种金属在交变热应力下连接可靠性的初步分析报告》。
“吴总工，您叫我小陈就行了。”陈明脸上依旧挂着那份谦卑的笑容，“您是专家，这份报告，应该由我来向您学习才对。”
他又一次，把皮球不轻不重地踢了回去。
吴刚感觉自己的脸颊在发烫。
他这辈子都没这么丢人过。
他深吸一口气，像是做出了什么艰难的决定，终于把那句话，从喉咙里挤了出来。
“我们……解决不了。”
这五个字，仿佛抽干了他全身所有的力气。
他那总是挺得笔直的腰杆，在这一刻，彻底垮了下去。
一个代表着国家最高水平的材料专家组，面对一个由二十岁年轻人提出的问题，他们的回答是，解决不了。
这不仅仅是技术上的失败。
这是尊严上的，彻底溃败。
赵克强脸上的看戏神情，也悄然收敛。他知道，这已经不是私人恩怨了，这是整个921项目，遇到的第一个，真正的，足以致命的拦路虎。
林雪站在角落里，紧紧捂住自己的嘴，她看着那个在两个顶尖专家之间游刃有余，掌控着整个局面的陈明，感觉自己的心脏都快要从嗓子眼里跳出来了。
陈明终于伸出手，接过了那份报告。
他没有立刻翻开，只是用手指轻轻摩挲着那几张薄薄的，却承载着一个专家组尊严与绝望的纸。
“吴总工。”陈明缓缓开口，他的声音不大，却带着一种安抚人心的力量，“您先别急。天底下没有解决不了的问题，只有没找对方法的工程师。”
他这句话，没有半分指责，反而像是在陈述一个客观事实，一个所有工程师都信奉的，最朴素的真理。
吴刚那双失神的眼睛里，终于重新聚焦，他抬起头，看着陈明，那份视线里，已经不再有敌意和审视，只剩下纯粹的，一个被难题困住的工程师，对另一个可能持有钥匙的工程师的，最后的希望。
“这个问题，确实很难。”陈明一边说，一边将那份报告翻开，他的视线在上面那些复杂的力学分析和材料数据上飞快扫过，“热膨胀系数差了三倍，工作温差超过两百五十度。用任何刚性连接，都会产生足以让材料发生塑性变形的内应力。这就像……把一根冰棍和一根烧红的铁棍焊在一起，不管你的焊工多好，等铁棍一凉，冰棍早就碎成渣了。”
他用一个极其生动，却又无比残酷的比喻，将这个问题的本质，赤裸裸地剖析了出来。
吴刚的身体又是一震。
他发现，这个年轻人，不仅懂热处理，懂机械加工，他甚至连最核心的材料力学，都懂！而且懂的，比他们这些专职搞这个的，还要深刻，还要透彻！
“那……那怎么办？”吴刚下意识地，用一种近乎于求教的口吻问道。
陈明合上了报告。
他没有直接给出答案。
他只是看着吴刚，又看了看旁边同样一脸紧张的赵克强，脸上忽然露出几分狡黠的笑容。
“吴总工，赵工。”
“你们听说过……铆钉吗？”