“如果你们能派出传教者，以‘共抗霜吼’、‘为信仰赐福’为名在各个部族中建立据点，哪怕只有几个人，也能成为纽带。”
“不仅仅是传教，而是利用宗教把我们串在一起。”
托卡看着祖科拉娴熟地在地图上勾勒每一个部族的位置，信仰的空隙与必须拿下的据点，忽然生出一种熟悉的感觉。
这种将神明、教会、信仰视作棋子和工具，用以组织、控制、引导凡俗力量的手腕……太熟悉了。
那个常年站在斯卡拉身后、永远皱着眉分析局势的男人，也总说：“我不信神，但我知道怎么用‘神’。”
托卡低头一笑，有些佩服，也有些无奈。
祖科拉也是这样的人。
她不仅在混乱中撑起了一个濒临崩溃的部族，还能在霜吼将至时，合纵连横，组织起这个“抵抗联盟”。
“只要这些信徒在，我就能借他们稳定各部族；只要你们不出错，我就能维持住这个联盟的框架。”祖科拉女士最后总结道。
托卡摇摇头，将之前发散的思维重新集中，回答道：“这不是布道，这已经是渗透了。”
“你以为我们靠什么才把这个联盟拼起来的？”祖科拉反问，目光锋利，“霜吼很强，但真正让这些部族服从我的是食物、恐惧，和一点点希望。”
“现在霜吼的恐惧暂时压下去了，剩下的只有食物和希望——你们的神，正好可以担当后者。”
托卡盯着她看了很久，才缓缓点头。
他心中有一个模糊的感觉，那就是祖科拉也明白这个方法的成功率极低。
她只是在孤注一掷，挽救自己毕生的心血——抵抗联盟。
“我会通知斯卡拉。你所需要的牧师，我们会安排派遣。但有一点你必须明白。”
“我们并非你的的工具，之所以这样做，完全是为了龙神冕下的荣光。”
“当然。”祖科拉以平静的微笑回应，“毕竟……我也皈依了辉烬之龙。”
托卡没有立刻离开。
他低头沉思了一会儿，忽然抬眼：“祖科拉女士，我还有一个问题。”
“说。”
“你们的食物……真的足够吗？”托卡缓缓说道。
他想起自己和戈尔隆的那场对话。
那场关于灰熊丘陵以及猎物不足的对话。
祖科拉的神情微不可察地一紧。
“原来你也注意到了。”她看向那张地图，“是的，现在的情况非常诡异。”
“明明已经入夏，但能抓到的猎物却没有怎么增加。”
“如果不是还有些存货，我们早就饿肚子了。”
“对这种情况，你有什么想法吗？”托卡眯起眼。
祖科拉没有正面回答：“我不敢妄下断言。”
“但你要知道，这已经不只是哪个部族粮仓空了的问题，这是整个我们附近的土地，正在一点点变冷、变硬，变得不再哺育我们。”
她的声音低下去，仿佛在对自己说：“要么是洛阿弃了我们……要么，有什么东西，在扼住整个大地的喉咙。”
托卡脸色也逐渐阴沉。
这不是一场战斗能解决的问题。
更不是凡人能轻易解决的问题。
托卡没有再追问。
话已经说到这个份上，继续聊下去只会让气氛变得更沉重。
而且——他也清楚，祖科拉不会全盘托出。
就像他也没提伊塔尔克的实际情况一样。
只是，那个问题却如鲠在喉，让他始终无法释怀：
“食物的问题，龙神冕下能解决吗？”