这一次，凯尔没有再叫住他。
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从德克诺尔到洛丹伦设有直达的传送门，因此卡德加不费吹灰之力就回到了洛丹伦。
洛丹伦王城和他上次来的时候没什么两样。
难民、士兵、商贩挤在同一条街上，烤面包的香气和皮革作坊的臭味混在一起，远处的钟楼正沉闷地响着。
卡德加直奔布莱恩和思科入住的旅店，但却被告知他们去开作战会议了。
而当他好不容易找到他们的会议室时，里面正吵成一团。
“——我说了不下五遍了！卡兹莫丹不是平原！重骑兵根本冲不起来！”
“那你说怎么办？轻装士兵在兽人面前就是送死，这你是亲眼见过的！”
“我没说送死！我说的是——”
“你说的就是送死！”
卡德加站在门口，没有立刻进去。
房间中央是一张巨大的圆桌，桌面上摊着卡兹莫丹的军事地图，标注密密麻麻。
七八个军官围在地图周围，有人拍桌子，有人指着别人的鼻子，有人抱着胳膊靠在墙上脸色铁青。
洛萨坐在主位上。他一只手撑着额头，另一只手无意识地敲着桌面，腿上的绷带还在。
他抬起头，看到了站在门口的卡德加。
“你回来了？”
“回来了。”卡德加走进房间，绕到洛萨身边，“情况怎么样？”
洛萨没有直接回答，只是朝地图扬了扬下巴。
“你自己看。”
卡德加低头看向那张地图。
卡兹莫丹。一片被群山环抱的高地。
铁炉堡坐落在丹莫罗盆地的中心，四面全是雪山、隘口和隧道。
从北面进入卡兹莫丹只有一条通路，穿过湿地，沿着南方的丘陵地带进入山道。
而代表兽人的红色标记，已经从黑石山方向蔓延开来，涂满了整个卡兹莫丹。
丹莫罗通往北方的隧道已完全被切断，铁炉堡周围一圈全是红标。
“一周了。”洛萨说，“救援计划还没有成型。”
“卡在什么地方？”
一个穿库尔提拉斯军装的军官从地图上抬起头，指了指几个标注点。
“现在的问题有三个。第一个，是怎么进去。”
“卡兹莫丹四面环山，北面的湿地和南面的燃烧平原是唯一的通道，但摆在我们面前的，只有湿地一条路。”
“我们的部队一旦进入山道，队形就会被拉长，补给线也会直接暴露。”
“也有人提过另一个方案。”坐在桌子另一头的一个灰发军官接口道，“从暴风王国原先的领地上登陆，从南面打上去。”
“登陆之后呢？”
“登陆之后还得翻过赤脊山才能进入卡兹莫丹。”灰发军官的语气干巴巴的，“不比湿地路线容易。”
“而且暴风城的港口已经被兽人占了，我们得先找个合适的登陆点。现在侦察还没做完。”
卡德加点了点头。
“第二个问题。”
库尔提拉斯的军官竖起第二根手指。
“深入卡兹莫丹的援军组成。”
“联盟的主力都是重步兵和重骑兵。重步兵正面抗线，骑兵侧翼包抄，这是对付兽人最有效的战略。”
“但进了山就是另一回事了。重步兵身披重甲，在陡坡上每走一步都是额外消耗，重骑兵在山地里根本发挥不了作用。我们需要轻装步兵和山地部队。”
“联盟能凑出多少山地部队？”
一片沉默。
最后是洛萨开了口：“只有奥特兰克王国有成建制的山地部队。”
“有多少？”
“五百人。”
卡德加以为自己听错了。“五百？”
“五百。艾登·匹瑞诺德承诺出兵两千，但其中只有五百是山地部队。”
“而且这五百人里还要分出一部分去守奥特兰克自己的山道，实际能调动的大概只有三百出头。”
“这点数量，难道不是在耍我们吗？！”刚才拍过桌子的粗嗓门军官又重重拍了一下桌子。
“他的立场也有一定道理。”洛萨的语气更平淡，怎么看都像是在念公文，“奥特兰克北面的山道是北大陆的陆路屏障。”
“如果兽人占据了奥特兰克山谷，就可以威胁整个北大陆。他认为自己有限的兵力应该优先守住自己的防线。”
“道理是道理。”灰发军官冷笑了一声，“但说到底，还是在找借口。”
洛萨没有接话。
“第三个问题。”库尔提拉斯军官的声音把他拉了回来。“战后回报。”
“这跟出兵有什么关系？”
“关系很大。”洛萨揉了揉眉心，“出兵要钱，要物资，要士兵。”
“出兵之前，有一个很重要的问题必须解决，那就是通过这场仗，我能得到什么？”
“铜须矮人不是已经表态了吗？”
“铜须矮人没问题。布莱恩在联盟会议上当众承诺过。”
“只要铁炉堡能撑过去，矮人愿意向联盟拿出一切能给的。”
“矿石、武器、金币、铁匠。铜须矮人在这方面从来不小气。”
“那问题出在哪？”
“侏儒那边。”
卡德加一下子想了起来。
诺莫瑞根的首席顾问思科·瑟玛普拉格，当初和布莱恩一同参加了联盟会议，一同在宪章上盖了章。
但早在湿地防线的时候他就发现了，这个人其实不太好打交道。
“思科不愿意共享技术？”卡德加问。
“不止是不愿意。”那个法师军官开了口，“他是坚决不共享。”
“核心技术、图纸、原理……统统不给。”
“联盟需要侏儒的装备可以，但只能买成品，不能学制造方法。”
“他是联盟成员。”
“是联盟成员。”法师耸了耸肩，“但联盟宪章只规定成员国要承担军事义务，没规定要把自己的科技全部公开。”
“诺莫瑞根的义务是派遣工程师和技师来帮联盟维护装备，但前提是联盟购买侏儒的科技装备。”
“而且核心技术绝不转让。”
“他还说了，”洛萨的声音里终于透出一丝疲惫，“如果联盟需要深入学习侏儒科技，可以派人去诺莫瑞根。”
“但要通过审批。审批周期大概是三到五年。”
房间里响起几声冷笑。
“也就是说，这场仗打完了，审批还没走完。”灰发军官说。
“差不多。”
卡德加沉默了，看来指望联盟出兵援助卡兹莫丹几乎不可能了，突破口还得落到那些真菌身上。
“布莱恩呢？”他问，“我听说他们也来参加作战会议了。”
“会议进展太慢，也太沉闷了，”洛萨说，“布莱恩实在坐不住，就被带去其他地方参观了。”
“带我去见他。”