听完凯尔这番话，卡德加皱起了眉头。
“你这话是什么意思？”
“意思就是，”凯尔伸出爪子，竖起一根手指，“无论你接触的是哪种原力，只要你是凡人，长期接触任何一种原力，都会付出代价。”
“短期来看，你能获得力量；长期来看，你要付出的可能是你的存在本身、你的理智，或是你的自由。”
卡德加沉默了几秒，而后摇了摇头。
“我能理解死亡、混乱和虚空对凡人的影响，”他说，“那些东西本来就倾向于破坏和毁灭。但圣光、奥术、生命，这些原力也会损害凡人？”
“你觉得不会？”凯尔反问。
“圣光教会有那么多牧师，他们一辈子都在使用圣光的力量。我没见他们变成什么怪物。”卡德加说。
“奥术就更不用说了。达拉然从上到下都在研究奥术，肯瑞托六人议会的大法师们哪一个不是接触奥术接触了几十年？他们不也好好的？”
“至于生命原力，”卡德加想了想，“暗夜精灵们的德鲁伊虽然有些古怪，但也没听说谁因为使用生命原力出了什么问题。”
凯尔听完这番话，没有立刻反驳。
他端起茶杯，喝了一口，然后不紧不慢地开口。
“你觉得这些原力没有危害，是因为你从小就在奥术的环境里长大，早就习惯了。”
“就像一条鱼，从出生就在水里，它不会觉得水有什么特别的。”
卡德加皱着眉头，没有说话。
凯尔继续说下去：“凡人最大的问题，就是很容易把六大原力看作是单纯对立的存在。”
“圣光代表善，虚空代表恶；秩序代表好，混乱代表坏。”
“但这种理解太肤浅了。”
他放下茶杯，双手交叉放在膝盖上，看着卡德加的眼睛。
“六大原力之间，没有真正意义上的‘善恶’。”
“它们只是在做同一件事，把宇宙改造成自己的形状。”
卡德加愣住了。
“圣光想要宇宙回归原处。虚空则想要吞噬一切。死亡想要万物归于沉寂。生命想要万物生生不息。”
“每一股原力都有它自己的意志。它们不在乎凡人的死活，不在乎文明的存续，不在乎你所谓的‘正义’或者‘邪恶’。”
“它们只在乎一件事。那就是扩张自己，改造一切。”
凯尔顿了顿。
“而凡人，也是它们改造的对象之一。”
“长期接触一种原力，它的能量会渗透你的身体、你的灵魂、你的思想。”
“你会越来越偏向那种原力的思维方式，越来越难以保持‘人性’的完整。”
“这就是代价。”
卡德加坐在毯子上，半天没说话。
溪水还在脚边流淌，发出哗哗的声响。
过了好一会儿，他才开口：“所以你的意思是，圣光也在腐蚀凡人？”
“腐蚀这个词不太准确。”凯尔摇了摇头，“应该说，改造。”
“圣光不会让你变成怪物。但它会让你变得越来越‘圣光’。”
“你会变得更加坚定，更加不容置疑，更加相信自己是正确的。”
“当你的信念足够强大的时候，你就会无法容忍任何与你信念不符的东西。”
卡德加沉默了。
他想起了圣光教会的一些高阶牧师。那些人确实很坚定。坚定到有些固执。
但要说那也是一种危害……
“走吧。”凯尔率先站了起来，开始收拾地上的毯子和茶具。
卡德加愣了一下，“去哪里？”
“我带你去看看。”凯尔把毯子叠好，收进一个不知道从哪里拿出来的袋子里，“光靠说，你很难理解。看了你就懂了。”
他把东西收拾好，拍了拍手上的灰尘，朝卡德加扬了扬下巴。
卡德加站了起来。
两人沿着溪边的小径往回走，穿过那片金色的树林。
凯尔走在前面，步伐不快不慢。
周围的景色和他们来的时候有些不太一样了。
那些金色的树木依然在发光，但光线暗了一些。空气中飘荡的金色浮尘也变得更稀疏了。
“首先是圣光。”凯尔一边走一边说，“现在的人，往往对过往龙神教会和圣光教会之间的冲突避而不谈。”
“那是巨魔战争时期的事情。”
“阿曼尼帝国的森林巨魔，对阵人类和高等精灵的联军。”
卡德加点了点头。这段历史他读过，但不算太详细。
“圣光教会在那个时候兴起。”凯尔说，“当然，龙神教会也是在那段时间大举进入东部王国的。”
“按理来说，我们都是对抗巨魔的盟友，应该联合才对。”
他停顿了一下，语气变得有些微妙。
“但就因为圣光教会的影响力不如龙神教会，一位纳鲁就发了疯。”
“它认为龙神教会的存在阻碍了圣光的传播，阻碍了‘真理’的普及。”
“于是它做了一件事。”
凯尔停下脚步，转过头看着卡德加。
“它光铸了一部分巨魔。”
卡德加愣住了。
“光铸巨魔？”
“没错。”凯尔说，“它用圣光的力量，改造了一批森林巨魔的身体和灵魂。”
“那些巨魔被‘圣光化’了，变得更强大，更坚韧，更难杀死。”
“它这么做的目的，就是为了增强我们的敌人，让战争持续下去。”
“因为它认为，只有继续战争，才能创造机会，让人类和精灵抛弃龙神教会，投入圣光的怀抱。”
卡德加张了张嘴，一时间不知道该说什么。
“为……为了传播圣光，主动增强敌人？”
“听起来很荒谬，对吧？”凯尔转过身，继续往前走，“但这就是圣光走极端的表现。”
“同样的道理，当一个人完全被圣光占据的时候，他的思维就不再是凡人的思维了。”
“它认为自己的道路是唯一正确的道路，其他一切信仰都是错误的、需要被纠正的。”
“为了达成这个‘伟大’的目标，牺牲一些凡人又算得了什么呢？”
卡德加沉默地跟在凯尔身后，消化着这段话。
他不得不承认，这确实很可怕。
如果连圣光这种被凡人视为“善良”的力量，都会让人变得如此极端……
“那奥术和生命呢？”他追问道，“这两个总没有这么极端的案例了吧？”
凯尔没有回头，但他的声音里带着些许笑意。
“它们的危害明明如此显著，但却被凡人们视而不见。”
“你仔细想想，高等精灵的魔瘾，是怎么来的？”
卡德加的脚步顿了一下。
魔瘾。
高等精灵对奥术能量的依赖。那种一旦停止接触奥术能量就会产生的戒断反应。
那种让他们不惜一切代价也要维持魔法源泉的执念。
“那是高浓度的奥术能量改造他们身体导致的。”凯尔说，“几千年下来，他们的身体已经不完全属于‘自然’的范畴了。”
“他们需要奥术能量才能活下去。就像鱼需要水。”
凯尔回头看了卡德加一眼。
“你说，这算不算一种改造？”
卡德加没有反驳。
“至于生命原力，”凯尔继续说，“你有没有想过，那些精灵德鲁伊为什么需要常年沉睡？”
“他们的老师是塞纳留斯。是半神。是生命原力的代表。”
“那些德鲁伊进入翡翠梦境，一睡就是几个月甚至几年。你以为是他们自愿的吗？”
“事实上，就是生命原力在弱化他们的个体意识，将他们拉入那个‘生态整体’。”
“在那个整体里，你不再是你自己。你是森林的一部分。是大地的一部分。是生命循环中的一个节点。”
凯尔停下脚步，转过身，看着卡德加。
“你觉得，这算不算失去了自我？”
卡德加站在原地，沉默了好一会儿。
溪水的声音从远处传来。金色浮尘在空气中缓慢飘荡。
他不得不承认，凯尔说的有道理。
他以前从来没有从这个角度思考过这个问题。
“但……”他试图找到反驳的角度，“不同原力对凡人的影响，还是有差别的吧？”
“圣光、秩序、生命，这三个原力对凡人的影响，至少比死亡、混乱、虚空要好得多吧？”
凯尔笑了笑。
“那当然是有差别的。”他说，“你不会立刻变成一个疯子，或者一个怪物。”
“但长期来看，每一种原力都在试图把你改造成它的形状。”
“你觉得圣光的极端是‘善良的极端’，但被圣光占据的人可不会这么想。他们会觉得自己在行使正义。”
“你觉得奥术是‘中立的工具’，但高等精灵的魔瘾就是最好的例子。你以为你在使用奥术，实际上奥术也在使用你。”