低语。
耐奥祖在半梦半醒中听到了它们。
大多数含糊不清，像隔着厚厚的纱，只剩模糊的音节在耳边滚动。
他抓不住，听不懂。
偶尔，会有几个碎片穿透混沌，勉强成形：
“……黑暗不是敌人……”
“……失控的黑暗才是……”
还有别的。
更模糊，却更令他脊背发凉：
“……有些真理过于危险……”
“……注定只能由部分人掌握……”
耐奥祖在窄床上辗转反侧，床板随之吱呀作响。
最终，他在黑暗里猛地睁开眼，涣散的瞳孔直直盯住天花板。
那是卡拉波神殿侧翼客房的石质穹顶，平滑洁净，嵌着几颗散发着微光的水晶。
不再是那个冰冷的深坑，也看不到邪能符文的绿光。
古尔丹的低笑似乎也远去了。
留下的，只有宁静。
甚至静得有些可怕。
耐奥祖剧烈地喘息着，汗水浸湿了柔滑的丝绸床单。
这是德莱尼人的奢华造物。
他花了很久才让心跳平复，让意识重新沉入现实。
梦的内容已经模糊了。
他只记得自己好像承诺过什么。
向谁承诺？
承诺了什么？
一概不知。
那种遗忘了至关重要之事的空洞感，吞噬了他。
时间在卡拉波神殿里流逝得很奇怪。
这里似乎永远浸在柔和的圣光中，和影月谷的永夜格格不入。
耐奥祖被安置在侧翼一间偏僻的客房里。
房间很小，只有一张床、一张石桌、一把椅子。
窗外能看见庭院的一角，种着一些蓝色蕨类植物，在微风中轻轻摇曳。
德莱尼人给他提供了充足的食物。
清淡的菌汤、烘烤的面饼、一些叫不出名字的甜根茎。
还有干净的水。
全部都被净化过。
耐奥祖吃得很慢。
每一口都要咀嚼很久，因为他的牙齿在长期的折磨中松动脱落了好几颗，牙龈萎缩，咀嚼成了苦役。
但他吃。
因为那个念头还在：活下去。
每天会有德莱尼医师过来，检查他的伤口，用圣光缓慢愈合那些最严重的溃烂。
医师是个年长的女性，蓝皮肤上刻着岁月的皱纹，动作熟练，但眼神始终冰冷。
她不说话。
耐奥祖也不问。
治疗在沉默中进行，结束后医师收起工具，点头离开，从不多停留一秒。
陪同，或者说监视他的，是一名年轻的德莱尼守备官。
名叫哈拉门。
哈拉门的态度更直接：毫不掩饰的厌恶。
他站在房门外，盔甲擦得锃亮，战锤从不离手。
每当耐奥祖试图走出房间，哈拉门就会上前半步，挡住去路。
“先知允许你在庭院内活动。”哈拉门的声音很硬，“仅限于庭院。”
耐奥祖点头。
他不想争辩。
庭院很安静，铺着白色碎石的小径，几处长椅，中央有一座小小的喷泉，水流永不停歇。
有时会有其他德莱尼人经过。
他们看见耐奥祖，会立刻停下脚步，眼神里闪过警惕、恐惧、憎恨……
然后匆匆绕开，仿佛他是某种瘟疫的化身。
耐奥祖渐渐习惯了。
他静坐在长椅上，望着喷泉的水珠在圣光里折射出细碎的彩虹。
身体正在缓慢恢复，虽然进程迟缓，却实实在在地好转着。
邪能侵蚀留下的绿色没有褪去，只是暗淡下去。
和其他兽人一样，绿色皮肤已经成为永久的印记。
只是溃烂完全停止，曾经尖锐如针刺的疼痛，也化作了绵长的钝痛。
他可以走得更远一些，从庭院一头到另一头，不需要中途停下喘息。
但夜晚依旧难熬。
噩梦。
惊醒。
遗忘。
循环往复。
第七天下午，耐奥祖在庭院里散步时，听见了隐约的吟唱声。
从神殿主建筑侧后方传来。
不是向圣光祈祷。
他听过哈拉门祈祷，不是这个感觉。
耐奥祖停下脚步。
哈拉门立刻上前：“该回去了。”
“那是什么声音？”耐奥祖问，声音略有些嘶哑。
守备官皱了皱眉：“与你无关。”
“我想知道。”
哈拉门盯着他看了几秒，最终，也许是出于怜悯，也许是觉得告诉他也无妨，开口了：
“龙神的信徒。”
耐奥祖的瞳孔微微收缩。
龙神。
这个词，触动了记忆深处的某个尘封的角落。
碎片闪过：金红色的光、低语、承诺……
“他们在哪？”耐奥祖追问。
哈拉门指了指神殿侧后方一座不起眼的偏殿：“那里。但你别想靠近。”
“那是他们的祈祷室，外人不得进入。”
“我想看看。”
“不行。”
“只看一眼。”耐奥祖说，态度近乎恳求，“从外面。”
哈拉门沉默了很久。
最终，他叹了口气。
“跟我来。”守备官转身，“但只能远看。而且之后你要立刻回房。”
偏殿比想象中更朴素。
外观与神殿其他部分一致，紫色水晶墙面，优雅的拱门，唯一的区别是门楣上镶嵌的符号：
一只龙的竖瞳，用黑曜石和红宝石拼成。
门关着。
但耐奥祖能听到，门后的祈祷声。
他们来时祈祷已经接近后半程，所以很快，门就打开了。
数十个身影走出来。
都穿着黑色长袍，长袍上还绣着金线。
兜帽拉起，遮住了脸。
他们走得很慢，低声交谈着什么。
其中一人似乎察觉到了目光，转过头，看向耐奥祖。
视线对上的瞬间，耐奥祖感到一股莫名的悸动。
仿佛有什么东西在他胸腔深处苏醒了。
那人没有露出敌意，只是微微点头，像是打招呼，又像是确认了什么，然后重新跟上同伴，一同离开。
“他们是谁？”耐奥祖低声问。
哈拉门的声音有些复杂：“他们以前是守备官、工匠、学者……现在公开身份了。”
“龙神信仰在卡拉波已经不是秘密，尤其是在战争开始之后。”
耐奥祖的目光偏向另一边，那是他挑起的战争。
“他们在最危难的时刻帮助了我们。”哈拉门的声音冷了下去，“如果不是龙神信徒的帮助，沙塔斯城可能就不保了。”
耐奥祖沉默。
尽管是被蒙骗，但他难辞其咎。
“为什么……”耐奥祖选择转移话题，“为什么德莱尼人会信别的？”
哈拉门看了他一眼。
“因为圣光救不了所有人。”守备官最终说，声音很轻，“而他们证明了，别的力量也可以。”
回房间的路上，耐奥祖的脚步有些飘。
那个词在他脑海里反复回响。
龙神。
信徒。
祈祷室。
还有那双眼睛。
那个德莱尼人看向他时，眼中没有憎恨，没有恐惧，只有平静。
和其他德莱尼人完全不同。
当晚，耐奥祖没有做噩梦。
他睡得很沉。