“现在回想起来，他们神情间的违和感，根源在于少了那份悲天悯人的神态。”
瑞斯塔兰补充道，“自从踏上流浪之旅，我就再也没有在同胞脸上看到那样自信的表情了。”
“所以，维伦的选择是……？”杜隆坦不关心这个，他主动追问道。
“我不知道。”瑞斯塔兰苦笑着摇头，“他让我们都出去，他需要时间思考。”
发光水晶又闪烁了一下。
帐篷外传来风声，远处有座狼的嚎叫，短促而凄厉。
杜隆坦缓缓站起身。
蹲得太久，膝盖发出轻微的咯响。
他走到帐篷边缘，背对着瑞斯塔兰和德雷克塔尔，望着那道将泰尔莫笼罩在内的金红色光罩。
从这距离看去，它像一堵隔绝了前路的高墙。
“四五年前……”杜隆坦重复这个时间点，声音很低，“兽人失去了元素的回应，萨满之道再也无法维系。”
“古尔丹顺势推出了术士之道。霜狼氏族为了活命，选择了接受。”
他转过身，看向瑞斯塔兰。
“而德莱尼人，在同一时间，迎来了‘背信者’。”
“这不是巧合。”德雷克塔尔突然开口，声音嘶哑，“两族的信仰，在同一时间崩塌。”
“一个转向邪能，一个转向所谓的龙神。”
瑞斯塔兰抬起头。
“你们兽人，到底经历了什么？”他问，“为什么萨满会失去力量？为什么元素会抛弃你们？”
杜隆坦沉默了很久。
帐外的风更大了，刮得帐篷皮簌簌作响。
“因为一个预言。”他终于再次开口。
杜隆坦重新蹲下，看着那枚快要熄灭的发光水晶。
金光照出杜隆坦脸上的战纹，以及眼角新添的细纹。
“耐奥祖宣布，德莱尼人注定与兽人为敌。”杜隆坦像是在自言自语，“很短的时间内，相信这个预言的兽人就开始攻击你们的边境哨站，屠杀落单的旅人。”
瑞斯塔兰的眼神暗了下去。
“后来我才知道，维伦派了信使。”杜隆坦继续说，“请求在沃舒古会面，想问清楚缘由。”
“但耐奥祖拒绝沟通，杀死了信使。他还命令我去伏击维伦。”
记忆再度涌上来。
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泰罗卡森林边缘。
那是杜隆坦成为酋长后不久。
耐奥祖的命令很简单：找到维伦和他的随从，带回影月谷。
德雷克塔尔同行，因为他有许多问题想要知道答案。
黄昏时分，他们终于找到了那队德莱尼人的踪迹。
维伦正站在林间空地上，身旁仅随四名守备官。
他们正围坐用餐，神情闲适得仿佛只是在郊外踏青。
杜隆坦率领三十名霜狼战士悄然围拢，战斧已然出鞘，座狼发出低沉的嘶吼。
但等他们围过去的时候，维伦缓缓抬起头，发光的眼睛立刻发现了杜隆坦。
“年轻的酋长。”他说，兽人语非常流利，“我们不会反抗。”
杜隆坦愣住了。
“为什么？”
“因为暴力不能解答疑问。”维伦平静地说，“耐奥祖想知道什么？我们可以当面谈。”
德雷克塔尔走上前，蒙眼的布条在晚风中飘动。
“元素在哀嚎。”老萨满的声音很冷，“还有肆虐的红色天灾，是不是你们德莱尼人搞的鬼？”
维伦沉默了。
他看向德雷克塔尔，看向那些围上来的兽人战士，最终，缓缓摇头。
“不。”他说，“但那哀嚎的原因……或许与你们在沃舒古所见有关。”
德雷克塔尔的身体绷紧了。
“沃舒古是圣地。”他嘶声道，“先祖之魂在那里栖息。”
“你们看到的，可能不是先祖之魂。”维伦悲悯地说道，“而是一个垂死的纳鲁。”
“亵渎者！”德雷克塔尔暴怒，拔出了腰间地战斧。
周围的兽人战士发出低吼，战斧抬起。
“无论你们相信与否，我说的都是实话。”维伦继续说道，“他的光芒即将熄灭，所以才会做出如此暗黑的预言。”
“至于红色天灾，那与我们无关。据我所知，恐怕是那群食人魔所为。”
这些话不仅没有安抚兽人，反而让他们更加暴怒。
眼看局势即将失控，杜隆坦抬手制止了他们。
他盯着维伦，盯着那张苍老而平静的脸。
“耐奥祖命令我带你们回去。”他说。
“你可以这么做。”维伦点头，“我正好想要和他谈一谈。”
但这句话却让杜隆坦立刻泄了气。
他站在原地，风穿过树林，带起落叶沙沙作响。
押解自愿被囚的俘虏，不是荣耀之举。
最终，杜隆坦做出了决定。
“滚。”杜隆坦说，声音很低，“趁我还没改变主意。”
维伦看着他，良久，微微躬身。
“谢谢。”
但德雷克塔尔拦住了他们。
“不能就这么放走。”老萨满说，“一定要留下点什么。”
他的目光落在维伦腰间。
那里挂着两枚水晶碎片，泛着柔和的微光。
维伦犹豫了一瞬，解下碎片，递了过去。
“愿它们，不会带来更多误解。”他说。
德雷克塔尔接过碎片，握在掌心，蒙眼的布条下，嘴角抿成一条线。
德莱尼人离开了，消失在渐浓的夜色里。
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“自那以后。”杜隆坦说，声音干涩，“两族彻底决裂。”
“小规模冲突变成大规模袭击，袭击变成战争，战争变成……现在这样。”
他看向瑞斯塔兰。
“所以，你问我为什么萨满失去力量？为什么元素抛弃我们？”
杜隆坦扯了扯嘴角，那算不上笑容。
“我也想知道。”
帐篷里安静下来。
发光水晶再也维持不下去，在不稳定地闪烁了几下后，彻底熄灭。
德雷克塔尔用邪能法术点燃了一个火盆，帐篷内立刻恢复了生气。
“那两枚水晶碎片。”前萨满开口道，“耐奥祖拿去研究了。”
“而没过多久，萨满们便彻底断绝了与元素之间的联系。”
“你觉得……是那水晶造成的？”杜隆坦看向瑞斯塔兰，沉声问道，“那两枚水晶究竟是什么？”
瑞斯塔兰毫不犹豫地摇头。
“绝无可能！那是阿塔玛水晶的碎片，是纳鲁赐予我们的圣物！”
“它绝不可能切断兽人与元素的联系！”