霜火岭的冬天又来了。
风依旧像刀，但风中夹杂的，不再只是冰雪的气息，还有一丝硫磺的恶臭。
杜隆坦站在主帐外，看着年轻一代的兽人战士在训练。
他们的皮肤已是完全的绿色，眼中战意沸腾，不知疲倦。
邪能给了他们无穷的精力，也断绝了兽人的萨满传承。
再没有兽人回去崇拜先祖，祈求元素。
这时，远方的山口出现了三个黑点。
是座狼骑兵。
但不是霜狼的狼。
那些座狼更大，更暴躁，鞍上的骑士披着黑石氏族的重甲。
为首的兽人举着一面旗帜：锯齿圆圈中的一座山峰。
黑石氏族的旗帜。
杜隆坦的心沉了下去。
他知道，这一次，恐怕躲不掉了。
三名骑兵冲进营地，毫不减速，直到主帐前才猛地勒狼。
为首的兽人翻身落地，铠甲铿锵。
他摘下面盔，露出一张带着疤痕的绿脸。
“杜隆坦酋长。”信使的声音洪亮，却不带半分敬意，“大酋长黑手有令。”
他抽出一张脏兮兮的破旧兽皮卷，展开。
“德莱尼人的要塞城市泰尔莫，隐藏在法术屏障之下。”
“奥格瑞姆·毁灭之锤大人推荐了你，他相信你知道如何破除法术。”
“因此，霜狼氏族即刻整军，三日内前往塔拉多前线汇合。”
信使顿了顿，抬眼看向杜隆坦，语气平淡却毫不掩饰其中的威胁意味：
“黑手大酋长尊重霜狼氏族的自治权，但为了部落的荣耀，所有氏族必须团结一致。”
“但再次拒绝的话……就是背叛。”
霜火岭的风嚎叫着卷过。
所有霜狼战士都停下了动作，看向他们的酋长。
杜隆坦接过那卷皮纸。
触手冰凉，边缘还沾着些许血迹。
他缓缓抬起头，望向南方的天空。
那里，阴云低垂，云层中偶尔闪过数道绿色的闪电。
像是地狱，正缓缓张开它的嘴。
而他三年前推开的那扇门，如今已化作巨口，要将整个氏族，一口吞下。
杜隆坦当然记得泰尔莫。
记得实在太清楚了。
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那是他奥姆瑞戈（成年）仪式前的最后一次克许哈格祭典。
他与奥格瑞姆偷偷溜进泰罗卡森林，想猎杀点什么来证明自己的能耐。
结果却遇上了一只发狂的成年食人魔。
两个才十多岁的兽人少年，怎么可能是那只食人魔的对手？
杜隆坦现在还记得棍风扫过耳边的嗡鸣。
他和奥格瑞姆且战且退，身上很快挂了彩。
奥格瑞姆的盾牌被打裂，杜隆坦的斧刃崩了个缺口。
就在食人魔高举巨棍，要将奥格瑞姆的头颅砸进土里的那一刻——
林中响起了号角。
清越，悠长，和兽人的号角声截然不同。
紧接着是光。
金色的光束从林间缝隙穿刺而来，命中了食人魔的眼睛。
那怪物惨叫一声，踉跄后退。
德莱尼人出现了。
他们骑着雷象冲入战场，银甲在斑驳的阳光下闪闪发亮。
为首的那位勒停坐骑，摘下头盔，露出一张蓝色的脸，还挂着长长的黑色山羊胡。
他看向两个浑身是血的兽人少年，目光里没有任何敌意。
后来杜隆坦才知道他的名字叫瑞斯塔兰。
“孩子，”瑞斯塔兰用生硬的兽人语说，“离开这里。它太危险。”
食人魔晃着脑袋恢复视线，怒吼着一棒扫飞了围上来的德莱尼人。
德莱尼守备官叹了口气，举起了手中的战锤。
战斗结束得很快。
德莱尼人的战斗方式优雅而高效。
他们的武器上流动着光，每一次挥击都精准地落在食人魔的要害上。
不过片刻工夫，那头食人魔便轰然倒地，没了声息。
瑞斯塔兰擦了擦锤柄，走向目瞪口呆的两个兽人少年。
“你们受伤了。”他看了看杜隆坦流血的手臂，又看看奥格瑞姆凹陷的胸甲，“需要治疗。”
杜隆坦本能地后退半步，奥格瑞姆则握紧了残破的盾牌。
瑞斯塔兰笑了笑，那笑容里满是关怀。
他做了个手势，掌心泛起柔和的金色光晕。
光落在伤口上，疼痛迅速消退，很快愈合。
杜隆坦这辈子第一次感受到圣光。
温暖。融合。
像冻僵的四肢泡进温泉，连灵魂深处的躁动都被抚平了片刻。
他愣住了。
“你们是从哪里来的？”瑞斯塔兰收回手，“这片森林最近不太平，我送你们离开。”
“不，”奥格瑞姆硬邦邦地说，“我们的试炼还没结束。”
“试炼是为了成为战士，不是成为尸体。”瑞斯塔兰摇头，“如果你们坚持……至少跟我回泰尔莫，处理一下装备。你们的武器已经不能用了。”
泰尔莫。
杜隆坦听说过这个名字。
德莱尼人在泰罗卡森林的要塞之一，据说被魔法隐藏，从未有兽人见过它的真容。
好奇压过了戒备。
他和奥格瑞姆对视一眼，点了点头。
瑞斯塔兰带着他们来到一片看似普通的林间空地。
他让坐骑停下，自己走上前，双手在空中虚划了几下，同时低声念诵。
杜隆坦有些好奇地盯着他的每一个动作。
那音节很古怪，完全超出了兽人语的范畴，更像是某种独特的韵律。
瑞斯塔兰念得很快，但杜隆坦天生记忆力超群。
他听见并记了下来。
十几个音节，组合成一句简短的密语。
随着最后一个音节落下，空地中央的空气开始波动，一颗绿色的水晶浮现出来。
又是一段密语之后，水晶绽放出涟漪，露出藏在它力量之下的城市：
高耸的水晶塔楼。
错落有致的几何形建筑，墙壁光滑如镜，反射着林间滤下的阳光。
街道干净整洁，有德莱尼人在走动，他们穿着柔软的长袍或轻便的护甲，交谈声温和。
一座隐藏在森林里的奇迹之城。
瑞斯塔兰回头，看见杜隆坦瞪大的眼睛，笑了。
“进来吧，孩子们。”他说，“欢迎来到泰尔莫。”
那顿晚餐杜隆坦记了一辈子。
他们围坐在一张长桌前，用的是某种轻巧却坚硬的餐具。
食物也不是简单的烤肉和根茎，而是精心烹调的菜肴，有些他甚至叫不出名字。