她很清楚，拉莱尔不可信。
“证明？”贝瑞莎低声问，“你想怎么证明？”
拉莱尔咧开嘴，继续说道：
“很简单。我接受平衡仪式——但有几个条件。”
玛法里奥没有立刻回应，只是静静看着他。
“第一，仪式完成后，我和我的狼人们要有独立的聚居地。”
“不归塞纳里奥议会管辖，不受月神殿节制。我们自治。”
“第二，狼人形态必须被正式承认为德鲁伊之道的合法分支。”
“不再是什么‘诅咒’或‘禁忌’，而是与其他变形平等的道路。”
“第三——”他的目光转向贝瑞莎，“仪式必须由她主持。”
贝瑞莎身体一颤。
“为什么？”她的声音有些发紧。
“因为这是你欠我的。”拉莱尔的声音很平静，但其下翻涌着压抑的情绪，“你偷走镰刀，背叛了我。”
“现在，由你来‘拯救’我——很公平，不是吗？”
玛法里奥向前一步。
“拉莱尔，仪式不是儿戏。如果你真心想——”
“我当然是真心的。”拉莱尔打断他，“我都愿意让‘叛徒’来主持了，还不够真诚吗？”
他看向贝瑞莎，语气忽然变得轻柔：
“贝瑞莎，你不想赎罪吗？”
“亲手纠正我们共同犯下的错误……多好的机会。”
贝瑞莎盯着他看了很久。
然后缓缓点头。
“好。我主持。”
玛法里奥想说什么，但塞纳留斯轻轻按住了他的肩膀。
半神微微摇头，眼神示意，让贝瑞莎自己选择。
仪式重新开始。
流程与之前完全相同。
但这一次，主持者换成了贝瑞莎。
她走到第一口宁静之井旁，盛起井水，递给拉莱尔。
拉莱尔接过，一饮而尽。
闭上眼睛，回忆童年的过程似乎很顺利。
他的肌肉放松，呼吸平稳，甚至嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
第二口井，平衡之井。
他饮下井水后，身体开始颤抖，喉咙里发出压抑的低吼，但最终平稳度过。
贝瑞莎的表情逐渐放松。
她走到第三口愤怒之井前，舀起井水，再次递给拉莱尔。
这是最后一步，也是最危险的一步。
拉莱尔接过杯子，没有立刻喝。
他抬起头，看着贝瑞莎，猩红的瞳孔泛着诡异的光。
“你知道吗，贝瑞莎。”他的声音很轻，“这几千年来，我最恨的不是玛法里奥……是你。”
贝瑞莎的手微微一抖。
“他至少是光明正大地封印我们。而你——”拉莱尔的声音陡然变冷，“你用我的信任，偷走我的心血，然后把它交给我的敌人。”
“你比玛法里奥更可恨。”
他仰头喝下井水。
然后——
变故突生。
拉莱尔没有像其他狼人那样陷入与内心愤怒对抗。
他反而猛地睁开眼，瞳孔里的猩红光芒暴涨，几乎要滴出血来。
“因为我从来就没想过要控制愤怒！”
他嘶吼着扑向贝瑞莎，“我要的是传播它！让所有人都尝尝这份礼物！”
速度太快。
贝瑞莎甚至来不及后退，利爪已触及她的脖颈。
但就在爪尖即将刺入皮肤的刹那——
一些银白色的粒子朝着贝瑞莎凝聚而来。
这些粒子在空中汇聚成形，化作一头半透明的幽灵狼。
它体型中等，皮毛是月华般的银白色，双眼如同两颗温润的月光石。
幽灵狼挡在贝瑞莎身前，迎向拉莱尔的利爪。
两者相遇的瞬间，拉莱尔的爪锋陷入银白色的光雾中，竟如陷泥沼，再难寸进。
“这是……什么？！”拉莱尔惊怒交加，试图抽身后撤。
幽灵狼却向前一扑，身形如流烟般缠上他的手臂。
那光雾所过之处，拉莱尔手臂上沸腾的野性能量竟然迅速褪去，露出其下许久未见的紫色皮肤。
“你——！”拉莱尔怒吼，另一只爪子横扫而来，带着腥风。
幽灵狼轻盈跃起，在半空中转身，后爪蹬在拉莱尔胸口。
那一蹬并无实质触感，但拉莱尔却如遭重击，踉跄后退，咳出一口暗红色的血。
“月神……之力？”拉莱尔嘶声道，猩红的瞳孔首次浮现出惊疑，“不可能……艾露恩无法驯服——”
幽灵狼落地，无声无息。
它微微垂首，月光石般的眼眸静静凝视着拉莱尔，那目光里交织着悲悯与决绝，更藏着一丝意味深长的温柔。
贝瑞莎站在原地，浑身冰冷，却又有什么在她胸腔深处灼烧。
她看着那头银白的狼，嘴唇颤抖，却发不出声音。
拉莱尔稳住了身形，他知道自己已是强弩之末。
本来就是重伤，还要面对这诡异的幽灵狼……但他不肯倒下。
“不管你是谁，”拉莱尔喘着粗气，獠牙毕露，“都别想阻止我！”
他放弃了防御，将残存的所有力量灌注于双腿，化作一道血影，以同归于尽之势扑向贝瑞莎。
幽灵狼动了。
它径直堵住了拉莱尔扑击的路径。
在与拉莱尔身形交错的刹那，它昂首，发出一声嗥叫。
那嗥叫没有声音，却直接在灵魂层面震响。
拉莱尔的动作骤然僵住。
他眼中的猩红剧烈闪烁，无数破碎的画面席卷而来。
与阿维尔在月光下研习变形术的夜晚；
并肩对抗萨特时背靠背的温暖；
还有得知阿维尔倒下时，自己发出的那声痛彻心扉的狼嚎……
“不……”拉莱尔跪倒在地，抱着头颅，那些被他用愤怒掩埋数千年的情感破土而出，几乎将他的意识撕裂。
幽灵狼悄然立于他身前，低下头，额间轻轻抵住拉莱尔的额头。
银白的光辉温柔地包裹住拉莱尔的身躯。
那光芒所及之处，毛发平复，爪牙收缩，瞳孔的血色一点点褪去，露出一双淡紫色的眼眸。
拉莱尔·焰牙，这位世界上第一个狼人，在最后一刻找回了过去的容貌。
他抬起头，望着近在咫尺的幽灵狼，嘴唇微微翕动。
“……是你吗，老朋友？”