“我去东边看看！”
她话音未落，娇小的身影已经“嗖”地一下窜了出去，几个起落就消失在一块巨大的红色岩石后面，速度快得惊人。
凯尔伸出的手僵在半空，无奈地摇了摇头。
“老师，我们现在怎么办？”艾格文握紧了魔杖，警惕地打量着这片陌生的赤红荒地。
“只能靠我们自己了。”凯尔沉声道，“跟紧我，保持警惕。”
他凭借自己对能量波动的感知，选择了一个能量流动稍显异常的方向，带着艾格文谨慎前行。
一路上，除了风沙和岩石，他们只遭遇了一些本土的生物——几群试图袭击他们的鹰身女妖。
这些怪物尖叫着从空中扑下，利爪闪烁着寒光。
凯尔甚至没有亲自动手。
艾格文法杖轻点，几枚灼热的火球射出。
火球在空中炸开，将那些鹰身女妖烧得焦黑，惨叫着坠落在地，剩余的则惊慌逃窜。
清理掉这些小麻烦，他们继续前进。
翻过一道由红色砂岩构成的低矮山脊后，眼前的景象让师徒二人都是一怔。
在一片赤红的荒芜中央，竟然奇迹般地存在着一小片绿洲！
郁郁葱葱的耐旱植物环绕着一泓清澈的泉水，水光在红色土地的映衬下显得格外醒目。
而更让他们惊讶的是，在那片绿洲的中央，紧挨着泉水边，矗立着一座……简陋的木结构小屋。
小屋看起来有些年头，木材在干燥的风沙下显得有些开裂，但结构完好。
屋顶铺着干燥的茅草，一缕炊烟正从简陋的烟囱中袅袅升起。
凯尔和艾格文放慢脚步，警觉地朝着那座木屋靠近。
一时之间，其他的声音似乎都消失了。
唯有泉水悄然流淌，以及风偶尔拂过植物所发出的沙沙声。
就在他们走到门前，凯尔抬起手，正准备敲响那扇木门时——
“吱呀”一声。
门从里面被拉开了。
一个身影出现在门口逆光的位置。
当他们的眼睛适应了光线的变化，看清那人的面容时，凯尔脸上得表情因为诧异而微微静止。
而站在他身旁的艾格文，更是如遭雷击，猛地倒吸一口冷气，下意识地后退了半步，握紧了手中的魔杖。
站在门口的，是一位年长的女性。
她的面容轮廓，与艾格文如出一辙，时光似乎只是留下了一些几乎看不见的痕迹。
最大的变化，还是金色长发变成了灰白色。
她的眼神虽不再明亮，却依旧十分锐利，深处还隐隐透着些许疲惫。
周身隐隐散发的魔力波动非常强大，如同深潭。
一个年老的艾格文。
老艾格文的目光冰冷，注视着门外的两人。
她的视线在凯尔身上稍作停留，最终落在年轻艾格文那张满是惊愕的脸上。
短暂的沉默过后，老艾格文嘴角泛起一抹冷笑。
“什么样的恶魔……”她的声音略显沙哑，却仍能听出年轻时的韵味，“竟敢以这副模样出现在我面前？”
话音未落，她枯瘦的手指便已经抬起，快得只留下一道残影。
一道探测法术瞬间成型，射向凯尔和年轻的艾格文。
年轻艾格文下意识地想撑起护盾，却根本来不及挡住法术。
凯尔则选择站在原地，坦然承受了这道探测法术。
法术波动扫过，老艾格文紧皱的眉头微微舒展。
她眼中的冰冷敌意消退了些许，但警惕依旧。
“没有伪装，没有腐蚀……”她低声自语，目光在两人之间来回移动，最终再次落在年轻艾格文身上。
“那么，说明你们的来意。为什么要闯入我的隐居之地？”
凯尔上前半步，将年轻艾格文稍稍挡在身后，不卑不亢地微微躬身。
“尊敬的女士。我是凯尔·余烬之声，一名红龙裔牧师。这位是我的学徒，艾格文。”
他言简意赅，“我们受青铜龙军团委托，追踪一批被盗的龙蛋。”
“时空痕迹指向了这片区域，我们正在搜寻。”
“替青铜龙办事？”老艾格文挑了挑眉，脸上露出一丝了然，随即又化为更深的困惑，“这倒是说得通他们能找到这里……可我不记得……”
她的目光再次扫过年轻艾格文，仿佛在确认什么，随即像是想通了关键，语气肯定：
“也就是说……平行时空的访客吗？”
老艾格文微微摇头，似乎在消化这个惊人的事实：
“跨越平行时空的相遇……理论上几乎不可能。但……这或许也是一个机会……”
她的目光重新落在年轻的艾格文身上，那眼神极其复杂，混合着追忆、审视、甚至一缕极淡的……怜悯？
她的嘴角抽动了一下，似乎有千言万语梗在喉头，想要对这个年轻的自己说些什么。
是警告？是劝诫？还是分享那漫长岁月积累的智慧？
但最终，所有的情绪都被她强行压下，化为一声叹息。
她选择了放弃。
“直接干预未来，从来就不会有什么好结果。”
老艾格文将视线转向凯尔，“你，红龙小子……”
她停顿了一下，大概是暗中使用法术感知到了凯尔的实际年龄，改口道，“……好吧，不是小子。就是你，自称是她的导师？”
“是的。”凯尔坦然承认，语气平静而肯定，“自从她十四岁起，我就是她的导师了。”
老艾格文深深地看了凯尔一眼，那目光仿佛要穿透他的灵魂，衡量他话语的真实性与可信度。
片刻后，她似乎做出了决定。
“我可以帮你们。”老艾格文说道，声音恢复了之前的平淡，“我想，我知道那些蛋在哪里。”
“但有一个条件。”
凯尔心中一凛，果然找对了地方。“什么条件？”
天下没有免费的午餐。
老艾格文没有立刻回答，她转过身，向小屋昏暗的内室走去，只留下一句话：
“你跟我来。那个女孩……就不要跟过来了。”
木门半开着，看不清里面的摆设。
凯尔与年轻的艾格文对视一眼。
少女眼中充满了疑虑，还有一些被排除在外的委屈。
凯尔对她微微摇了摇头，递过一个“放心”的眼神。
随即，他迈步跟上，独自一人踏入了年长艾格文的隐居小屋。
木门，在年轻艾格文紧张的注视下，轻轻合拢。