奥拉索恩！那座传说中的巨龙之城，她对那里的描述早已耳熟能详，充满了向往。
能有机会亲眼目睹，这对她的吸引力远超十场晚宴。
几乎没有任何犹豫，她点了点头：“我很荣幸，卡雷先生。非常感谢您的邀请。”
卡雷苟斯脸上露出了满意的微笑。
对症下药，总会成功的。
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晚宴进行至后半段，喧闹的人声和音乐都稍有缓和。
凯尔正同几位来自大神殿的执事交谈着。
古达克神学院的院长，一位须发皆白，面容冷峻的老冰巨魔法师，看似漫不经心地踱步过来，加入了这场谈话。
几句寒暄过后，院长的目光看似随意地掠过不远处的艾格文，语气略显生硬地对凯尔说道：
“凯尔高阶祭司，您的学生当真是一位不可多得的天才。”
“她在决赛中的表现，着实令人印象深刻。”
他略微停顿了一下，话锋陡然一转，好似只是不经意间提及一个细节：
“只是……我留意到，她最后用以稳固胜局的那个神术——如果我没看错，那是奈萨里奥冕下独创的神术。”
“这个神术极为冷僻，仅能用于平息大地的动荡。几乎没有人会专门去学习它，更别说在实战中如此娴熟地运用了。”
他的话语听起来像是赞叹，但其中隐含的意味，凯尔听得明白。
这是在暗示艾格文可能得到了针对性的指导，甚至是在比赛前临时学习了特定神术。
凯尔脸上的温和神色褪去，变得平静无波。
他冷静地回应道：“那是她凭借自己的知识储备，在瞬间做出的判断。”
“与我无关。”凯尔直截了当地堵住了院长话里的潜台词。
院长脸上的皱纹挤出一丝微笑，那笑容却没什么温度，语气依旧带着那根若有似无的刺：
“当然，当然，天赋异禀自然能无师自通。”
“只是如此冷门的技巧运用得如此恰到好处，难免让人感叹……大祭司教导有方，准备得也真是……万分周全。”
他刻意加重了“准备”二字，几乎是在明指凯尔为艾格文开了小灶，进行了针对性极强的赛前特训。
凯尔的脸色瞬间变得冰冷无比。
他作为龙神教会的高阶祭司，地位极为尊崇，仅在教皇之下，岂容他人如此旁敲侧击地质疑他及其学生的品行。
凯尔语调加重，厉声斥责道：“院长阁下，请留意你的言辞！”
“艾格文既不需要，也从未进行过任何形式的‘作弊’。”
“她所掌握的一切，皆源自她自身的天赋以及相当程度的努力。”
“而我所做的，仅仅是引导她前行得更快、更远。”
“毫无凭据地怀疑她的实力，无法掩盖你的失败。”
他目光如炬，直视着院长：“我理解神学院希望本土学徒夺冠的心情。”
“但将失利归咎于对手过于优秀乃至无端怀疑，不是一所顶尖学府应有的气度。”
凯尔的斥责，让院长脸上的假笑瞬间僵住，周围的空气仿佛都凝固了几分。
他意识到自己有些过了，面前这位红龙裔不仅是艾格文的导师，更是龙神教会核心层的大人物。
他深吸一口气，强行压下心中的不快，微微低头：“高级祭司言重了，是我失言了。”
但他眼中一闪而逝的不服，并未逃过凯尔的眼睛。
凯尔在心中暗叹。
艾格文的光芒太过耀眼，毫无悬念地碾压了诺森德本土的精英学徒，自然会引来嫉妒与非议。
这让他又想起了自己那彻底泡汤的“挫折教育”计划。
眼前的局面，或许……能成为一个新的契机？
一个念头在凯尔心中迅速成型。
他望着表面强撑着平静的院长，主动开口，打破了僵局：“既然院长阁下对艾格文的实力这般‘关切’，而我也期望她能得到更多……有价值的历练。”
凯尔有意停顿了片刻，“不如，我们安排一场不对外公开的加赛怎样？”
院长闻言，眼中瞬间闪过一丝精光，但很快掩饰下去。
凯尔不等他回答，继续补充，提出了他的条件：
“比赛就在神学院的训练场进行，不对外公开，仅限于少数相关人员观战。”
“对手由神学院方面选定，可以是往届的优秀毕业生，也可以是其他符合条件的资深学徒，人数可以不止一名，具体人选由你们来确定。”
“我会在比赛当天进行资格审查。”
“如此一来，能确保我不会对艾格文进行任何额外指导，也不会透露对手信息。”
“比赛的胜负结果，仅让在场人员知晓，不会影响官方赛果。”
他提出这些条件，既是堵住对方的嘴，表明自己无意偏袒，也是真心想给艾格文创造一个真正有压力的环境。
凯尔希望神学院能拿出点真本事，而不是只会背后非议。
院长心中窃喜，这正中他下怀。
他即刻开始盘算，打算挑选往年的冠军，甚至是几位能力能够克制艾格文的学徒，一定要让这位来自东部王国的天才领教一下诺森德真正的底蕴。
“高阶祭司的提议非常好。”
“我这就去安排，一定会挑选出合适的对手，让艾格文小姐能够尽兴。”
凯尔不再多言，微微颔首，便转身离开了这个谈话圈。
他穿过喧闹的人群，走向宴会厅出口的方向。
经过舞池附近时，他的目光再次落向艾格文。
她似乎正专注地听着那位蓝发的“半精灵”讲述着什么，脸上洋溢着对未知知识的好奇，全然没有察觉到一场新的挑战正悄然逼近。
凯尔看着她那双在魔法灯光下显得格外明亮的绿色眼眸，心中泛起一抹复杂的情绪，暗自感慨道：
“艾格文，若连诺森德精英尽出，都无法让你感受到压力，见识到自身的局限……那我又该去何处，为你寻找能真正压你一头的‘挫折’呢？”
他步出宴会厅，将身后那流光溢彩的景象与悠扬悦耳的乐声关在了门内。
古达克夜晚的寒气瞬间将他包裹，与厅内的温暖截然不同，恍若两个世界。
凯尔抬起头，望向城市上空静谧滑行的浮空舟，舟上闪烁着规律的航标灯光。
他摇了摇头，身影彻底融入古达克清冷的夜色之中。