“我们……我们一直在追踪一伙从激流堡逃出来的极端分子……”
小队中状态稍好一些的圣武士队长，揉着发胀的太阳穴，艰难地回忆，“他们很狡猾，专挑难走的小路……我们跟着进了丘陵……”
“然后呢？发生了什么？谁袭击了你们？”凯尔追问。
他脸上露出困惑和痛苦交织的表情：“袭击？记不清了……”
“好像没有激烈的战斗……就是突然觉得很累，非常累……然后好像做了很多乱七八糟的梦……一直在找东西，追东西，没过多久就被你们救出来了……”
“没过多久？可是距离你们失踪，已经过去五天了。”阿巴尔皱着眉头打断了他。
“好像才一会儿……怎么……怎么就过去五天了？”圣武士队长也说不清。
凯尔又询问了其他人，但他们对袭击方式、袭击者的模样没有任何清晰的记忆，所有叙述都笼罩在迷雾之中，只确认他们的最终目的地是前方海岸线附近的一个小渔村——那伙狂热信徒似乎逃向了那里。
根据他们目前的状态，队伍决定明天一早再前往渔村探查，今晚先让他们好好恢复。
但凯尔心中的不安却越来越强烈。
他走到营地边缘，扫视着漆黑一片的丘陵轮廓。
米雷达尔默默跟了过来，脸上同样带着忧色。
“不对劲，米雷达尔小姐。”凯尔低声说道，更像是在梳理自己的思路，“对方明明有能力用那种诡异的手段瞬间制服一整支圣战小队，却只是将他们困在幻境里，没有痛下杀手。这不合常理。”
他转过头，看向米雷达尔：“我们早已进入了你死我活的阶段。”
“他们绝不会手下留情。那么唯一的解释就是——他们做不到，或者说，当时做不到。”
米雷达尔认真倾听着，轻轻点头，她对圣光的感知要强于凯尔，“而且……困住他们的那种力量，冰冷、混乱，与我感受到的圣光截然不同，甚至……像是完全对立的两极。”
她犹豫了一下，补充道，“那种感觉，很像我梦中那片吞噬了光明之海的……虚无。”
凯尔眼神一凝：“完全对立？不是圣光？”
这个信息至关重要。
就在这时，正凝神感知着什么的米雷达尔突然脸色剧变，猛地扭头望向渔村的方向，仿佛感受到了什么可怕的东西正在涌现。
“就是这个感觉！”她失声惊呼，声音微微颤抖，“但它……它正在变得更加强大！”
“非常快！我们必须立刻阻止他们！否则就来不及了！”
再也顾不上休整和等待天明，凯尔立刻做出了决断。
“全体都有！”他转身，声音斩钉截铁，打破了营地的寂静，“立刻收拾行装，准备出发！我们必须立刻过去！”
阿巴尔和索兰毫不犹豫地起身，开始整理盔甲和武器。
冒险者们虽然惊讶，但也迅速行动起来。
那几名刚刚苏醒的圣战小队成员也被搀扶起来，他们虽然虚弱，但也明白情况紧急。
队伍在夜色的掩护下，朝着渔村的方向，急速奔去。
越是靠近海岸，雾气便越发浓重。
最终，他们悄无声息地潜至渔村外围的一片高地。
眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
整个渔村都被黑雾笼罩，翻滚涌动，将月光彻底隔绝在外。
本该波涛阵阵的海面此刻死寂无声，连海浪拍岸的声响都彻底吞噬。
唯有从村中心传来的声音，打破这片诡异的死寂——那是密集得令人心慌鼓点，节奏癫狂而急促，还伴随着上嘶哑的咏唱声。
借着村中几处散发着不祥紫绿色幽光的摇曳火把，可以看清村中地面的泥土已被犁开，刻满了无数扭曲的图案：纠缠的螺旋触手、裂开的巨口，以及无数只圆润的眼睛……
这些符号仅仅是看上一眼，就让人感到心智遭受污染。
空气中弥漫着低沉的嗡鸣，其间又夹杂着听不真切的琐碎低语。
村中央的空地上，用石块垒起了一座简易祭坛。
祭坛上方，一柄样式诡异，散发着幽蓝光芒的匕首正悬浮在半空中，微微颤抖着。
匕首的刃口散发出紫黑色的光芒，每一次闪烁，都引得下方的黑雾与符文随之波动。
除此以外，祭坛周围还立着十数个新做的木架。
每个木架上都倒挂着一个奄奄一息的村民！
他们的手腕被割开，鲜血汨汨流出，滴落而下，汇入地面那些沟槽之中。
鲜血逐渐填满了那些扭曲的符文。
而施行这恐怖仪式的，竟是数十名穿着破败衣袍的人类。
那些衣袍上还依稀能看出代表圣光教会的十字架。
他们的脸上被匕首刻满了血淋淋的亵渎符号，瞳孔闪烁着紫黑色的光芒，显然已完全失去了理智。
教徒们围绕着祭坛和血渠，疯狂地手舞足蹈，用尽全身力气发出嘶哑的咏唱，将自己的一切奉献给那把悬浮的匕首。
“那，难道是黑暗帝国之刃……？”凯尔身边，一名冰巨魔牧师呢喃道，“这怎么可能？”
凯尔听见牧师压抑的低语，转过头来，声音急切：
“你认识那东西？”
“如果我猜的没错的话，”冰巨魔声音颤抖着回答，“那是大分裂之前的故事了。传说中，她蛊惑了一个名叫赞度的巫医，驱使他用血祭复活了一位上古之神的将领。”
“然后她和那个将领联手，几乎摧毁了整个巨魔帝国！”
他深吸一口气，眼睛紧紧盯着那把匕首，“它和传说中描述的一模一样！”
“绝对不能让他们完成这个血祭！鬼知道他们成功后会发生什么！”
凯尔瞬间明白了事情的严重性。
他不知道这个仪式进行到哪一步了，但无论如何都必须立刻阻止他们！
凯尔当机立断，语速极快地下达命令：“阿巴尔！索兰！突进去，打断仪式，摧毁那把匕首！不惜一切代价！”
两名龙裔圣武士眼中金红神光爆射，低吼一声：“为了吾主！”
他们的身躯如同离弦之箭，裹挟着澎湃的神圣能量，直接撞破外围稀薄的黑雾，朝着祭坛中心狂奔而去！
“其他人！”凯尔转向冒险者和状态稍好的小队成员，“跟我来！优先解救村民，破坏地上的符文！快！”
战斗，就此爆发！