“但我们的决定不会因此发生改变。”
“王国感谢你们通报的关于阿曼尼巨魔动向的情报。”
他的语气非常淡漠，非常官方，“但奎尔萨拉斯有能力处理自己的边境事务。数千年来，我们一直如此。”
“银月城绝不会接见未经邀请的外来使者，尤其是像你们这样身份特殊的存在。”
“王国的安全不容许任何潜在的风险存在。我建议你们即刻返回自己的船只，远离我们的海岸。”
萨尔里克迈前一步，目光平视凯尔，“此处不欢迎身份不明的外来者。若你们真心希望拜见至高王，请务必通过你们的守护巨龙进行正式通报。”
凯尔无语地看着游侠队长和自己之间的距离，他真的很想也往前走几步，迫使这个精灵不得不仰视自己。
他坚持不懈地向萨尔里克阐述结盟的紧迫性，着重强调阿曼尼巨魔对双方的共同威胁，甚至引用了新沃雷刚刚经历的惨烈战斗作为佐证。
但萨尔里克队长只是面无表情地听着，眼睛里的怀疑丝毫未减。
他抬起手，打断了凯尔的话。
“龙裔，你的话我听到了。”
“但奎尔萨拉斯的边境，自有我们的规矩和力量守护。”
“你们的存在本身，就是一种不确定因素。我的决定不会改变。”
凯尔感到一阵无力，这个精灵根本就不听他说话，完全没有靠嘴巴说服的可能性。
眼见天色逐渐染上暮色，凯尔深吸一口气，压下心中的挫败感，换了个请求：
“队长先生，既然您坚持，我们不会强求。”
“但如今夜色将至，我的队伍需要休整，能否允许我们在林地外围驻扎一晚？明日黎明我们便离开。”
萨尔里克审视地看着他们，沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
最终，他略显生硬地点了点头：“可以。但你们只能在指定的区域活动，不得靠近符文石。”
游侠队长挥手召了几名外表颇为年轻的精灵游侠，说道：“他们将‘协助’你们进行安顿，并确保你们严格遵守相关规定。”
所谓的“协助”，监视的意味不言而喻。
在精灵新兵们的注视下，凯尔和他的队伍在林地边缘的一处空地上扎下营帐。
气氛有些压抑，精灵与冒险者之间弥漫着一种尴尬的沉默。
晚饭后，凯尔照例组织起队员们进行晚祷。
庄严的圣歌与祈祷声在暮色中响起，吸引了不远处一位负责“协助”他们的精灵新兵的注意。
他没有像同伴那样保持距离，反而犹豫着靠近了几步，那双眼睛里闪着好奇的光芒。
凯尔注意到了他，并在仪式结束后向他点头示意。
那位精灵新兵这才走上前来，略显腼腆地开口：“你们的仪式……很奇特。我是洛瑟玛·塞隆。”
“凯尔·余烬之声。”凯尔回应道，他看出对方没有恶意，“这只是向龙神冕下表达虔敬的日常。”
洛瑟玛似乎放松了一些，他斜靠在一棵树干上，语气中带着探究：
“我所见过的职业，无论是游侠还是法师，都是通过经年累月的刻苦学习和锻炼，才能逐步成长和变强。”
“但你们这样……通过虔诚的信仰就能直接从神祇那里获取力量的方式，我还真没见过。”
凯尔摇了摇头，认真纠正道：“你理解有偏差，洛瑟玛。信仰并非不劳而获的捷径。”
“牧师和圣武士同样需要刻苦学习和锻炼——学习教义、神圣符文，锻炼身体、意志以及引导神恩的技巧。”
“信仰，更像是这些努力的催化剂，它赋予我们方向，并加速我们的努力。”
他顿了顿，看着周围忙碌的队员们，补充道：“而且，并非只有牧师和圣武士才能从信仰中获益。”
“坚定的信念本身，就能给予战士勇气，给予学者智慧，给予迷茫者慰藉。”
洛瑟玛若有所思。
凯尔递给他一杯淡啤酒，而洛瑟玛则从腰间取出了一个装有精灵美酒的水袋。
就着酒水，两个年龄相仿的年轻人很快找到了共同语言，气氛不再像之前那般紧绷。
他们聊着各自的训练、见过的奇闻，甚至对音乐和诗歌的喜好，暂时忘却了身份和种族的隔阂。
然而，这片林地短暂的宁静并未持续太久。
就在深夜已深，拂晓将至，最为沉寂的时刻，悠长的号角声骤然划破了夜空！
“敌袭！是巨魔！”精灵哨兵声嘶力竭的呼喊声从城镇的方向传来。
片刻之后，奥瑞利安林地外围就陷入了混乱的火海之中！
数以百计的阿曼尼巨魔战士从黑暗的森林中涌出！
他们嚎叫着，投掷火把点燃树木和精灵建筑，将淬毒的投枪射向匆忙应战的精灵游侠！
更有一部分强壮的巨魔悍不畏死地冲向那座散发着奥术光辉的符文巨石，用战斧和重锤疯狂砸击！
“保卫符文石！守住阵线！”萨尔里克队长怒吼的声音在混乱中格外清晰。
游侠们展现出极高的军事素养，迅速以小组形式占据有利位置，箭矢如雨点般射向巨魔。
凯尔和他的队伍在警报响起的瞬间就做出了反应。
“将非战斗人员保护在中间！”凯尔大声下令，“牧师使用增益神术，圣武士随我上前支援精灵！”
他抓起自己的鲁特琴和短剑，留下其他职业的冒险者保护后勤人员，带着圣武士向城镇中央跑去。
战斗比凯尔预想得还要激烈。
巨魔的数量远超游侠，他们攻势完全压制住了精灵的防线。
游侠们箭术精准，近身搏杀也不弱，但面对数名巨魔蛮兵的围攻，还是难以招架。
惨叫声、武器碰撞声、火焰燃烧的噼啪声不绝于耳。
凯尔看到洛瑟玛也在战斗中。
年轻的精灵游侠动作干净利落，他灵活穿梭于掩体之间，每一次弓弦的震动能带走一个敌人。
但他显然缺乏足够的实战经验，一次冒进的追击让他脱离了小队的掩护。
洛瑟玛瞬间被三名巨魔战士缠住！
他狼狈地挡开一柄劈来的战斧，却差点被另一侧刺来的长矛击中，局面惊险万分！