科瓦克的眉头锁得更紧了，房间陷入到一片寂静之中，两位龙裔的呼吸声清晰可闻。
他目光锐利地审视着凯尔，仿佛要穿透这位年轻红龙裔的外表，看到他内心的真正打算。
“就凭你带来的那些冒险者？”科瓦克的声音低沉，“五十人，或许算得上一支不错的冒险队伍。”
“但你要去的是高等精灵的王城，面对的是传承了数千年的魔法王国。”
“你这点人手，在他们的魔导师团眼里，和赤手空拳没什么区别。一旦发生冲突，连自保都难。”
听到科瓦克这么说，凯尔心里也有些发怵，但他强迫自己站稳，迎向科瓦克的目光。
“但我们也是传承了数千年的帝国。”
他这句话既是为了说服科瓦克，也是为了说服自己。
“我们代表的不只是新沃雷，更是背后的达卡莱王国、龙裔帝国，以及龙神冕下的意志。”
“规格太低，反而会让他们轻视，认为我们缺乏诚意。”
“由我带队……龙神的牧师、王国的代言人——”凯尔看着科瓦克狐疑地眼光，只好进一步解释，“我受到王国的委托，前来这里传教，怎么也能算得上代言人。”
“总之，我的身份刚刚好。不会太高，也不会太低，最适合出使精灵王国。”
他顿了顿，继续补充，试图让科瓦克更加安心：
“而且，不是还有你之前派出的使者吗？”
“有了他们的帮助，你完全可以放心。”
科瓦克沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面，目光在库尔提拉斯和奎尔萨拉斯之间游移。
最终，他重重叹了口气，肩膀微微放松下来。
“你说动我了，小子。”他抬起眼，眼神依旧严肃，但多了一丝无可奈何，“不是因为你的理由无懈可击，而是因为……我确实抽不出更合适的人了。”
“新沃雷需要我，只有你的身份足够作为正式的使者了。”
科瓦克站起身，走到一个简陋的木柜前，取出一份封好的卷轴。
“这是之前拟好的正式外交文书副本，拿着它，证明你的身份和使命。”
他将两样东西递给凯尔，“我会再给你写一封私人信函，说明情况，但能否送到精灵国王面前，就看你的本事了。”
“记住，凯尔，”科瓦克的语气极为郑重，“你的首要任务是试探精灵对结盟的态度，并尽可能让他们在陆地上给阿曼尼制造压力。”
“传播信仰……时机未到，切勿操之过急，引起反感反而会坏事。一切以新沃雷的安全为重。”
“我明白。”凯尔接过信物，心脏因责任和期待而加速跳动。
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数日后，科瓦克之前派往奎尔萨拉斯的使者返回了新沃雷。
他们带回来的消息令人沮丧——
高等精灵的边境守卫极其警惕，他们甚至没能获准越过符文石屏障，更不用说进入永歌森林腹地了。
对方只是冷淡地记录了他们的来意和名字，便示意他们离开。
这个结果并未出乎凯尔的预料，他记得杉达拉自治市的上层精灵同样有着相似的傲慢。
他们只有在得知凯尔是龙神的牧师之后，才会对他另眼相看。
当然，凯尔总是刻意忘记强调他是见习牧师这件事……
稍作休整后，凯尔率领他的五十人小队，并邀请了那位熟悉北上航路的使者担任向导。
他们一同登上了由数艘渔船组成的舰队，再次启航，沿着东部王国大陆的海岸线向北进发。
这些渔船因在袭击当晚仍在外海捕捞作业，从而幸免于难。
这次航程并不漫长，随着船只逐渐靠近奎尔萨拉斯，海风也愈发温暖。
他们最终在一处天然港湾抛锚停泊，随后乘小船登上了陆地。
使者指着远处那片在阳光下闪烁着奇妙光泽的森林边界：
“凯尔阁下，那就是奎尔萨拉斯的南部边境，奥瑞利安林地就在前面。我们上次就是在这里被拦下的。”
凯尔点点头，整顿好队伍，向那片被誉为“永恒之春”的土地走去。
奥瑞利安林地与其说是小镇，不如说是一个高度军事化的边境哨站。
此地的建筑大多采用木石结构，整体色调偏向白色，而在城镇中心，则竖立着一座雕刻着玄奥魔纹的符文巨石。
整个林地布局井然有序，干净得几乎不见一丝杂乱。
拱门和窗棂上雕刻着花卉与藤蔓图案，彰显出精灵独特的艺术品味，但整体氛围却透露出一股生人勿近的冷硬气息。
金色的树叶在微风中沙沙作响，绿草如茵，气候温暖宜人。
然而，在这份美丽表象之下，却因凯尔等人的到来而引发了紧张的对峙。
凯尔一行人刚接近林地外围，就被一队身着绿褐色皮甲，手持长弓的精灵游侠拦下。
他们的动作迅速而无声，眼神锐利如鹰，充满了审视与怀疑。
盘问过程严格而冗长。
凯尔的官方文书被反复核查，每一位队员的种族、来历和目的都被详尽记录。
精灵守卫们的态度虽然算的上礼貌，却透着冰冷，带着一种居高临下的疏离感。
最终，他们被允许进入奥瑞利安林地的外围区域，但被告知不得随意走动，并需要等待此地最高指挥官的最终裁定。
在一处空地上等待了许久后，一位精灵军官在一队游侠的簇拥下走了过来。
他身形挺拔，面容俊朗却刻板，金色的长发一丝不苟地束在脑后，眼神锐利而缺乏温度。
他的胸甲上镌刻着奎尔萨拉斯的日翼徽记。
“我是萨尔里克·黎明熔炉，奥瑞利安林地的游侠队长。”他的声音平静，用的是萨拉斯语，“我已经知晓你们的来意，来自新沃雷的龙裔。”
他的目光扫过凯尔和他的队伍，在鳞片、武器以及牧师的圣徽上停留片刻，眉头微微皱起。
萨尔里克身旁的翻译一脸厌恶，正准备将队长的话翻译成粗鄙的巨魔语。
然而，他却被凯尔打断了，“不用了，我会说你们精灵的语言。”
由于达卡莱王国的影响，龙裔群体中最常用的语言为巨魔语及由奈萨里奥传承下来的龙语。
因此，最初的信使在与这些精灵进行交流时，用的就是巨魔语。
萨尔里克的脸上露出微微的诧异，随后又恢复了冷峻，“很好，看来你们还是有文明人的。”