剑麻河起始于利隆圭东北部约65公里处的红丘洼地，该洼地位于东非大裂谷西支裂谷系统的边缘地带。
该洼地是一片季节性湿地，由三处地下泉眼及雨季地表径流汇集形成河流雏形，最初是一条清澈的溪流，向南蜿蜒流入利隆圭盆地。
剑麻河途经隆圭市中心及北部工业区，是首都主要的生活与工业水源之一。
阿兰·贝特朗以及雷米、迈克等人一路沿着剑麻河向上赶去。
车子刚从隆圭市驶出不久，众人便看见与道路并行的剑麻河。
几名士兵正在驱赶着那些头顶着木盆，想要取水的当地居民。
车队经过时特意放慢了速度，阿兰·贝特朗按下车窗，隐约能够听到士兵的呵斥。
“这里的水被污染了，你们不想死就赶紧滚！”
“可我们一直都是喝这里的水……”
阿兰·贝特朗扫了眼浑浊土黄色河水，若在他们法国，这样的水连洗脚都嫌脏，但在非洲不少国家长年都以这种水为生。
没有过多关心，他就这么开着窗，任由外头风吹在他的脸庞上。
渐渐地，他的眉头微微蹙起。
一股难闻，类似铁锈和淤泥的土腥味直冲鼻腔，河水的颜色也变了。
不再是那种常见的、带着泥沙的土黄，而是开始渗出一种陈旧铁锈般的暗红褐色。
水面不再有自然河流的微澜，反而凝滞如油。在拐弯的缓流处，甚至能看到彩虹色的油膜，在非洲炽烈的阳光下泛着妖艳而诡异的金属光泽。
“情况比前几天更加严重了。”
“也不意外，上游没有进行任何过滤措施，流向下游也是迟早的事。”
“这样更好，污染越严重，马拉维政府越加不可能离开我们。”
“阿兰先生说的对，估计马拉维政府是想借北控水务提条件罢了。”
车上原本凝重的气氛顿时消散一空，在他们想来一会无非就是看卡迪瓦总统装模作样的表演一番，然后借机向他们提些条件。
当然，想让他们轻易松口是不可能的。
风持续从窗口灌入，那股味道越来越清晰了，这是一种刺鼻的酸性金属味，其中夹杂着一丝甜腻到令人作呕的化学溶剂气息，像某种劣质工业清洁剂。
阿兰连忙升起车窗，坐在副驾驶的助理同时递来一罐便携式氧气瓶。
随着车子继续前行，河岸两侧原本应该是茂密灌木和草地的地方，出现了大片的枯萎和畸形。
一些植物的叶子呈现出病态的黄斑或焦枯边缘，而另一些幸存者，叶片上竟出现了罕见的靛蓝色或紫红色脉络，在绿色背景上显得格外刺目。
这是植物吸收重金属和特定稀土元素超标的表现，而想要达到这种污染程度，短期内根本不可能做到。
三家企业负责人坐在同一辆车上，此刻他们能够看到彼此眼中的凝重神色。
污染情况远超马拉维政府提供的资料描述，也比他们实际看的几条河流要严重。
苏伊士公司负责人迈克，手里不知何时多了一个巴掌大小的便携式盖格计数器，屏幕正闪着微弱的绿光，数字在缓慢攀升。
“还好离安全阈值还早。”迈克松了一口气，他是来赚钱的，要是有危险，他才不会干。
大约一小时后，他们终于在55公里处看到总统的车队。
总统、总统秘书，水利部部长，还有几名亚洲面孔的人驻足在河道旁，从中午离场后便没有露面的季明辉也在人群中。
“果然是北控水务在背后搞鬼。”
“一会我们直接给马拉维一个下马威让他知道，能解决这里污染的只有我们。”
“对，没错，区区一个小国总统也敢放我们鸽子。”
三名负责人在各自的国内或许并不算什么，但是在非洲，就算是去埃及，他们地位也崇高无比，不说总统亲自接待，至少随行的也是部长一级。
哪想到，反而是落后的马拉维，从头到尾都没有足够地位的人露面。
脸上虽未表露，但心里那股源自发达国家的优越感，始终让他们觉得受到了怠慢。
尤其是中断招标，试图用北控水务来给他们施压的行为，更是让他们感到一种侮辱。
小国就该认清自己的位置，总统也没什么了不起。
这些想法早已深深刻在他们的骨子里。
一行人不急不缓地戴上特殊过滤口罩，几名助理更是背着应急医疗包，这才下车向着人群走去。
而在他们身后跟着几辆依维柯，分别属于美国、法国、英国、还有华国的记者匆匆下车，扛着摄像机的一直处于拍摄状态。
“总统先生，他们来了。”
乌泱泱一大群人，只要不瞎都能看见，不过卡迪瓦只是淡淡的瞥了一眼，摆出的态度不言而喻。
不过……
他也很清楚这些企业背后国家的分量，转身时，脸上已经浮现出不失礼貌的笑容。
“抱歉抱歉，实在是国内事务过于繁忙，抽不出时间接待各位。”
卡迪瓦并不想把这些企业得罪太深，更何况还有不少记者，自然要维持自身形象。
但阿兰·贝特朗几人就没有这样的顾虑，他伸手轻轻一触，就收回手，仿佛卡迪瓦手上沾染着致命病毒。
“总统先生，我们不远万里参加你们发起的招标会，想要用最先进的技术，来帮助治理你们国家的污染问题。
为什么今天都已经结束招标，一直不公布最后的结果。”
“这里的情况你比我们清楚，我们可以等，你们等的了吗？”
阿兰·贝特朗话语中夹枪带棒，甚至还有威胁的意思。
“实在是抱歉，事出突然，我们正在测试一款全新的处理设备，所以推迟了公布时间。”
“真是笑话，你难道认为北控水务有这个技术实力，如果真有这样的实力，他们评分就不会只是C级。”一旁迈克插话道：“总统或许不知道，华国污水处理技术都是从我们国家引进的。”