江湖人最重武力气魄，他心中最后一丝疑虑侥幸，此时彻底消散。
眼前这位贾大人，不仅救了自己独子，还有朝廷背书，权谋手段，身边更有如此多奇人异士，自身武功也是深不可测。
文的武的，他们都是败了。
那还试探什么，给了台阶，那便接着，否则，就是可笑了。
贺锦不再犹豫，忽猛地一拍桌子，却不是发怒，而是厉声喝道：
“二弟还不快给贾大人赔罪！贾大人是云鹏的救命恩人！
你如此莽撞，是想让我贺锦背上忘恩负义，恩将仇报的恶名吗？是要陷我于不仁不义之地吗？”
蔺养成被大哥劈头盖脸一顿骂，脸上阵红阵白。
他虽鲁直，却也重义气，贺锦之前恩德，他心中是认的。
加之方才见识了对方手段气度，心中那点不服早已去了大半。
此人倒也干脆，直猛地抓起酒坛，倒了满满三大碗酒，道：
“大哥骂得对，我老蔺是个浑人！”他端起第一碗酒，对着贾瑞，“贾大人，救命之恩，我蔺养成记在心里。
我今日猪油蒙了心，冲撞了胡兄弟，更冒犯了大人，这碗酒，向胡兄弟赔罪！”
说罢，他一仰脖，咕咚咕咚灌了下去。
接着端起第二碗，又道：“这碗，向贾大人赔罪！我蔺养成服了，心服口服！”又是一饮而尽。
最后端起第三碗，目光复杂地看向柳湘莲：
“这位公子！”他声音洪亮，“我老蔺本以为你是个白面书生，没想到底下是真硬，我这辈子，打架没服过几个人，今天，服了你，敬你一碗！”
说完，再次豪饮而尽。
三碗急酒下肚，蔺养成黝黑的脸膛泛起红色，却是豪气顿生。
柳湘莲见他如此磊落，倒生几分好感，微微一笑，也端起一杯酒：
“蔺二当家言重了，柳某不过是替贾大人办差，略尽绵力罢了。
大人威德所至，四方归心，我辈与有荣焉。”
说罢，柳湘莲也痛快地干了杯中酒。
这番话，既回应了蔺养成，更不着痕迹地抬高了贾瑞的地位，毕竟是世家子弟，既有江湖豪气，也有心思谋略。
气氛至此，终于缓和下来，众人再度举杯相碰，贾瑞见已铺垫好了情绪，磨去了对方锐气，方才笑道：
“寨主既已明了我的诚意，我再与你说几句心里话，此时归顺，正当其时。
苏州府衙，此刻严阵以待，南京兵部亦有公文，授权调动周边卫所水师策应。
到时水陆并进，合围之势顷刻即成，机不可失，时不再来。
若待兵锋加身，玉石俱焚，那时再谈招安，恐怕后悔莫及了......”
贾瑞话未说尽，只意味深长地看着贺锦，其中分量，不言自明。
这话其实半真半假，贾瑞的确说动了苏州卫所，但南京陪都兵部，却不是会轻易出兵的。
但贺锦又不知真假，前番又被贾瑞磨去锐气，闻听此言，只觉心头巨震。
他虽知贾瑞此来必有倚仗，却未料朝廷已然调动如此庞大力量，张网以待。
眼前这位年轻贾大人，绝非空口白话，他所言句句，都是悬在太湖水寨头顶的利刃。
自己若再犹豫，便是将数千兄弟带入绝境。
再念及贾瑞救子之恩，方才显露的非凡手段与手下能人，以及那巡盐缉私营实实在在的出路前程......
贺锦胸中翻涌，意气终是缓缓沉淀下来。
他霍然起身，端端正正向贾瑞躬身一揖：
“贾大人恩义在前，道理在后，贺某若再推脱，便是猪狗不如。
贺锦愿率太湖水寨上下五千兄弟，归顺朝廷。”
他顿了顿，环视蔺养成道：“老二可还有话说？”
蔺养成方才三碗急酒下肚，又被贾瑞气度手段慑服，此刻见大哥如此表态，更是心服口服，跟着抱拳瓮声道：
“大哥说了算！我老蔺没二话！”
贾瑞眼中闪过欣慰，颔首道：
“贺寨主深明大义，我佩服！此事便这般定了，明日，我等详议整编细则。”
他举杯示意众人落座，气氛至此方算彻底缓和。
贺锦愿意诏安归顺，只待他们全寨举事议论，献出蛟龙令牌，正式向朝廷递上归顺表文，此事便算尘埃落定。
此番收服太湖水寨五千之众，贾瑞又得一支精强力量，加之前番玄墓山招安罗汝才部，扬州自己参与组建的巡盐缉私营，以及收拢的四方好汉。
他此次南下，已然收获良多，资本充足，剩下便是整训安置，如何合情合理，将其变为自己根据。
后面他不用急切，只以消化整合为主。
而宴罢临别，贺锦想到什么，踌躇片刻，问道：
“贾大人，今日事毕，你还是回贵方船上罢？”
毕竟朝廷大员孤身留宿匪巢，风险不言自明，贺锦心中揣度，贾瑞多半会选择回自家战船。
岂料贾瑞闻言，朗声一笑，目光坦荡看着贺锦：
“贺兄此言差矣，你我既已推心置腹，共举忠义，我岂有疑你之理？
今夜，我便与我这百余兄弟，在你这太湖水寨之中安歇，也好与诸位兄弟，同沐这太湖风月，共叙情谊！”
此言一出，贺锦登时愣住，眼中闪过惊愕，旋即化为钦佩。
蔺养成等人亦是动容。
贺锦心头一热，猛地抱拳躬身：
“大人肝胆相照，义薄云天，贺某惭愧，我也曾听过关老爷单刀赴会的故事，贾大人便是如此。
我贺锦虽是个粗人，也知义气二字重若千钧，今日始信大人待我赤诚。”
贾瑞伸手扶起贺锦，笑道：
“贺兄言重了，我不过效法先贤，行事但求无愧于心罢了。
我等男儿丈夫，立于天地之间，忠义乃立身之本，替天行道，靖安黎庶，封妻荫子，光耀门楣，总好过在这江湖一隅，背负罪名。
至死难见父母乡亲，子孙后世亦难逃污名。”
他声音清越，字字铿锵，在这水寨夜风中传出很远，直击贺锦，蔺养成等草莽豪杰的心坎。
这番言语，正楔入了此时代草莽英雄根深蒂固的价值观。
他们大多目不识丁，不谙孔孟玄理，却自幼浸润于市井评书，戏文话本，耳濡目染尽是忠孝节义，英雄豪杰的故事。
当此之时，这些啸聚山林的绿林好汉，其朴素忠义观念与血性勇悍，实是仅次于边军的精锐兵源。
历史长河中，大顺大西，两支农民军余部，为保汉家江山，与鞑子奋战二十年，便是明证。
他们或许讲不出堂皇的华夷之辩，却能用血肉之躯践行其心中道义。
这正是贾瑞甘冒奇险也要收服他们的根由。
当然，收服仅是开端，后续的整编，操练，教化，抚恤保障，才是真正万里长征，步步皆需他殚精竭虑。
而贺锦等此时听得心潮澎湃，热血沸腾，一拍大腿赞道：
“大人说得太对了，正是这个理儿！”
然而激动之余，一丝隐忧终究爬上眉梢，他苦笑着低声道：
“就怕......就怕我等兄弟成了那宋江，落得个......”
贾瑞知道他们顾虑，只道：
“贺寨主多虑了，当今天子，圣明烛照，励精图治，岂是那昏庸的宋家徽宗可比？
我更非那嫉贤妒能的高俅，招安之事，我既一力促成，自当竭力保全诸位兄弟前程。
只要诸位赤心报国，立下功劳，朝廷必不吝封赏。
贺寨主，信我否？”
贺锦见状，最后一点疑虑烟消云散，他斩钉截铁：“在下信贾大人！”
一番谈笑，贺锦等人再三拜谢，方才恭敬退去。
精舍院落很快安排妥当，贾瑞遣周家兄弟，林大木等率带来的百余精锐好生护卫，分班值守。
安排停当，他却不急着歇息，只带了黄虚，张名振，柳湘莲，胡桂北，冯难几人，在左近稍作漫步。
夜色如水，太湖风带着微凉湿气。
贾瑞走在最前，黄虚与张名振分侍左右，柳湘莲落后半步，胡桂北与冯难则缀在最后。
只见贾瑞目光扫视着夜色笼罩下水寨的轮廓，突然驻足，指着远处影影绰绰的旗杆哨楼，笑问张名振：
“名振，你精通水战，观这太湖水寨布局，以你之见，如何？”
张名振闻言，凝神细察片刻，嘴角微撇，傲然道：
“大人垂询，我不敢虚言，恕斗胆，此寨布置，在卑职眼中，不过是草寇之营罢了。
观其营盘走向，过于依赖地利，陆路薄弱，布置散乱，缺乏呼应，瞭望重叠，更兼寨中道路曲折，不通畅达。
一旦有事，兵员调动必然迟滞。
若由卑职主持，当先梳理水陆要冲，设立坚固砦垒互为犄角。
码头需分设主次，设水门，暗桩，拦江铁索，哨位需重新规整，并用旗号烽燧相连，道路亦需拓宽取直，利于驰援......”
贾瑞听罢，抚掌而笑：