见宝钗微惊，紫鹃又笑道：
“薛家二老爷家的琴姑娘，我们林姑娘当做妹妹一般疼惜，着实跟自己嫡亲妹妹也无区别。
林姑娘说了，姑娘若是急着回金陵，倒也理解，只是路途上多注意些，让知府老爷一路多派些人护送姑娘。”
她顿了顿，见宝钗神色微动，道：
“我们姑娘说了，宝姑娘莫要多思多想——有事情大家一起想办法，互帮互助，本是应有之义，这事姑娘既知道了，定会相援。”
本来姑娘想自己来，但方才祁家太太突然找姑娘说话，她便先去了，让我来传个话。”
宝钗心中惊讶，面上却不显，只问：“林妹妹如何知道的？”
一旁文杏忙上前，低声道：
“前番姑娘不在的时候，林姑娘回来了，还让人赏赐了我们东西。
见我们满脸着急，又收拾东西，便笑着问是不是姑娘家中遇到事了，还说......”
她模仿着黛玉的语气，学得惟妙惟肖：
“若是不说，回头等你们姑娘回来，我闹她一场，让她陪个东道，都是通家之好了，又何必瞒着呢？”
文杏说着，自己也笑了：“我见林姑娘这么说，又看她眼神关切，便只好把二老爷的事说了。
林姑娘听了，拿着帕子揪了揪，沉默了一会儿，说知道了，本还想说什么，恰巧祁夫人找她，她便去了，让紫鹃姐姐来帮我们。”
宝钗听着，眼前仿佛浮现出黛玉说那话时的模样——必定是微微歪着头，嘴角噙着俏皮的笑，眼神却真诚关切。
她沉默片刻，轻声道：
“谢谢你家姑娘了，只是这事牵扯极多，我怕她为难，我毕竟是自家亲叔父，必然要帮上一场，你家姑娘却没关系，何必让她牵扯进来？”
紫鹃笑道：“宝姑娘这话说的，我家姑娘深喜宝琴姑娘，我们这些做下人的，也敬重宝琴姑娘，跟一家人没有两样，既是一家人，说什么牵扯不牵扯？”
正说着，外头忽然传来一阵脚步声，接着是晴雯清脆的声音：
“紫鹃！紫鹃你在不在？快跟我来！”
话音未落，晴雯已掀帘进来，她今日穿着水红绫袄，头发梳成双鬟，鬓边插着朵小小绒花，显得格外娇俏。
见了宝钗，只略福了福，便去拉紫鹃的手：
“快走快走，去我们姑娘屋里，有好戏看呢。”
紫鹃被她拉得一个趔趄，忙问：“什么好戏？”
晴雯却不答，只回头看了宝钗一眼，眼珠一转，忽又笑道：
“宝姑娘，这个热闹好瞧着，你也该去看看呢！”
宝钗心中疑惑，又想着正好要去谢黛玉，便道：
“既如此，我也去一趟。”
说着她让其他婆子继续收拾，自己带着紫鹃、晴雯、文杏往黛玉住处去。
黛玉住在西边一处清幽小院，院中植着几丛翠竹，此时秋风过处，竹叶沙沙作响。
四人进了院门，只见正房门帘垂着，里头静悄悄。
晴雯蹑手蹑脚走到门前，轻轻掀开帘子一角，朝里窥了一眼，回头对宝钗、紫鹃做了个嘘的手势，又招手让她们过来看。
宝钗疑惑，走近些朝里望去。
只见黛玉独自坐在窗下榻上，身前摆着一张紫檀木棋枰。
她手里拿着几张纸笺，正低头细看。
看着看着，忽然噗嗤一声笑出来，忙用纸笺掩住嘴，肩头却轻轻颤动。
那笑容从眉眼间漾开，如春水破冰，又如桃花初绽——是那种又喜又嗔、又羞又恼的小女儿情态，与宝钗素日来所见却是大不相同。
宝钗微微一怔，再细看时，黛玉已将纸笺放下，目光落在棋枰上。
那棋枰上黑白棋子错落，乍看杂乱，细观却别有玄机。
只见白子聚成一只鸟形，羽翼舒展，长颈微昂；黑子也聚成鸟形，与白鸟相对，两鸟首尾相衔，竟是一对比翼双飞的图案。
白子如玉，黑子如墨，在深色棋枰上显得格外分明。
两鸟相依，羽翼相叠，既具形态之美，又含缠绵之意，一点莹白，一点墨黑，竟似活了般，脉脉含情。
原来是棋谱中的比翼双飞局，乃前朝棋圣所创，以双鸟相依为形，将缠绵情意融于黑白对弈之中。
此棋既要兼顾棋形之美，又要暗合棋理之妙，乃围棋谱中的绝妙珍珑之作，非心思灵巧、情意相通者不可布置领悟。
她心中微动，忽然明白黛玉为何那般欢喜了。
是他有消息了吗？人未至，便先送来棋谱，让伊人心醉而神驰。
这份巧思着实令人叹服心动，在戎马倥偬之际，竟还能记着给心上人捎来这样一份别致心意。
这哪里仅是棋谱，分明是将比翼双飞之愿，借黑白之子，跨越千山万水，无声地倾诉于眼前，如何不让黛玉心旌摇曳，喜上眉梢？
宝钗心中五味陈杂，正想着此事，里头黛玉已察觉门外有人，忙将棋谱收起，脸上红晕未退，晴雯却第一个跳进去，拍手笑道：
“姑娘快别藏了，我们都瞧见了！”
“我就说这回有场大热闹瞧吧，所以把宝姑娘也唤来了，紫鹃自然也要来。”
黛玉见是晴雯，又见宝钗随后进来，已知晴雯之意，忙笑道：
“又不是什么好的，你怎叫这么多人都来看着，岂不是平白让人家笑话。”
晴雯笑嘻嘻不说话，一双眼珠在众人身上打转，而宝钗此时已恢复常态，笑着走上前：
“妹妹好雅兴，可是瑞大哥有了消息？”
黛玉未答，晴雯已抢先接口，脆生生道：
“可不是嘛！方才祁夫人特意派人来唤我们姑娘，说瑞大爷在太湖水寨大获全胜啦！
那贼首领着全寨弟兄都降了，连传家的蛟龙令牌都献了出来。
夫人说，祁知府高兴得合不拢嘴，直说这是苏州百姓的福气，明日瑞大爷就率军回城，知府衙门要摆庆功宴呢！”
晴雯说得眉飞色舞，手舞足蹈，活灵活现。
众人闻言，皆是心头一松，脸上露出笑意。
宝钗一日来因二叔下狱积攒的忧虑，也被这喜讯冲淡了大半，既喜贾瑞归来，又想逗黛玉高兴，此时打趣道：
“想来林妹妹定是念了好几句阿弥陀佛，盼着他平安归来。”
晴雯头摇得如拨浪鼓，笑道：
“阿弥陀佛是我念了好几遍！我家姑娘可没念，在祁夫人面前只淡淡笑着说知道了。
还说这都是知府大人调度得当，将士们用命，瑞大哥统筹有方，才得此圆满。
姑娘那模样，倒像和瑞大爷全无关系一般，我看着都暗暗发笑。”
黛玉看了她一眼，嘴角微扬不说话，宝钗本想说几句打趣的话，也忍住不语，只笑着看晴雯演戏。
只见她又道：
“直到我家姑娘回了屋，拆开瑞大爷托人捎来的信，见是这棋谱，摆开来瞧明白是比翼双飞局，姑娘才忍不住笑出声来呢。
但我可作证，从头至尾，姑娘可没说过一句阿弥陀佛。”
黛玉闻言笑道：“阿弥陀佛终究是神鬼之说，事有必至，理有固然，凡事成败，皆在人为，不在鬼神。
所以我今儿与其多祝阿弥陀佛，不如事前多几分谋局，事后多几分谋算，说不得还有几分作用。”
她话语从容，眼神清亮，不复往日那般多愁善感，倒透着几分经世致用的通透。
说罢，黛玉念及宝钗之事，拉过她的手，让她在身旁榻上坐下，语气恳切：
“宝姐姐，你家二叔的事，我已听说了，宝琴于我，情同亲妹，她的事，我记在心中。
你先别急着回金陵，再等一日，明日瑞大哥回来，他见识广、门路多，让他帮着参详参详，总能想出稳妥的法子。”
黛玉又道：
“在场的都不是外人，这事也无需瞒着，我们女儿家心思再细，终究有些事力有不逮，让他们男人家合计，或许能另辟蹊径，办得更周全。
再说了，你这急匆匆回去，万一事情没办成，反倒累着自己，岂不可惜？不如等瑞大哥回来，咱们从长计议。”
宝钗自然知晓她所言极是，原本以为贾瑞短时间内难以归来，又不愿麻烦黛玉，方才如此。
如今既然瑞大哥明日便到，多等一日也无妨，便点头道：
“多谢妹妹体恤，那我便再留一日。”
黛玉道：“宝姐姐这话说的，倒显得生分了，莫不是怕我日后拿这个东道，讹你几篓子顶好的胭脂米不成？”
众人点头称是，唯晴雯在一旁插科打诨，忽拍手笑道：
“有趣有趣，往常都是我们姑娘一口一个宝姐姐叫着，如今瞧着，倒像是宝姑娘该叫声姐姐了。
我们姑娘这行事气度，才真真像个姐姐模样呢，妹妹要多听姐姐的话，宝姑娘，您说是不是？”
宝钗闻言，尚未答话，一旁侍立的文杏却反应过来，温声开口，不疾不徐道：
“晴雯姐姐说笑了，尊卑长幼，自有礼数在，我们姑娘与林姑娘姐妹情深，互相扶持，原是本分。
林姑娘心善，体恤我们姑娘家中烦难，我们姑娘心里感念着呢，在我面前不住地夸林姑娘这一片心。”
宝钗丫鬟莺儿素来口齿伶俐，与晴雯倒是不分伯仲，但文杏则多以温和谨慎闻名，没料到如今却有这番应对。
晴雯张了张嘴，还想再说什么，紫鹃忙在旁悄悄拉了下她的衣袖，让她别再说了。
黛玉也适时打断道：