杨隐轻合双手，缓缓道：“公子对隐一片赤诚，我若不对公子坦诚相告，亦对不住公子之意了。”
“小妹自幼不幸，时值家道中落，为生计所迫，沦落风尘，曾为章台歌姬数年。
然此身虽陷泥淖，心却向学慕洁，日夜苦读诗书，以书画自遣，集聚微薄资财，希图赎身之机，两年前终得脱籍从良。
又好结交四方文士，每遇名贤雅集，便易钗前往，以书画而论交，以诗文而投契。”
然此烙印深重，如影随形，每每思及，难掩羞惭，我与公子虽初见投契，但不知公子是否忌讳此节，亦不敢自瞒过往经历，今日坦然相告，令公子知晓全貌。”
说罢，杨隐垂首敛襟，却也忍不住偷觑贾瑞，眉目中流露出忐忑与期盼。
此世士林文人，江南文风较为开放，相对不在乎出身小节。
当然真正愿意娶此类女子为姬妾或如夫人的也极少，但以文会友，还算寻常。
但北方风气拘谨保守，杨隐不知道贾瑞是否忌讳风尘出身，若是忌讳此事，那杨隐也不会纠缠，当即就起身致歉，下船离开，只当今日萍水相逢，便是过往云烟。
终归二人缘分浅，没有深交之幸。
此话说罢，如雷轰鸣，杨隐身边丫鬟侍砚固然神情骤变。
连香菱都吓了大跳，拿着茶杯的手微颤，看着眼前佳人姐姐，心中却也由惊而生敬。
若是有些丫鬟，例如晴雯这类视清白为生命的人，或许会痛骂这女人原来是风尘贱籍，真真不要脸。
但香菱却是自幼被拐子拐走，差点沦落于跟杨隐同样境地，只是她性格温婉，刻意遗忘，不想曾经屈辱，时间久了，无人提起，于他人而言，似乎已是过往云烟。
其实如刺如梗，依旧难消，有时香菱晚上陡然做起噩梦，梦到金陵被拐子囚禁辱打岁月，猝然惊醒，想流泪却又怕人知，想诉说又不知向谁倾诉。
只能忍住悲声，蒙头睡去，次日强作笑颜，谈笑如常，以此消解阴影，将此事深埋于心底。
香菱绝不可能有胆量谈及过往的，所以如今看到杨隐居然坦荡自陈，不由感动钦佩，亦生出无穷担忧。
“杨姐姐比我有勇气的多，但瑞大爷出身高贵（在香菱看来是高贵的）会不会因此鄙夷疏远？
毕竟我只是侥幸脱难，杨姐姐却是已然历经风尘。”
香菱看着贾瑞，善良的她不禁忧惧起来，忍不住揪住下侧衣襟。
一时之间，小秦淮河依旧波光寂寂，画舫却是鸦雀无声，只有远处其它游船丝竹管弦之声，悠悠晃晃，时断时续。
贾瑞微微沉吟，面色不悲不喜，不知在想什么。
杨隐见此，心中叹息，想到果然是我这出身污秽，哪怕是贾公子胸襟开阔，也是难掩芥蒂。
可见即使我一心向学，以气节自诩，也终究难逃世道偏见。
念头甫转，黯然神伤，杨隐眼角闪过酸楚，但随即她轻咬贝唇，昂首傲气想道：
“我本就不是顾影自怜之人，又何必自怨自艾，既然道出真相，那我就坦然面对。
我以书画立身，天下之大，却未必没有我容身之地。”
正当杨隐要开口致歉，以叨扰公子之语揭过此事时，贾瑞却悠悠动颜，肃然开口道：
“原来如此，我已尽知，贤妹此言却是罢了。
这并非你之错也，你自幼遭逢变故，身不由己，若有责咎，当在你父母或不公世道，岂能归咎于你这幼女之上？
且你虽陷风尘，却一心向学，苦读不辍，挣脱樊笼，此等才情毅力，令人钦佩，所谓朝闻道，夕死可矣，孔圣亦不弃改过之人。
人皆可以为尧舜，你已更始向善，我们又如何能苛责？
且世间男子也多矣，亦不乏庸碌之辈，一无本事，二无气节，三无胆识，无非生来运气好，多了张须眉的面孔，却无其它本事，只以贬损女子为荣，显其微末之能。
我对此辈深以为耻，贤妹既有才器，何不用于匡时济世，砥砺气节，过往泥沼之困，已为昨日云烟，今日锦绣之才，却是当世罕有。
贤妹岂可因出身困顿，妄自菲薄？”
贾瑞此话说罢，在场诸女皆瞠目结舌，惊诧莫名，群芳屏息，唯有船外水波轻响。
虽然贾宝玉说过女子是水做的骨肉，但他一来没分量，二来没威望，无非内宅纨绔，说了此话，也只是闺中笑谈。
但贾瑞却是身负皇差、立过大功的朝廷命官，杨隐亦见过他之前但凭几句话，就让锦衣卫之人避而让之。
以他之身说此开明之语，自然令在场女子震撼不已，心中暖流涌动。
杨隐更是泪盈于睫，美眸如星凝望贾瑞，胸中激荡，无言以对，唯有深深一揖。
看到杨隐动容面容，贾瑞话锋一转，又感慨道：
“当今之世，风云激荡，乾坤待定，正是英雄用武、豪杰奋起之时。
近日我闻蜀中女帅秦良玉，以巾帼之身，率五千精兵北上勤王，转战千里，威震虏胆，天下共钦，此非女子之壮气，气节之功业乎？
我南来北往，公府纨绔见过，江南文士亦见过。
许多须眉男儿，本应修齐治平，读书明理，却蝇营狗苟，实汲汲于功名富贵，身登高位后，亦是尸位素餐，为官害民，其行径卑劣，气节又何在？
在我看来女子若能砥砺才德，亦可匡扶社稷，虽不能登堂拜相，却也能著书立说，虽不能驰骋疆场，却也可气节凛然。
丹心可鉴，昭昭日月，流于后世，群芳锦绣之间，亦有英杰风骨，可与须眉并肩也。”
说到这里，贾瑞见杨隐面容焕发光彩，如遇知音，最后再纵谈定音道：
“我和杨贤妹虽仅一面之缘，但听你琴声，可知胸有丘壑，听你谈吐，亦可知志存高远，你身具锦绣才情，心怀丘壑，气节自持，更当珍重此身，砥砺此志。
以待天时风云，或可挥毫写史，以女子之身，行济世之事。
岂可因身为女子，过往略有小差，便画地为牢，妄自菲薄，困顿于男女之限，沉湎于往事而难改，于我看来，此乃买椟还珠，因噎废食也，我为贤妹所不取。
于我而言，庸碌男子不如有志女子，不以男女而分高下，不用出身定优劣，只以才德而论世人长短，只让风骨气节显己身光彩。”
这也是贾瑞用儒家话语为内核，包装阐释了一种更为进步的性别观。
他许久以来，对所有遇到的优秀女性，都秉持这样态度。
贾瑞的观点是：要在进步优秀男性的引领和支持下，以修齐治平，气节风骨，保家护国为中心纲要。
让优秀的女性不在过度受限于封建礼教女性观，而是向前迈出一大步，但也不失合理分寸。
因为贾瑞知道，只要不改变经济模式与社会分工，那么就不可能产生现代意义的所谓平权。
故而言之，贾瑞如今要做的事，就是用自己的言行身教，尽力引导，在尊重历史进程前提下，让这些女性才情不被埋没和束缚。
在天下混乱时代中，把锦心绣口之才情化为匡时济世之才器，易辙图存，破劫开生。
这也是贾瑞此世的最大抱负之一：他对靠着权势财富霸占几个女性身体，没多少兴趣。
他更感兴趣的是，如何改变扭转她们的悲剧命运，让她们的才智得以充分绽放，各美其美，美美与共。
让男子以勇武定天下，让女子以才情辅社稷，不分性别，只论贤愚，在这混乱时代闯出一条生路，让时代因此而变得大不一样。
话如惊雷，又似甘霖，杨隐心中惊动，桎梏尽消，眸光盈盈颤动，心中百转千回。
杨隐素来自负才学，又深耻于沉沦风尘之往事，故常以男装示人，与文士论交，虽得几分表面上的诗酒唱和、清谈雅誉，内心深处却总觉隔了难以言说的壁障。
那些才子名士的目光，或是纯粹猎奇赏玩，或是带着几分居高临下的所谓怜惜。
从未有人像贾瑞这般，将她心中那点不甘雌伏的壮气与气节堂堂正正地提了出来。
还把她与赫赫青史的巾帼英雄并列，更直言他的惋惜与鼓励。
杨隐心中愈发激荡澎湃，却并无过分矫饰之态，只嫣然一笑，爽朗喜道：
“贾公子真乃杨隐生平第一知己，此论振聋发聩，如拨云见日，一扫我胸中积年块垒。
贾公子既然不弃，那杨隐便倾心相托，愿与公子共结知音之好。”
说罢，杨隐转而看向一旁的丫鬟，扬眉笑道：
“你且拿来陈酿的花雕，今日知音相逢，素茶虽然清雅，但未免寡淡，你取来那坛好酒，我与贾公子畅饮几杯。”
侍砚闻言，忙应声而去，酒壶迅速温热，酒杯一一摆好，杨隐挽袖执壶，纤手如玉，为贾瑞满斟一杯，也为香菱斟了小半盏。
她高举玉杯，动作豪迈洒脱，面向贾瑞，目光灼灼笑道：
“今日得见贾公子，是隐平生之幸也，以此杯薄酒，祝贾公子鹏程万里，扶摇直上。”
贾瑞亦是含笑举杯，笑道：
“多谢贤妹盛情美意，愿贤妹才情得展，不负平生志，我亦愿竭尽所能，为妹保驾护航。”
两人杯盏相碰，一饮而尽。
数杯酒下肚，更是兴致高昂，杨隐双颊微红，明眸暗自观察贾瑞，却见他虽饮酒，却亦是谈笑自若，不语儿女琐事，毫无狎昵之意，心中暗暗称奇，更是佩服。
此时画舫悠悠，船行缓缓，行至小秦淮河畔垂柳成荫的幽静河湾。
但见阳光透过柳枝，洒下碎金万点，又感微风忽起，岸边无数柳絮如漫天飞雪，纷纷扬扬，轻盈地飘落水面，随波浮沉。
杨隐本就爱好柳絮之美，且杨柳亦是扬州象征风物，此时她望着这如梦似幻的景象，想起今日所得，心有百转千回，突然莞尔一笑，满怀期待道：
“此情此景，当有诗篇酬和，贾公子才思敏捷，必有绝句，之前只听公子宏论，如今小妹却想听公子即景诗篇，以贺此难得盛会。”
贾瑞却笑道：
“我性喜直抒胸臆，虽略作尝试，但多学东坡，稼轩的豪放雄健诗句，于婉约缠绵之道，不甚擅长，若是仓促强作，反耽误了这天然妙景。”
他目光温和转向一旁凝望飞絮、若有所思的香菱颔首道：
“这位是我的丫鬟香菱，性格纯真灵秀，最喜诗词歌赋，今日不妨让她一试，看她心有所感，或成佳句。”
“哦？香菱？”
杨隐早就注意到一旁这位俏丽丫鬟，虽是男装，亦看得出小荷才露尖尖角，日后必然是绝色美人，又听说她还熟通诗词，愈发惊喜，笑道：
“原来香菱姑娘还是闺中诗客，那我更要洗耳恭听，拜读佳作了。
侍砚，你给香菱姑娘拿来笔墨纸砚，姑娘吟诵成句，你来录下。”
侍砚闻言，忙备好文房四宝，等待香菱酝酿诗情，自己好抄写记录。
香菱本来脸色绯红，慌乱摆手，直说自己哪里会作诗。