“是啊。”
这位代表拉丁裔社区的女议员，语气里充满了担忧。
“如果没钱了，我那个选区的商业街改造项目是不是也要黄了？”
“我可是向选民承诺过的，明年一定动工。”
“我们不能为了跟市长斗气，把大家的钱都赔光啊。”
……
“看，里奥。”
罗斯福的声音响起。
“这就是联盟的脆弱性。”
“当没有外部压力的时候，他们可以坐在一起，分蛋糕，谈笑风生。”
“但当真正的危机来临，当每一个人的切身利益都受到威胁的时候。”
“那个看似坚固的联盟，就会瞬间瓦解成一盘散沙。”
“每个人都在算账，每个人都在为自己找退路。”
“莫雷蒂现在面临的，不仅仅是你的进攻。”
“更是一场内部的叛变。”
……
“都闭嘴！”
莫雷蒂猛地敲响了手中的木槌。
“砰！”
沉闷的巨响让所有人都闭上了嘴。
莫雷蒂站起身，目光阴冷地扫过在座的每一个人。
他看着慌乱的斯通，看着疯狂的琳达，看着动摇的比利和萨米拉。
他知道，人心散了。
如果再不采取手段，这个议会今晚就会分裂。
“你们以为妥协了就能拿到钱？”
莫雷蒂的声音不高，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你们以为只要给了他那两千万，他就会放过我们？”
“这就是你们的天真！”
莫雷蒂指着窗外，指着对面那栋亮着灯的大楼。
“那个新市长是什么人，你们心里很清楚！”
“他是桑德斯的人！他是要革我们的命的人！”
“他今天用修路来逼我们，明天就会用反腐来逼我们，后天就会用重划选区来逼我们！”
“如果让他做大，如果让他掌握了主动权。”
“明年！”
莫雷蒂的手重重地拍在桌子上。
“明年你们所有人的预算，都要被砍！”
“你们的那些小金库，你们给亲戚安排的职位，你们跟承包商的那些合同，全都会被他晒在太阳底下！”
“到时候，你们失去的不仅仅是那点修路钱，你们会失去一切！”
这番话，像一盆冷水，浇灭了议员们心中的侥幸。
他们想起了里奥在竞选时的那些承诺，想起了那个所谓的“透明化改革”。
是的，里奥是敌人。
是那种不死不休的敌人。
看到众人的表情有了变化，莫雷蒂知道，恐吓奏效了。
现在，该给胡萝卜了。
“听着。”
莫雷蒂放缓了语气。
“我们不能直接拒绝，那太蠢了。”
“但我们也不能通过他的‘复兴计划二期’，那是底线。”
“我们采取折中方案。”
莫雷蒂抛出了他的应对策略。
“我们可以先通过一笔‘紧急市政设施维修基金’。”
“数额不要太大，五百万美元，足够堵住那些想要告状的市民的嘴，也足够修补那些最危险的坑。”
“但这笔钱，必须由市议会直接监管，不能进入里奥的复兴计划账户。”
“我们要把这笔钱变成我们的政绩，而不是他的。”
莫雷蒂看着老比利和萨米拉，眼神里充满了暗示。
“只要撑过这一轮，只要我们不让他拿到全面的预算控制权。”
“到了年度运营和资本预算草案制定的时候，我会优先考虑你们每个人的选区。”
“不管是公园管理员的职位，还是商业街的改造项目，或者是房产税的减免。”
“只要你们今天跟我站在一起，我保证，都会有的。”
“这是承诺。”
老比利和萨米拉对视了一眼，都看到了对方眼中的动摇。
五百万，能解决眼前的麻烦，能保住未来的利益。
既然不用跟市长彻底撕破脸，又能保住自己的奶酪，为什么不干呢？
斯通也沉默了。
只要不加税，只要不闹出大乱子，他也能接受这个妥协方案。
哪怕是琳达，虽然有些不甘心，但也知道这是目前唯一的办法。
“同意。”斯通第一个举手。
“同意。”老比利紧随其后。
“同意。”
“同意。”
一只只手举了起来。
在这真金白银的诱惑下，在对里奥这个共同敌人的恐惧下。
这七个人，勉强达成了一致。
一致对外，暂时抵抗。
……
罗斯福的声音里带着一丝玩味。
“他们最后会达成某种妥协。”
“他们会通过一笔小钱，试图来打发你，就像打发一个上门讨饭的乞丐。”
“他们以为只要修好了路，只要堵住了市民的嘴，你就会消停。”
“裂痕已经产生了，但被莫雷蒂用利益的胶水强行粘上了。”
“现在，球又踢回到了你的脚下。”
“他们给了你修路的钱，但拒绝了你的复兴计划。”
“你接受吗？”
里奥转过身，看着办公桌上那份依然摊开的法典。
“不，总统先生。”
“我不仅要修路，我还要修人。”
“他们想把这个问题局限在钱的范围内解决。”
“那我就把这个问题，从钱的问题，变成政治的问题。”
“既然他们想玩，那我们就玩得再大一点。”