“十五块钱，够我买三天的面包和牛奶了。”
“上个月，天然气费涨价了，我的退休金根本不够付暖气费。如果不赚这点钱，我就得在那间冷冰冰的屋子里冻着。”
“我的糖尿病是死不了人的，我有药，但我得吃饭啊！我得取暖啊！”
“警官，我不是贪心。”
“我只是……想活下去。”
乔·米勒沉默了。
他看着老太太手里那几张钞票。
为了这十五美元的差价，这些七八十岁的老人，在寒风中排队两个小时，冒着被取消资格甚至坐牢的风险，去充当走私犯的帮凶。
这就是现实。
里奥·华莱士用行政手段把药价打下来了，他给了匹兹堡人医疗特权。
但他解决不了通货膨胀。
他解决不了食品价格上涨，解决不了能源账单翻倍。
哪怕是一个蒸蒸日上的匹兹堡，社会底层的生活依旧很困难。
而对于这些处于社会最底层的老人来说，那瓶三十五美元的胰岛素，不只是救命药。
更是他们手里唯一可以变现的硬通货。
在黑市上，这瓶药价值三百美元。
这是一个巨大的套利空间。
哪怕他们只分到其中的十五美元，对他们来说，也是一笔巨款。
贫穷把他们变成了蚂蚁。
变成了那个庞大走私网络中最底层的搬运工。
“其他人也是这样吗？”乔·米勒问。
玛莎擦了擦眼泪，点了点头。
“大家都这么干。活动中心的老伙计们，只要有多余额度的，都来排队。”
“那个小伙子每周二和周五来收货。”
“我们……我们也没办法。”
乔·米勒看着依然排在药房门口的长队。
那些老人，那些看起来老实巴交、一辈子没犯过法的良民。
此刻在他眼里，都变成了走私链条上的一环。
他们用那张代表着尊严的红卡，换取着几美元的生存资金。
这是一种何等的讽刺。
里奥给了他们尊严，他们却不得不把尊严卖掉，换成面包。
“走吧。”
乔·米勒收起了证件。
“这次我不抓你。”
玛莎愣了一下，似乎不敢相信自己的耳朵。
“但是，科瓦尔太太。”
乔·米勒的声音依然冷硬。
“告诉你的那些老伙计。”
“别再来了。”
“下一次，来的就不是我，是警察。”
“那个小伙子给你们的五十块钱，买不回你们的红卡。一旦卡被封了，等到真的需要救命的时候，你们会后悔的。”
老太太拼命点头，抓着钱，逃也似的离开了。
乔·米勒站在路边，点燃了第二支烟。
他拿出了手机，拨通了伊森·霍克的号码。
电话响了两声就通了。
“我是米勒。”
“调查清楚了吗？”伊森的声音传来，“是哪个团伙？抓到人了吗？”
“查清楚了。”
乔·米勒吐出一口烟圈。
“不是团伙。”
“是所有人。”
“什么意思？”伊森没听懂。
“意思是，我们的敌人不是几个黑帮分子，也不是几个贪婪的药剂师。”
乔·米勒看着那些还在排队的老人。
“是贫穷。”
“伊森，我们把药价压低了，但这同时也创造了一个巨大的利润空间。”
“只要墙内外的价差还在，只要匹兹堡的药比外面便宜十倍。”
“这种走私就永远不会停止。”
“我们能抓那个开跑车的蛇头，但我们抓不完这几千个想赚十五块钱买面包的老人。”
“你让我怎么抓？把这些七八十岁的老太太全都铐起来？塞进警车？让媒体拍下来？”
“那市长的脸就丢尽了。”
电话那头的伊森沉默了很久。
“这就是代价。”伊森低声说道，“任何政策都有漏洞。”
“这不仅是漏洞。”
乔·米勒把烟头扔在地上，用脚尖狠狠碾灭。
“这是溃烂。”
“如果不堵住这个口子，我们的互助资金池会被这些蚂蚁搬空的。”
“我们用纳税人的钱补贴药价，结果这些药全流到了黑市上，变成了蛇头的利润和老人的面包钱。”
“医疗互助变成了扶贫基金。”
“这不可持续。”
“我知道了。”伊森说道，“你先回来吧，我们需要重新讨论一下风控策略。”
“这不是风控。”
乔·米勒看着那个空荡荡的街角，那辆道奇挑战者消失的方向。
“我们要解决的，是个更根本的问题。”
“如果他们连饭都吃不饱，给他们再便宜的药，他们也会拿去换钱。”
挂断电话。
乔·米勒钻进车里。
车内的暖气让他冰冷的手脚稍微恢复了一点知觉。
他发动引擎，离开了这个街区。
后视镜里，那条长队依然在缓慢地蠕动。
像是一群在搬运食物的蚂蚁。
而在城市的另一端，里奥·华莱士正坐在办公室里，看着那张不断增长的财政赤字报表。
他给了人民特权。
但他忘了，特权在饥饿面前，只是另一种形式的货币。
他不仅要对抗保险公司。
他还要对抗贫穷这个古老而顽固的敌人。
这场仗，比他想象的还要难打。