匹兹堡市政厅，市长办公室。
墙上的电子屏幕正在实时滚动着数据，这就是“宾州产业联盟信托”的内部结算系统。
数据流在屏幕上跳动，每一行绿色的数字都代表着一笔在工业复兴联盟这几个城市间完成的交易。
来自伊利的特种钢材装上了火车，运往匹兹堡南区的工地。
作为交换，匹兹堡的工程机械租赁公司将十台挖掘机送到了斯克兰顿的矿区修复现场。
斯克兰顿的水泥厂则向约翰斯顿发出了两千吨高标号水泥。
在这个闭环系统里，美元只是计价单位，不再是流通的必需品。
一种基于信用的电子票据在这些城市之间流转。
这些曾经因为资金链断裂而奄奄一息的工业城市，此刻像齿轮一样，被一根看不见的链条咬合在一起，开始轰鸣运转。
这是一种独立于华尔街之外的经济繁荣。
里奥站在屏幕前，手里拿着刚出的民调报告。
在这一连串经济组合拳的轰炸下，再加上复兴联盟那极具煽动性的巡回演讲，宾夕法尼亚州的政治风向标彻底转动了。
最新的全州民调显示，约翰·墨菲的支持率已经达到了百分之四十八，反超了共和党参议员拉塞尔·沃伦两个百分点。
这在三个月前，是绝对没人敢想的数字。
墨菲在费城郊区稳住了阵脚，在匹兹堡拿到了压倒性的优势，更重要的是，他在那片红色的荒原里，抢走了沃伦将近两成的基本盘。
“百分之二。”
里奥把报告扔在桌子上。
“虽然优势微弱，但势头已经不可逆转。”
他在脑海中对罗斯福说道。
“这场仗打到现在，我也算是仁至义尽了。钱给他找了，路给他铺了，连那种最脏的活儿我都替他干了。”
“如果这把顺风局他还能输。”里奥冷笑了一声，“那我就只能建议他退休去卖保险了。”
“他不会输的。”
罗斯福的声音很轻松。
“大势已成。选民的眼睛是雪亮的，谁能让他们过上好日子，他们就选谁。沃伦现在除了攻击墨菲激进，已经拿不出什么新词了。”
“不过，里奥。”
罗斯福话锋一转。
“墨菲的选举是他的事，你现在要把精力收回来，放在你自己的地盘上。”
“看看你的周围。”
“你有了钱，有了项目，有了声望，但你还缺一样最重要的东西。”
“什么？”里奥问。
“人。”
罗斯福回答道。
“不是弗兰克那种盟友，也不是伊森这种幕僚。你需要的是完全属于你的，从一开始就被你打上烙印，未来能够以此为荣并为你效死的亲信。”
“权力的延续不仅要靠法律和制度，更重要的是靠人。”
“趁着现在手里有资源，你要开始播种了。”
里奥猛地抬起头，看向正准备抱着文件离开的伊森。
“伊森，等等。”
伊森停下脚步，疑惑地转过身：“怎么了，老板？还有什么文件没签吗？”
“今天下午，行程表上是不是有一个活动？”里奥揉了揉太阳穴，努力回忆着早晨看过的日程表，“那个什么……匹兹堡未来领袖奖学金的颁奖典礼？”
伊森点了点头，翻开手里的平板电脑确认了一下。
“是的，下午三点，在市政厅大礼堂。第一届匹兹堡未来领袖奖学金颁奖典礼。”
伊森合上平板，有些奇怪地看着里奥。
“但是，老板，你昨天不是特意跟我交代过吗？你说这种活动太形式主义，全是些还没毕业的高中生和大学生，去了也是浪费时间。你让我帮你推掉了，说你要专心研究下个季度的财政预算。”
“我现在改主意了。”
里奥站起身，走到衣架旁，取下那件西装，动作利落地穿在身上。
“安排一下，我要出席。”
伊森愣了一下，随即耸了耸肩。
“好吧，你是老板，你说了算。不过这意味着我们要推迟和工务局局长的会议，关于冬季道路除雪的预算……”
“推迟。”
里奥一边整理着袖口，一边走向门口，语气不容置疑。
“修路很重要，扫雪也很重要，但有些事情，比修路和扫雪更重要。”
他停在伊森面前，拍了拍这位幕僚长的肩膀。
“那是未来，伊森。”
“我们在投资这座城市的未来。”
“告诉教育局长，让他把演讲稿收起来，坐在台下听，今天这场典礼，我要亲自主持。”
伊森虽然不明白老板为什么突然对一群学生产生了这么大的兴趣，但作为一名专业的幕僚长，他知道什么时候该闭嘴执行命令。
“好的，市长。我马上安排。”
……
下午三点，市政厅大礼堂。
深蓝色的帷幕垂下，巨大的横幅悬挂在舞台上方，上面写着一行烫金的大字：
第一届匹兹堡未来领袖奖学金颁奖典礼。
台下坐满了五百名年轻的学生。
他们来自山丘区的公立高中，来自南区的技校，来自那些工薪阶层聚居的社区学院。
他们的脸上带着稚气，衣服有些廉价，眼神里既有对这座市政厅的敬畏，也有对未来的渴望。
在他们身后，坐着他们的父母。
那些满手老茧的工人、服务员、清洁工，此刻正穿着旧西装，腰板挺得笔直，脸上洋溢着难以掩饰的骄傲。
里奥·华莱士站在后台的侧幕旁，整理着自己的领带。
伊森站在他身边，手里拿着获奖名单。
“一共五十人。”伊森汇报道，“每个人每年两万美元奖励，外加覆盖大学四年所有学费和生活费的全额奖学金，资金来源是我们从复兴计划的盈余里挤出来的。”
“条件呢？”里奥问。
“条件很苛刻。”伊森推了推眼镜，“他们必须保持绩点在3.5以上，每年的寒暑假必须在市政厅或相关社区机构进行不少于两个月的实习。毕业后，他们必须回到匹兹堡，在公共服务领域工作至少五年。”
“很好。”
里奥点了点头。
这就是他要的。
他正在投资这座城市的未来大脑。
“去吧，里奥。”
罗斯福的声音响起。
“去看着那些孩子的眼睛，告诉他们，你选中了他们。”
“你要在他们最年轻、最渴望机会的时候，把你的印记刻在他们的灵魂里。”
“你要让他们明白，给予他们这一切的，不是上帝，不是运气，而是你，里奥·华莱士。”