办公室里的沉寂被钟摆的滴答声无限放大。
里奥坐在椅子上，脑海中思绪万千。
“不对劲。”
里奥突然在脑海中打破了沉默。
“总统先生，逻辑有些不通。”
罗斯福的声音很快回应了他。
“哪里不通？”
里奥站起身，走到窗前。
窗外的匹兹堡沉浸在黎明前最深重的黑暗中，只有零星的路灯在黑暗中闪烁。
“如果民主党全国委员会真的要逼死墨菲，逼死我，他们就不怕我掀桌子吗？”里奥盯着玻璃上自己的倒影，“我之前告诉过白宫，如果把我逼急了，我就带着匹兹堡的选票，直接跳槽去共和党。”
“这对民主党来说是毁灭性的打击，他们应该害怕这个筹码才对。”
“哪怕是为了稳住我，他们也不应该用这种近乎撕破脸的方式来下最后通牒。”
“除非……”
里奥顿了顿，眼神变得锐利起来。
“除非他们确定，共和党那边绝不会接收我。”
“宾果。”
罗斯福打了个响指，虽然那只是在意识空间里的一声脆响，却也让里奥感到头皮发麻。
“孩子，你终于看清了。”
“几个月前，你是谁？你是带着百分之七十二历史性得票率横空出世的政治新星。”
“你是清白的，你是工人的英雄，你是那个把腐败市长赶下台的屠龙少年。”
“那时候，如果你说你要跳槽，共和党会铺着红地毯欢迎你，因为你代表着民意，代表着胜利。”
“但是现在呢？”
“看看你现在的样子。”
罗斯福的话像刀子一样扎心。
“你身背联邦反垄断诉讼，罪名是勾结寡头、出卖城市主权。”
“你的基本盘正在网络上骂你是资本走狗。”
“你深陷腐败传闻，你的政治信誉濒临破产。”
“现在的你，对于共和党来说，是不良资产。”
“如果他们接纳了你，就等于接纳了一个满身污点、随时可能爆炸的烂摊子。”
原来如此。
罗斯福稍一点拨，里奥立马便明白了其中的关键。
这就是为什么那场诉讼来得如此精准，这就是为什么舆论会在同一时间引爆。
这不仅是为了搞臭他，更是为了封死他的退路。
这一套组合拳下来，直接把他从一个可以左右逢源的“政治筹码”，变成了一个没人敢碰的“政治废物”。
“而且……”
罗斯福的声音变得更加深沉。
“根据我的判断，民主党高层之所以如此笃定，甚至敢直接给你下通牒，是因为他们有确切的情报渠道。”
“他们知道，共和党那边百分之百不会接受你。”
里奥皱眉：“为什么？”
“你想想看，墨菲刚才在电话里说了什么？”
里奥回忆着刚才的对话。
“他说……只要墨菲退出竞选，反垄断诉讼就能结束。”
“对，就是这句话。”罗斯福抓住了重点，“反垄断诉讼的原告是谁？是宾夕法尼亚自由贸易促进会。”
“民主党凭什么能替原告做主？凭什么能保证诉讼会结束？”
“这里面只有两种可能。”
罗斯福竖起一根手指。
“第一种可能，正如你刚才所说，这就是民主党内部的一场清洗。那个促进会是门罗或者全国委员会安排的白手套。如果是这样，他们当然可以说撤就撤。”
里奥点了点头，这非常符合之前的推测。
“但是，里奥，我仔细思考了一下。”罗斯福的声音很坚定，“这种可能性其实很低。”
“为什么？”
“从大局观来看，这不符合建制派的行事逻辑。没错，他们想清洗异己，但他们更想赢下大选。”
“动用《谢尔曼反垄断法》去攻击一个本党执政城市的重大基建项目？这不仅仅是在打你的脸，这是在打民主党经济复苏这块招牌的脸。”
“如果这场官司真的闹大了，证明民主党的明星市长在搞垄断、搞腐败，那到了普选阶段，共和党会拿着这份起诉书，把宾夕法尼亚所有的民主党候选人打得体无完肤。”
“为了杀一个党内挑战者，而递给敌党一把能捅死自己的刀？建制派虽然傲慢，但绝不愚蠢。”
“这种杀敌一千自损八百的焦土政策，通常只有疯子才会做，而华盛顿的那帮官僚，最擅长的就是风险控制。”
“在一个关键摇摆州，为了搞内部清洗做这样的行为，实在是太冒险了。”
“所以，这种可能性很小。”
罗斯福竖起第二根手指。
“那就只剩下第二种可能了。”
“你是被共和党的人告的。”
“而且绝大概率，就是拉塞尔·沃伦。”
里奥的瞳孔猛地收缩。
“沃伦？”
“没错。只有沃伦有这个动机，也有这个能力。”罗斯福分析道。
“民主党现在的行为，只是在及时止损。”
“可是……”里奥感觉脑子有点乱，“如果是沃伦告的，那民主党那边凭什么承诺只要墨菲退选，诉讼就能结束？他们还能指挥沃伦不成？”
“他们指挥不了沃伦。”罗斯福的声音带着冷漠，“但他们能读懂沃伦的信号，而且，促成这一切的，还有一个关键的催化剂——阿斯顿·门罗的恐慌。”
“回想一下沃伦在斯克兰顿的那场演讲。”
“沃伦把墨菲描绘成激进的社会主义者，这反而帮墨菲巩固了左翼基本盘，但他转头就攻击门罗软弱。”
“门罗慌了，他发现沃伦正在通过攻击自己来抬高墨菲的身价，他担心这会让墨菲真的在初选中对他构成威胁。所以，他动用了他在党内所有的资源，向华盛顿发出了预警。”
“他告诉全国委员会，如果再不干预，墨菲就会赢得初选。”
里奥皱着眉头：“就算门罗去告状了，这解释了民主党为什么要逼退墨菲，但这依然无法解释那个核心问题。”
“他们怎么敢打包票说诉讼会停止？难道他们跟共和党通了气？”
“通气？里奥，你把政治想得太简单了。”
罗斯福发出一声嗤笑。
“根本不需要打电话通气，这是一种建立在共同利益上的默契。”
“沃伦发起诉讼的目的是什么？他是为了影响墨菲的竞选。只要墨菲退选，沃伦的威胁也就解除了，他没有理由继续花大价钱去打一场没有对手的官司。”
“民主党的高层很清楚这一点。”
“甚至，我敢打赌，华盛顿的某个中间人，已经把话带到了两方高层的耳朵里。”